========== Глава 1. ==========
Обычный осенний день, достаточно теплый и ясный. Я шла по территории университета. Лекции на сегодня закончились, и теперь я собиралась домой. Фредди наверняка там нет. Фредди – это Фредерика Лаундс, моя соседка, мы вместе снимаем квартиру еще со студенческих времен. Порой я удивляюсь тому, что мы подружились, потому что мы довольно разные. Она – просто сгусток энергии с копной волнистых рыжих волос, бойкая и дерзкая, ее наглость порой переходит все границы, но именно это помогает ей в работе. Фредди окончила факультет журналистики и еще во время учебы нашла работу на сайте криминальных новостей Tattlecrime.com. Я считала этот выбор странным: все время писать про убийства и прочие страшные происшествия. Однако на деле мы с Фредди были похожи больше, чем мне казалось.
Себя я бы назвала сдержанной и уверенной. Я умела отстаивать свою точку зрения, когда это было необходимо. Начав изучать психологию, я быстро поняла, что одна она мне недостаточно интересна, и переключилась в большей степени на психиатрию. По окончанию университета мне предложили должность преподавателя на кафедре психологии. Рассказывая студентам о различных психопатических расстройствах, я была гораздо дальше от этого мира, где личности с подобными отклонениями творили ужасные вещи, с которых как раз часто писала Фредди. Я была далека от всего этого до сегодняшнего дня.
- Доктор Блум? – вдруг окликнул меня кто-то.
Я обернулась и увидела высокого чернокожего мужчину. Он подошел ко мне.
- Агент Джек Кроуфорд, начальник поведенческого отдела ФБР, - представился он.
- Чем могу помочь? – я была озадачена, так как еще никогда не имела дел с ФБР, хотя его имя показалось мне смутно знакомым.
- Хотел поговорить с вами об Уилле Грэме.
- А в чем, собственно, дело? – поинтересовалась я, ощутив нехорошее предчувствие.
Уилл, как и Фредди, был моим очень хорошим другом еще со времен учебы. Иногда мне казалось, что он не против переступить границы дружбы. Но я никогда не давала ему повода, а сам он не решался, поэтому все оставалось так, как есть. Кроме всего прочего мы были в какой-то степени коллегами. В настоящее время он читал лекции стажерам ФБР, из-за этого мы не виделись уже некоторое время.
- ФБР намерено официально привлечь мистера Грэма к расследованиям. Мы считаем, он может быть очень полезен. Вы ведь понимаете о чем я?
Я понимала. На мой взгляд, Уилл обладал хорошими способностями в психиатрии. Однако они проявлялись скорее на интуитивном уровне. Уилл обладал повышенной эмпатией. Это помогало ему объяснять действия и мотивы убийц-психопатов, ведь именно такими преступлениями занимается поведенческий отдел.
- Что вы хотите от меня, мистер Кроуфорд?
- Нам нужна независимая оценка его психологического состояния. Вы ему нравитесь, он считает, что вы не станете лезть ему в голову.
- Так и есть. Вы обратились не по адресу. Я хочу быть его другом, и я — друг.
- Жаль упускать такую возможность, не так ли?
- Вряд ли моя оценка будет независимой.
Однако я прекрасно видела, что Кроуфорд не намерен отступать. Теперь я вспомнила, откуда мне знакомо его имя. И преисполнилась справедливого негодования.
- Как вы считаете, что им движет?
- Страх, - подумав, ответил Кроуфорд. - Он постоянно борется со страхом. Причина его воображения.
- Это цена его воображения. Вы не должны были подпускать его слишком близко.
Уилл однажды уже сотрудничал с ФБР несколько месяцев назад, я знала об этом только по его рассказам. По делу Гаррета Джейкоба Хоббса, которого СМИ прозвали потом Миннесотским Сорокопутом. Тогда все закончилось не лучшим образом для Уилла. Именно поэтому он взялся за лекции, и пока ограничивался этим. И хотя он не переставал уверять, что с ним все в порядке, у меня были большие сомнения на этот счет. Теперь, глядя на Кроуфорда, я понимала, в чем проблема. Уилл со своими способностями слишком ценен для ФБР, а такой человек, как агент Кроуфорд, пойдет на все, лишь бы хорошо выполнить свою работу.
- Я не стану анализировать мистера Грэма для вас, агент Кроуфорд, потому что не считаю, что такая работа пойдет ему на пользу.
Он посмотрел на меня тяжелым взглядом. Видно было, что он недоволен.
- Доктор Блум, вы же понимаете, что вы не единственный психиатр, к которому мы можем обратиться.
- Разумеется.
- Мы также решили привлечь к этому доктора Лектера. Вы знакомы с ним?
- Не имела такого удовольствия.
В мире психиатрии имя Ганнибала Лектера было широко известно, но лично встречаться с ним мне пока не доводилось. Он пришел в психиатрию из хирургии и за короткое время добился впечатляющих успехов. Налицо были явные способности к анализу личности. Вполне естественно, что ФБР обратилось к нему с целью проверки потенциального сотрудника со способностями уровня Грэма.
- Возможно, вам будет интересно пообщаться с доктором Лектером на предмет освидетельствования мистера Грэма.
Все ясно. Кроуфорд каким-то образом смог надавить на Уилла, чтобы тот принял предложение сотрудничать с ФБР на постоянной основе. А для этого им нужно заключение психиатра. Не я, так Лектер. Не Лектер, так найдется кто-нибудь еще. Мне остается только поговорить с доктором Лектером об Уилле. Учитывая его профессионализм, он не сможет не увидеть того же, что вижу я. Я проигнорировала тот факт, что мне банально хотелось познакомиться с известной в нашей профессии личностью.
- Хорошо, агент Кроуфорд. Я встречусь с доктором Лектером.
Он сообщил мне время и место, и на этом мы попрощались. По дороге домой я думала о том, что стоит ознакомиться хотя бы с некоторыми работами доктора Лектера. Но времени было слишком мало – встреча состоится уже завтра. Ганнибал Лектер не стал бы уважаемым профессионалом в своей области, не будь он безжалостным, как любой врач. А это означает, что относительно спокойной жизни Уилла Грэма пришел конец.
Фредди, узнав о том, с кем мне предстоит встреча, загорелась. Она всегда фонтанировала безумными идеями, но эта была просто из ряда вон выходящей. Фредди была готова на что угодно, лишь бы добыть сенсацию. Ей хотелось выделиться на работе, хотя, на мой взгляд, сделать карьеру в таблоиде, вовсе не предел мечтаний. Однако она не желала ничего слушать, и, в конце концов ей удалось уговорить меня на весьма неблаговидный поступок. Сама не знаю, почему я согласилась, наверно, потому что Фредди не отставала от меня весь вечер. И это стало первым звеном в цепи непредсказуемых событий, которые изменили все.
========== Глава 2. ==========
На следующий день все с самого утра пошло не так. Для начала я умудрилась проспать, скорее всего, потому что ночью долго не могла уснуть, размышляя о завтрашней встрече с такой знаменитостью, как Лектер, и о том, во что втягивает меня Фредди. Я даже почти что нашла повод отказать ей, но утром не осталось времени поговорить. Из-за пропущенного звонка будильника я едва успела привести себя в порядок и позавтракать на бегу. Потом машина отказывалась заводиться, а когда я уже подъезжала, вдруг хлынул дождь. Поэтому я появилась на пороге кабинета Кроуфорда, где мы должны были собраться, опоздав на полчаса, в сырой одежде и с сырыми же волосами.
Все трое уже были там, не хватало только меня. К счастью, на мой жалкий вид Кроуфорд не обратил внимания, а Уилл был, как обычно, погружен в себя. Но их невнимание с лихвой компенсировал цепкий взгляд Лектера. Он скользнул по мне словно бы мимоходом, небрежно, но я видела, как он замечает каждую деталь моего облика. Моя обычная уверенность в себе испарилась под этим взглядом без следа, подобно тому, как высыхала вода, которая пропитала одежду и волосы, пока я бежала под дождем от машины.
- Доброе утро, - пробормотала я, вовсе не считая его таковым. - Прошу прощения за опоздание.
Мужчины встали. Уилл наконец заметил меня и улыбнулся. Это несколько подняло мне настроение. Хотя Лектер выглядел так, что мог смутить любую женщину, что и произошло со мной. Высокий, не просто стройный, а очень подтянутый, что наводило на мысли о постоянных занятиях спортом. Дорогой костюм-тройка голубого цвета в тонкую клетку. Кто в наше время носит такие? По крайней мере, среди коллег мне не встречались мужчины, столь щепетильно относящиеся к внешнему виду. Белая с желтой клеткой рубашка, светло-золотистый галстук и даже платочек в тон, видневшийся из кармана пиджака. Этот мужчина определенно любит себя.