До Вахры они добрались в потемках, не смотря на то, что Вятко гнал лошадь, боясь, что та рухнет замертво, когда остановится. Уставшая Варвара постучала в ворота. Вятко мечтал о еде и теплой бане. Он боялся представить, как от него ужасно воняет. Открыли им не сразу и впустили тоже нехотя, воровато оглядываясь по сторонам. Ловящий снова приметил эту странность и пришел к выводу, что Мирный-самый безопасный город, в котором ему удалось побывать.
-Кто такие? - грубо спросил у них Старший. На вид ему можно дать не больше сорока. У него была длинная борода и густые темные брови, сходившиеся на переносице, когда тот хмурился, - мы не ждали гостей.
-Нам нужен ночлег, мы...Мы бы хотели обосноваться где-нибудь, - Вятко откашлялся, чувствуя, как в горле встал ком, а на душе стало тревожно, - мы можем пожить у кого-нибудь или купить избу, если у вас есть свободные. У нас есть деньги, мы заплатим.
-Обручены? Семью создать хотите? - сощурился тот, как показалось Ловящему, недобро.
Вятко замялся, не зная, как ответить. Внезапно на помощь пришла Варвара. Мило улыбнувшись, она обняла его, звонко чмокнув в щеку. Тот вздрогнул, чудом в ужасе не отпрянув.
-Да, мы обручились недавно. Сбежали от родителей, хотим создать свою крепкую семью.
-Тогда у меня есть для вас предложение, - смилостивился Старший, распрямляя широкие плечи, - не бросать же вас. Дело молодое, - подмигнул, - я Ростислав, пойдемте.
Они неуверенно отправились за ним. Варвара все еще держала его за руку. Вятко вспотел и не знал, сжать ли ее пальцы в ответ или сделать вид, что ничего не происходит.
-Ты ничего не подумай, - прошептала ему Варя, - но необходимо сделать вид, что мы влюбленная пара. Не охота оставаться на улице.
Вятко и не нужно притворяться. Он и так был по уши влюблен.
Ростислав привел их к небольшому каменному дому, напоминающему обычную привычную избу только из камня и громко крикнул:
-Добролюб! Открывай, гости к тебе!
К ним вышел заспанный мужчина, примерно одного возраста с Ростиславом. Он тоже носил бороду, но не такую длинную и густую. Коричневые длинные взлохмаченные волосы спадали на плечи и лицо. Видимо, владелец дома спал. В подтверждение догадки, Добролюб широко зевнул и запахнул льняную рубаху, на которой не хватало нескольких пуговиц.
-Кто это?
-Молодая беспризорная семья, - как-то уж очень вкрадчиво сказал Ростислав. Вятко напрягся, - приютишь их у себя?
Добролюб приосанился и взбодрился. Сон как рукой сняло.
-Отчего же не приютить? Проходите гости дорогие, - сделал приглашающий жест.
Вятко захотелось схватить Варю в охапку и бежать прочь. Сердце в ужасе сжалось. Но Варвара, будто растеряв все свое ведьмовское чутье, благодарно кивнула и шагнула вперед. Ему ничего не оставалось, как сделать то же самое.
Тепло и запах засушенных трав немного расслабил, но тревога осталась. Ловящий заметил камин, в котором догорали дрова, три запертные комнаты и лестницу наверх. Добролюб повел их на кухню, где в углу стояла маленькая печь из белого камня. Вахра отличался от его родного города тем, что так далеко шагнула вперед. Каменные дома были намного прочней деревянных. Почему другие города не переняли это?
-Вы голодны? У меня есть картошка с мясом.
-Да, если можно. И нам бы...
-Баня на улице за домом, справитесь?
Варя кивнула.
-Вы так добры...
-О, всего лишь помогаю путникам, - отмахнулся мужчина.
Варвара уставилась на Вятко. Весь ее взгляд так и кричал «Что происходит с тобой?» Если бы он знал, если бы знал...
Добролюб поставил перед ними миски с едой и сел напротив.
-Ваша комната третья с конца. Первым этажом можете пользоваться, он в свободном доступе. На второй этаж не суйтесь.
Вятко проглотил вопрос, который так и хотел вырваться наружу. Нет, он не будет ничего спрашивать. По крайней мере сегодня. Они очень устали.
***
Ворон настоял, чтобы они поехали в Мирный и обосновались там. По крайней мере, там есть шаман, который сможет осмотреть Ваську и сказать, что делать дальше. Девушка выглядела обычно, только волосы отныне белые и полупрозрачные были непривычны. Мрак не принимал никаких решений. Всю дорогу молчал, уйдя глубоко в себя. Ворон волновался за него, но с расспросами не лез, понимая, что другу нужно время разобраться в себе.