-Какое проклятье?
-Очень странное. Таких не встречала, - Варвара оживилась, глаза ее загорелись интересом.
Подвинув Вятко почти до самой лестнице, она припала к двери. Ловящий дернулся было вперёд, но потом понял, что ей вряд ли что-то угрожает.
Варя погладила железо ладонями и отошла.
-Нам лучше уйти отсюда. Возможно, твоя тревога была связана именно с тем, что хранится внутри.
-Что там?
-Вещь, заговоренная на смерть.
Вятко кинуло в озноб.
-Мог ли он убить ее? Свою жену?
-Нет. В нем нет силы.
-Но кто-то мог по его наводке это сделать?
-Нам надо успокоиться. Ты на взводе, - Варвара хоть и держалась спокойно, но в глазах стоял ужас.
-Что если он сделает это и с нами?
-Вятко, - она схватила его за плечи, встряхнув, - Прекрати. Истерить. Пожалуйста. Это проклятье направлено только на одну жертву. Нам ничего не угрожает. Вятко, посмотри на меня.
Ловящий послушно посмотрел ей в глаза, судорожно выдохнув.
-Я не дам тебя в обиду, что бы не случилось.
Она медленно очертила линию его скул и отошла. Смутилась. Впервые за все проведенное время вместе. Если бы не нервозное состояние и ужас, сковавший тело, Ловящий бы тоже покраснел или того хуже воспринял этот жест, как любовную прелюдию. Но в голове вместо любви набатом стучал вопрос: «Куда бежать?»
Всю ночь он не мог сомкнуть глаз, ворочался, то и дело натыкаясь на теплую спину Вари. Она тоже спала чутко и тревожно, иногда бормотала что-то неразборчивое. Он сел, обхватил лицо руками. Еще не начало светать, но лежать и бездумно пялиться в потолок тоже не хотелось. Поэтому пришлось встать и пойти в сени босиком. Обувь вчера он оставил у самого выхода о чем очень пожалел сейчас. Пол за ночь охладился и теперь неприятно холодил ступни. Открыв дверь, Вятко вдохнул свежий, пахнущий сыростью воздух, и замер, наблюдая за тем, как Ростислав тащит что-то объемное в холщовом мешке. Ткань в некоторых местах пропиталась красным. Не трудно догадаться, чем именно. Его замутило. Схватившись о косяк, Вятко отступил, прячась в темноте.
Ростислав тут же посмотрел на то место, где он стоял до этого. Но никого не обнаружив, подумал, что ему показалось.
Сердце тревожно трепыхалось где-то в горле, и Вятко показалось, что он с легкостью мог бы случайно выкашлять его. Лоб покрылся испариной, рубашка промокла от пота.
-Эй!
Парень вскрикнул, стремительно разворачиваясь на пятках. Варвара отшатнулась, прижала ладонь ко рту.
-Прости, я думал меня заметили.
-Что произошло? - не смотря на сонливость подобралась Варвара.
-Не знаю точно, что я видел. Ростислав нес большой мешок, там был кто-то… Убитый. Все кровью пропиталось.
-Надо посмотреть. Погоди, я оденусь.
Только сейчас Вятко заметил, что она стоит перед ним в одной просторной сорочке, едва прикрывающей бедра.
Перед тем как выйти, Варя посмотрела по сторонам, убедившись, что за ними никто не наблюдает и подбежала к кровавому следу. Ловящий сделал то же самое, отметив, что кровавая полоса тянется через всю улицу. И никто не обратит на это внимание? Или это тут в порядке вещей?
Ответить на собственные вопросы помешала Варя.
-Кровь не человека. Так что можно успокоиться. Людей они, по крайней мере, не убивают.
-Пока, - тихо проговорил Вятко.
-Это кровь животного. Мы такую для обрядов используем.
-Для обрядов? Каких таких обрядов?
Варвара поджала губы, тихо вздохнув.
-Пойдем в дом, я сделаю чай и поговорим. Ты весь дрожишь.
-Не от холода.
Варя многозначительно закатила глаза. Они вернулись в дом, растопили печь и стало немного теплей. Девушка достала травы, добавила их в воду и поставила на раскаленные камни. Запахло ромашкой. Вятко понял, что цветок добавлен явно не просто так.
-Кровь хороший проводник. На крови можно сделать лекарство, а можно и навести порчу или проклятье. Ведьмы, которые делают плохие вещи, заговаривают кровь жертвы и потом незаметно подливают ее в воду или чай. Или в любой другой напиток. Есть много способов, перечислять долго и не обязательно.
-Значит, Добролюб убивает животных для обряда?
-Мы не можем из ничего сделать такой вывод. Есть большая вероятность, что он просто дал часть пойманной дичи Главе города. В знак благодарности или…
-В знак давней помощи.
-Вятко, когда ты стал таким подозревающим все и вся?
-Если учесть, что над нами проклятый на смерть предмет или и того хуже непохороненное тело, то мои выводы вполне логичны. Не находишь?
Варвара пожала плечами, не став возражать. Радуясь маленькой победе, Вятко помог ей с завтраком.