-Это он просто устал и перенес разговор на завтра.
-Какие странные у тебя друзья.
-Знакомые.
-Он называл тебя другом.
-Если был бы мне другом, я бы не трясся, как девица красная, когда к нему ехал, - буркнул Богдан, залпом выпив вино в кружке.
Спал он тревожно, то и дело просыпаясь каждые пару часов. За окном постоянно шумели, кто-то кричал, кто-то бегал. Окно его комнаты выходило прямо на оживленный двор. Богдан сел, потирая глаза и пытаясь понять, что происходит. Сверху тоже зашевелились, послышались торопливые шаги. Богдан вышел, столкнувшись с Киржей.
-Ты слышал?
-Слышал. Волнения какие-то.
-Не волнения, - Епископ почему-то разом побледнел, - это опять началось.
-Что началось?
-Пошли.
-Ты же говорил, чтобы я не выходил из дома.
-Уже не важно, - Киржа поспешил выйти на улицу.
Мирослава и Божена тоже проснулись, настороженно глядя на Богдана. Тот пожал плечами, направившись за Киржей. Ведьмы последовали следом.
Ещё не до конца рассвело, и утренний холод неприятно коснулся теплой кожи. Богдан поморщился, надеясь, что скоро адаптируется к прохладе.
Им пришлось миновать пару улиц, пока наконец не показалась толпа, которая галдела так испуганно, что сердце предательски сжалось.
-Тишина! Тишина! - Священники и пара Епископов, плохо знакомых Богдану, попытались разделить толпу на две части, чтобы пройти, - нужна тишина!
-Что там происходит? - шепнула Божена.
-Ничего не видно, - нахмурилась Мирослава, привстав на цыпочки.
Богдан протиснулся между людей и замер. Киржа издал судорожный вдох.
Мирослава встала рядом с Епископами и кашлянула, так громко, что на нее стали оборачиваться. На траве лежал молодой парень полностью высохший и обескровленный в сломаной позе, будто падал с большой высоты.
-Полгода ничего не случалось! - вскрикнул Священник, начав креститься.
-А мы и расслабились, - вторил незнакомый Епископ.
Кто-то завыл, давясь в рыданиях.
-Как пахнет тут ужасно, - Божена пробралась к ним самой последней и в нерешительности замерла, увидев причину всеобщего переполоха, - чувствуешь?
-Не только запах, - Мира скривилась, - могу подойти ближе?
Киржа сделал страшные глаза, но та уже проскользнула вперёд и села на колени рядом с трупом.
Все ахнули и отшатнулись. Прошла волна недовольных настороженных шепотков. «Ведьма, ведьма» - шелестело со всех сторон, - откуда у нас в городе ведьма? Это она все".
-Тихо, - шикнул Киржа, а потом стушевался под взглядами остальных Епископов и Священников.
-Откуда у нас ведьма, Киржа? - грозно спросил самый главный.
-Это я их привел, - вступил в разговор Богдан и теперь все внимание сконцентрировалось на нем.
Все сразу же забыли о трупе. Воспользовавшись моментом, Мирослава осторожно ощупала почву, затем поднесла ладонь к иссушенной плоти. Божена присела рядом.
-Пахнет чьей-то очень странной магией. Я не встречала такой, - шепнула она.
-Его выпили, - произнесла Мирослава так же тихо, - нет ни капли крови.
-Как и души.
-Да, душу забрали.
-Не нравится мне все это, мороз пробирает, - Божена дернула плечом.
-Странное что-то происходит и темное, - Мирослава встала, обернувшись к людям, продолжающим угрожать Богдану, - как давно это началось у вас? И с какой периодичностью?
Все затихли. Никто не решался вступить в разговор с ведьмой. Это раздражало, но Мирослава стойко ждала, пока кто-нибудь все-таки решится пролить свет на эту ситуацию.
-Года полтора, - нерешительно сказал Киржа, - потом все прекратилось. Мы думали все.
-А вы проводили расследование? Кто мог сделать такое?
Старший Епископ выступил вперёд, но Мирослава не отпрянула, напротив приосанилась и горло вскинула подбородок.
-Нечистая сила. Вампиры.
-Вампиров не существует. Это всего лишь сказки.
-Да что ты знаешь, ведьма! - выкрикнул кто-то из толпы.
Мирослава проигнорировала нелестный выпад.
-Вампиры не высасывают душу. Вы знали, что у него ее забрали?
Епископ изумлённо открыл рот.
-Нет, мы не знали.
-Отпевали тогда как? Или не отпевали вовсе?
Епископы стушевались.
-Мы не отпевали, - Киржа поджал губы, - мы полгорода подвергались атаке, было много трупов, за всеми не уследили.
-Что это за тварь?
-Я не знаю, но магия не наша. Это кто-то покрупней.
-Опять демон? - Старший Епископ прищурился, - вы изгнали демона, Богдан? Или в ней он сидит до сих пор?
-Во мне никто не сидит больше, - перебила Мира зло, - и это не демон.
-Я могу попытаться поставить защиту, чтобы никто не смог пробраться сюда, - сказала Божена.
Ответом послужил возмущенный гул.
-Вот ещё от ведьмы помощь получать!
-Сами справимся!