-Не продолжай.
В груди опять заворочалось. Что-то темное и горячее. Вятко, не привыкший к таким ощущениям, тихо охнул, прижимая ладонь к груди. Невинный жест ничем не помог, боль резанула по горлу.
-Кажется, я знаю, что делать, - парень упал на колени, положил мальчишку и, измазав пальцы в земле, стал наносить на его тело знаки.
Варвара забыла как дышать и во все глаза смотрела на обряд. Вятко делал все так четко, что одновременно вызвал и гордость и ужас.
-Ты просто шел плавать и упал. Потерял сознание. Вокруг никого не было. Ты был здесь один, - вкрадчиво проговорил Вятко, затем встал, и решительно взял девушку за руку, - теперь уходим.
Добролюб встретил их странным взглядом. Вятко делал все возможное, чтобы не смотреть на него. То, что он видел совсем не нравилось. Почему-то глядя на Варю ничего подобного не происходило. И как теперь с этим жить и контролировать тоже непонятно. Пока хозяин дома что-то говорил, Ловящий машинально мыл руки и думал. Мать Дары осталась в городе и явно знала о силе дочери и в чем та заключалась. Надо бы поговорить с ней.
Грязь никак не хотела вымываться из-под ногтей, пришлось трижды тереть их мылом.
-Вы успели разглядеть то чудовище? - услышал он конец фразы и повернулся.
Добролюб замер с чашкой в руках, прожигая взглядом Варю.
-Рассмотреть в темноте не удалось. А вы? Встречали что-нибудь подобное?
-Никогда прежде.
Ложь.
Вятко аж вздрогнул от вибрации, прошедшей по телу.
-С нами впервые такое. Все паникуют. По ночам теперь выходить нельзя, Староста запретил.
Ложь.
Вятко сцепил руки за спиной. Тьма внутри Добролюба почернела и съежилась. От концентрации темной магии разболелась голова. Он не знал, как обезопасить себя, поэтому неосознанно сжал в руке заговоренный камень так сильно, что потемнело в глазах.
-Вятко неважно себя чувствует. Я сделаю ему успокоительный чай и отведу в комнату, - Варвара хотела избежать дальнейших расспросов.
-Я бы хотел сказать вам, - начал Добролюб, - тут не любят ведьм, а твое колдовство все видели. Пока вы оба под моей опекой, вам ничего не грозит и никто ничего не сделает, поэтому со мной вам лучше не ссориться.
-Вы тут авторитетней чем Ярослав? - спросил Вятко, стараясь не обращать внимание на дурное предчувствие.
-Я тут имею весомое слово, - сказал, как отрезал, - вы нравитесь мне не смотря на то, что явно меня подозреваете в чем-то.
-Мы просто немного взволнованы нападением. Эта тварь вытягивает души из людей. А вы так спокойны, будто так все и должно быть, - рассердилась Варвара, растеряв самообладание, которую с трудом сдерживала в себе все это время, - неужели никто не начал искать, кто бы это мог быть? Хоть кому-нибудь вы сообщили?
-Мы живём сами по себе.
-Сами по себе? Это не человек!
-Этого больше не повторится, - Добролюб поставил тарелку на стол и вышел, громко хлопнув дверью.
***
Вятко лежал и не мог уснуть. Варвара беспокойно шевелилась рядом, обнимая его поперек груди. Только теплая ладонь не давала ему впасть в грусть. Ловящий поглаживал ее пальцы и слушал дыхание, стараясь не думать о плохом.
А потом это случилось опять. Скрежет и шаги наверху ворвались в тишину и разрезали ее. Они подскочили одновременно, тяжело дыша.
-Ты же слышишь это?
-Да, - шепнула Варвара.
-Мне надоели эти загадки, - Вятко рывком встал и решительно направился из спальни.
-Эй! Ты куда? - Варя побежала за ним, с ужасом осознав, куда он направляется, - это опасно! Стой!
-Я устал, - повторил Ловящий, - и зол. Лучше отойди.
Парень взбежал в два прыжка по лестнице и, зарычав от переполняющего его гнева, сорвал металлические пластины с двери. Металл осыпался через его пальцы прямо на пол. Варвара поперхнулась от скверны, которая пахнула прямо на них. Вятко потянул на себя ручку, распахивая дверь и, хлопнув в ладоши, призвал огонь, осветив спальню. Языки пламени осветили маленькую пыльную комнатку, а ещё сгорбленную фигуру в дальнем углу. Она пряталось от света и сипло дышало.
-Что ты такое? - Ловящий шагнул вперёд, услышав рык, - он держит тебя здесь? Выйди!
-Вятко, нет! - закричала Варвара в ту же секунду, когда нечто стремительно напало.
Яркий свет озарил безобразное лицо и сгнившие зубы, кожа покрытая струпьями висела не прикрепляясь ничем к мышцам и костям, из перекошенного рта текла вязкая белая слюна. Существо целилось в горло, и если бы не Варя, которая не успев придумать заклятие, откинула ее обычной человеческой силой, то он бы наверное уже валялся мертвый и с погрызанной шеей.
-Что здесь происходит? - раскатистый крик Добролюба, казалось сотряс весь дом.