Богдан взялся за перила и вздохнул. Тяжело осознавать свое бессилие. Одного желание сделать жизнь лучше, явно недостаточно.
-А я искал тебя! - воскликнули из темноты.
Богдан вздрогнул, пытаясь разглядеть говорившего.
-Бор?
-Доброго вечера тебя, - кивнул Епископ, протянув руку в знак приветствия, - я к тебе не просто так, а с новостями.
-Надеюсь с хорошими? Плохих и так хватает.
-Ну, наполовину.
-Уже радует. Что там у тебя?
-Трое согласились поддержать тебя. Знаю, это мало, но все же какой-никакой результат.
-Да, начало положено. Спасибо тебе. Я в долгу.
-Да брось, - отмахнулся Бор, а потом наклонился и игриво предложил, - не хочешь курнуть?
Богдан изумленно отстранился, не зная, как реагировать на такое предложение. Он, конечно, знал, что некоторые промышляют таким непотребством чисто для увеселения и расслабления, но сам никогда не пробовал.
-Думаю, это мне не поможет.
-Зря, я думаю, что очень бы помогло.
-Я лучше пиво выпью или браги, спасибо. Не сегодня.
-Как хочешь, - не стал настаивать Бор, делаясь серьезным, - кстати, чуть не забыл. Завтра приедут еще на переговоры. Уже шум прошел и многие хотят побеседовать с тобой.
-Не о такой известности я мечтал, - усмехнулся Богдан, - не к чему это. Мы в бегах. С Залесского могут приехать. У вас проблемы будут.
-Не будут. У нас свои законы и порядки. Так что к нам они сунуться не смогут. А если и смогут, то поплатятся за вторжение, - Бор хлопнул его по плечу, - ну, бывай. Надеюсь, сегодня ничего не случиться.
Богдан перекрестился.
Ночь и правда выдалась спокойной. Но только наполовину. Посреди ночи его разбудила Божена. Видеть ее сонной, растрепанной и в одной ночнушке было непривычно, да и мысли с спросонья появлялись непотребные. Богдан поморгал, сбрасывая сон и нахмурился. Ведьма, не церемонясь особо, села на край кровати, натянув рубаху до самых коленей.
-Там кто-то кричал на улице.
-Как кричал? Только что?
Епископ откинул одеяло, готовый бежать на помощь.
-Только что. С моей стороны очень хорошо слышно, - шепнула Божена, в темноте ее глаза светились зеленым, что наводило тревожный трепет.
-Буди остальных, я пойду проверю.
-Я не пущу тебя одного туда!
-Делай, что говорю, - Богдан накинул вязаную растянутую кофту и выбежал во двор, заворачивая за угол на соседнюю улицу.
Кто-то правда тихо стонал. Епископ прибавил шаг и, не рассчитав скорости, споткнулся о кого-то. Этот кто-то застонал еще громче. Щурясь и пытаясь привыкнуть к темноте, Богдан присел на корточки. На траве лежал человек — молодой парень. Его руки и ноги высохли до кости, кровь текла из носа. Он силился сказать что-то, но изо рта вырывались лишь булькающие звуки. Парень давился собственной кровью, не в силах пошевелить конечностями. Его глаза расширились, в них читался ужас.
-Кто с тобой сделал это? - Богдан боялся притронуться к высохшей кожи, боясь нанести больший вред.
Парень повернул голову, пытаясь показать в сторону. Епископ привстал и проследил за его взглядом. Проследил и оцепенел. В нескольких метрах от них стояла высокая статная фигура. На незнакомце был капюшон и просторный плащ, который чуть развевался на ветру. Лицо полностью скрывалось, но глаза вспыхнули синим. От него повеяло холодом. Богдан медленно встал. Он понял, кто перед ним, но предпринять ничего не мог.
Темная фигура шагнула вперед. Движения ее были плавными и летящими, будто она не касалась земли. Шаг, еще шаг. Богдан заслонил парнишку собой, решив стоять до конца. Страха не было, только решимость. Незнакомец остановился, прожигая тяжелым взглядом. Епископ качнул головой.
-Мне нужно доделать начатое, - вдруг заговорил он. Голос низкий, немного с хрипотцой, точно принадлежал мужчине.
-Я не позволю.
-Он и так умрет. Отойди. Мне сегодня нужна одна душа.
-Я же сказал, нет.
Одно стремительное движение. Богдан даже не понял, что произошло, холодные пальцы вцепились в горло. Сердце застучало быстро-быстро. Лицо приблизилось так близко, что Епископ увидел смуглое лицо с впалыми щеками и ледяные глаза. Внутри все перевернулось от осознания скорой смерти.
-Нет! - крикнула Божена и, не раздумывая, кинула в него столб огня.
Огонь ничего не сделал ему, даже не опалил плащ. Парень засмеялся, сдавливая горло Богдана сильней. Он почувствовал, как меркнет в глазах, а потом запела Мирослава, за ней вторил Киржа. Краем глаза, находясь на гране обморока, Богдан увидел, как они держась за руки выпускают тени. Плотные верткие, они ринулись на обидчика, окутывая его в плотный кокон. Незнакомец вздрогнул и ослабил хватку, Епископ мог поклясться, что заметил в потускневших глазах удивление.