Разговор о чувствах выдался неловким. Он не привык обсуждать личные дела с кем-то мало знакомым.
-У меня вот вообще не было отношений никогда. И я не влюблялся.
-Повезло тебе. Не нужно ни за кого беспокоиться.
-Иногда хочется беспокоиться о ком-нибудь.Точно! Буду беспокоиться о тебе!
Вятко смутился и отодвинулся.
-Моего парня решил забрать? - позади раздался немного сонный голос Варвары.
Парни обернулись, одновременно расплываясь в улыбке.
-Мне до тебя далеко, Варь.
Варвара гордо вскинув подбородок, втиснулась между ними, и села, вытолкнув Гора, который от неожиданности упал на траву и громко засмеялся.
Казалось, всё идёт хорошо. Подозрительно хорошо. На дворе стояла глубокая ночь, довольно тихая. Иногда только под дуновением ветра шуршала рожь. Вятко, выспавшись днём, сидел на полу и смотрел в окно. В груди разливалось блаженное спокойствие. Варвара сидела напротив, наматывая на палец прядь волос.
Что-то вновь зашуршало. Ловящий встал, выглянув в окно.
Верхушки колосьев методично покачивались из стороны в сторону в такт ветру. Но посередине стебли колыхались не в такт с остальными, выбиваясь из общей картины безмятежности.
Он взмахнул рукой, подзывая Варю. Та скрестила пальцы между собой, приняв полную готовность.
-Просто животное? - решил развеять напряжение Вятко.
-Я была бы рада, если бы это был просто волк или кролик.
-Так может...
В стекло со всей силы что-то ударило. Оно только чудом не покрылось трещинами. Ловящий отпрянул, закрывая Варю собой. Раздался ещё один удар, сильней предыдущего. С внешней стороны раздался скрежет и низкое рычание.
-Это не кролик, - сделал вывод Вятко.
-Что за чертовщина? - шепнул Гор, неслышно подкравшись сзади.
Вятко вскрикнул, подпрыгивая на месте. Варвара лишь зло глянула в его сторону. Тварь билась о стекло, корчила страшные рожи. Лоскут кожи отвалился от щеки. И теперь взору открылась прогнившая кость.
-Это вы его сюда привели? - спросил Гор, не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.
-Да, как домашнее животное! - рассердилась Варя, понимая ,что перед ними стоят та самая тварь из дома Добролюба. Немного покоптившаяся, но живая. Огонь ее не брал и это наводило на тревожные выводы.
-Есть погреб? - Ловящий стал осматриваться в поисках надёжного укрытия.
-Сарай, но он снаружи. Это что такое? Заложный? Выглядит паршиво.
-Мы не знаем, что это такое. Но оно не горит!
-Может, стоит пойти к ней? - вдруг предложил Гор.
-Ты самоубийца, - уперла руки в бока Варвара, - в своем уме? Она не поперхнулась даже, когда жрала живьём хозяина дома!
-Но она не пытается напасть! - стоял на своем Гор, указывая на нечто, которое отчаянно пыталось разбить стекло, - она просится к нам, чтобы что-то сказать.
-Ты ей ещё поесть предложи!
Ещё один удар и стекло опасно скрипнуло. Медлить было нельзя, поэтому Гор, по праву хозяина в доме, махнул рукой на них и вышел, чтобы открыть дверь.
-Вечно мы притягиваем невесть кого! Слушай, он сейчас откроет дверь, эта тварь ворвётся сюда. Как только это происходит, мы лезем наверх. Видишь, там около крыши небольшой выступ? Лезем туда, я тебя подсажу.
-А как же ты?
-Я ж теперь тоже ведьма, - развел руками Вятко и прислушался.
Визг, рычание прекратились. В окно больше никто не бился.
-Сожрала? - в ужасе спросила Варя.
-Не слышу чавканья, - Ловящий, стараясь как можно тише ступать, выглянул в сени. Потом, осмелев подошёл к двери и в изумлении ахнул. Варя, поспешившая за ним сдавленно выдохнула.
Гор сидел на корточках возле заложной и что-то спрашивал у нее. Та угомонились и покорно сидела возле него, чуть опустив голову, будто провинившиеся дитя. Парень протянул руку, дотронулся до ее головы и сделал поглаживающее движение. Вятко сглотнул подступившую тошноту и продолжил завороженно смотреть на сие действо. Заложная издала звук, похожий на всхлип и на мгновение обратилась красивой женщиной. Она подняла на них чистые светлые глаза. Варвара зажала рот рукой, успев лишь мельком осмотреть ее, так как секундой спустя заложная осыпалась пеплом.
Гор, как ни в чем не бывало, встал, отряхнул руки и победно улыбнулся.
-Проблема решена. Никто нас больше не побеспокоит.
Вопросов накопилось много. Очень много. Вятко не дал ему уйти, ухватив за руку.
-Погоди, ты как это сделал? Ты делал это раньше? Что это было?
-Оу, оу, оу, полегче, дружище, - Гор мягко отстранил Вятко от себя, - да, это заложная. Да, не простая. Ее подняли силой для непонятно каких целей. У нее внутри тысячи душ. Буквально. Все они высвободилась, когда я прикоснулся к ней. Сам впервые такое вижу.
-В ней находились чужие души? - ужаснулись Варвара.