Горниц повернулся, чтобы покинуть комнату дочери и уже на пороге бросил через плечо:
– Лель, не стоит недооценивать драконов. Они, вопреки расхожему мнению наших учёных, советников и правителей, – великие воины. Великие! Изощрённые, коварные, опасные и беспощадные. Они всегда смотрят не на десять шагов вперёд, а на миллион, причём не только вперёд, но и вокруг. И даже если нам сперва кажется, будто драконы проиграли, будто они сдались – это ошибка, потому что мы просто еще не видим то, что уже известно им. Именно поэтому, Лель, уже столько эпох мы уничтожаем их расу в первую очередь, а уж после нас волнуют наги, дуатцы и все остальные. Они – реальная угроза нашему существованию. Драконы ненавидят нас, это уже в крови, это не изжить. Помни об этом, Лель. Смотри внимательно за этой девчонкой, не выпускай ее из дома, не допускай ни одного контакта с внешним миром. Нам не известно, что еще, кроме простого проникновения сюда, ей было приказано сделать. Только ли шпионаж? Я больше ничего не вижу в ее мыслях, но драконы умеют скрывать информацию. К тому же, будь ты на ее месте… если бы уничтожили всех твоих близких, стёрли бы с лица планеты всю твою расу, разве ты смогла бы после этого верно служить убийцам? Запомни, Лель, драконы никогда не сдаются. А эта нефилимка, эта невинная девочка – она клялась им в верности. От драконов никто не уходит просто так. Они не отпускают из своих цепких лап ни одну пойманную душу, ни одну! Они – отличные ловцы, Лель, лучшие ловцы душ во всей Вселенной. Кем бы они ни притворялись, как бы они ни выглядели – это смертельно опасные существа, ибо от их оков нет спасения. Души безвозвратно гибнут, стоит им лишь связаться с любым из драконов.
– Здесь нет драконов, отец. Здесь только дитя из нефилимской расы, что клялась драконам в верности, будучи в безвыходной ситуации. Она погибала, брошенная и преданная всеми на враждебной планете – на планете, переполненной трупами и жуткими катаклизмами. Что ей еще оставалось, кроме как не отдать свою верность спасителям?
– Видишь, как они умело пользуются ситуацией, Лель? – нравоучительно погрозил пальцем Горниц. – Даже с такой малявкой, с такой никчёмной нефилимкой, драконы играют в свои коварные игры. Будь осторожна, Лель.
Горниц вышел из комнаты, а Лель бросилась к девочке. Та не отпрянула, а лишь спокойно подняла на Лель заплаканные глаза.
– Ты очень смелая и сильная, – скованно улыбнулась ей Лель, – не многие смогли бы вот так стоять перед лицом смерти и без истерик ждать своей участи. Если я скажу, что мне безумно жаль твоих родных и близких – это ничего не изменит. Это не родит в твоей душе, как правильно заметил мой отец, верность и любовь ко мне. К сожалению. Я всё понимаю, девочка, и не жду взаимности. Лишь доверия. Я не предам тебя. Не изменю своего решения. Никогда не причиню тебе боли. Просто, – пожала плечами Лель, – я никогда не смогу понять, почему драконы настолько бесчувственны. Ведь они послали ребёнка на верную гибель. Ты бы не справилась ни с моим отцом, ни со мной, ни с одним из наших охранников. Тебе не победить нас. Даже взрослому нефилиму не устоять. Драконы – бесчестны. Поскорее забудь о них и начни новую жизнь. Если ты будешь послушной, то я возьму тебя с собой, когда мы переберёмся на следующую планету. Я даже позволю тебе познакомиться с другими нефилимами. Но всё это при условии, что ты никогда не расскажешь им, что произошло с их собратьями на этой планете. Ты согласна?
Девочка пристально посмотрела в глаза Лель.
– Согласна, – решительно кивнула она, – я буду служить вам, госпожа, и никогда не расскажу другим нефилимам, как ангелы истребили их собратьев просто потому, что так было выгодно.
– Вот и отлично, – отвернулась Лель в поисках места, где бы смогла поселиться эта маленькая нефилимка.
В это время девочка внимательно разглядывала ее. Точно изучала. И от этого взгляда Лель почувствовала себя неуютно, но списала всё на тяжёлые испытания, что выпали на голову этого несчастного крошечного существа.
– Вон там, в том уголке комнаты, я сделаю тебе место, – указала в противоположный угол Лель. – Там будут стоять маленькая кроватка и личный шкафчик. Я прикажу сшить тебе одежду и всё необходимое. Или я сама смастерю. Мне нравится этим заниматься. Поможешь?
Девочка мотнула головой.
– Почему? – расстроилась Лель.
– Я не умею. Драконы не учили меня шить одежду куклам. У меня не было кукол. Меня учили сражаться и выживать.