Все, с щепетильностью покончено, пора взрослеть!
— Наташа! Тарг что-то передавал для меня?
— Конечно, я просто не успела сказать. Он попросил тебя зайти к нему немедленно!
— Зайду! Почему не зайти!
Встреча получилась весьма радушной. Тарг реально был мне рад, я видел, что он не притворяется. Он сказал:
— Алекс! Я так рад, что ты вернулся, хотя и в другом облике! Правда, какой-то ты теперь тщедушный, но ничего — подкачаешься, откормишься. Вот только подрасти сложно будет…
— Все шутишь, Ваше Величество? А я хотел узнать как ты себя чувствуешь и как обстановка в королевстве?
— О политических раскладах тебе расскажет Фарагон, он просил тебя навестить его. Съезди прямо сегодня в его поместье. А я — у меня все хорошо! Только как надоело высиживать время на заседаниях Совета и делать умный и заинтересованный вид — ты себе не представляешь! Но надо — я понимаю! Просто всю жизнь я стремился совсем к другому. Вот если бы война! — с сожалением протянул Тарг.
— Вот только войны здесь и не хватало! С кем воевать собрался?
— Да ни с кем, это я фигурально выражаюсь… Чем политические подковерные интриги — лучше дуэль на шпагах! Вот в этом у меня над многими преимущество! — и он лихо и весело подмигнул мне.
— Клоун ты, все-таки! А если серьезно?
— Езжай к Фарагону!
Он приблизился, протянул руку и после крепкого рукопожатия сказал:
— Рад тебе! Забудь все плохое и прости! Все в прошлом и к нему возврата нет.
Я знаю, что Фарагон тебе рассказал про мою прошлую несчастную любовь, про то, что я чуть не перенес ее на Наташу… Я никогда этим ни с кем не делился, ни с кем… А с тобой могу — ты мне теперь как брат! И вот что, брат: у меня теперь есть девушка! Возможно, я даже женюсь!
— Я тоже рад за тебя! И простил тебя уже давно. Если бы не простил — сюда бы не вернулся. Но после твоих слов даже осадка от прежнего не осталось!
Мы обнялись и я ушел.
Поехал навестить Фарагона. Интересно, как он отреагирует на сообщение, что я появился в королевском дворце со своими друзьями? Разрешение на них он мне не давал и какова будет его реакция? Вопрос…
А, ладно, постараюсь ему все объяснить, что у меня не было другого выхода и я им очень обязан. К тому же, гарантирую их лояльность…
Он лежал на огромной кровати под балдахином, но в своем кабинете. Я поздоровался и прошел к указанному мне креслу. Всмотрелся в него: да, морщин у него прибавилось, но лицо розовое, дышит без труда, а глаза ясные и с обычной хитринкой. Да он больше притворяется больным! Вполне могу это предположить, зная его…
— Как Вы, Фарагон?
— Спасибо, Алекс, лучше! А то вначале уж думал — помру! Доктора мне долго не разрешали вставать и ходить. Но, пока ты получал и осваивал новое тело, я, как видишь, вполне освоил свое старое. Мне уже давно разрешено ходить, гулять и заниматься с легкими физическими нагрузками. Но! Рекомендовано почаще отдыхать и не перенапрягаться. Вот и лежу, отдыхаю. А твоя новая внешность очень даже неплоха! Тебе идет! И, кажется, твое новое тело даже моложе прежнего?
Я отмахнулся:
— Да, ничего! Подходящее тело и внешность тоже… А государственными делами когда Вам разрешат заниматься?
Он сразу помрачнел:
— Как будто можно мне это запретить! И хотел бы перестать, да ситуация тяжелая… Состояние даже относительного безвластия губительно для любого государства… Я рад, что ты вернулся! Да не морщись! Знаю, что ты мне на слово не веришь. Прости, я это заслужил! Но ситуация… Я долго думал и решил, что если ты согласишься, то будешь членом Высшего Королевского Совета, а через пару месяцев — канцлером!
— Что? — не сдержал я своего удивления — Вы в своем уме? С какой стати? Я — иностранец, инопланетянин, чуждый вам человек, без опыта и без знаний. Я — не политик, не хозяйственник, я — доктор, Вы не забыли?
Фарагон сделал успокаивающий знак рукой. А рука-то высохшая, в морщинах и бледная — такие вещи врачи всегда видят…
— Алекс! Не прибедняйся и не изображай из себя сирого и убогого — тебе не идет.