Константин быстро исправил свою оплошность, моментально распахнув и заднюю дверь.
– Позвольте откланяться, – водитель через какое-то время закрыл двери и сел на своё сиденье.
– Про тётушку не забудь!
Сергей махнул рукой парню.
– После сегодняшней ночи, если бы и хотел, то не забудешь.
Машина плавно тронулась и тихонько поехала вдоль спящего дома, чтобы, не дай бог, кого не разбудить, а Сергей поспешил достать глазок и поднести к уху слуховой аппарат, изобретенный его предком.
Но сразу же изменился в лице: крики и шум призраков, вышедших их встречать, были такие, что их голоса объединились в один и стали похожи на хрипящий звук старого приемника, который в поисках радиостанции ловил неприятные для уха звуковые помехи.
– Таня, лучше, как раньше: ты мне говори, а я уже спокойно все выслушаю.
Девушка улыбнулась и достала свою помаду из сумочки. В этот момент к ним подошли бабушка Мария и ее супруг Михаил.
– Ты уж нас прости, Серёжа, что не доглядели за внуком. Дети наши бережно хранили, а вот внуки…
– Вы о чём? – Татьяна, довольная, как она в этот раз накрасила губы, быстро переключилась на стариков, и, пока Сергей стоял, хлопая глазами, увидела, как два призрака пожилых людей смотрят на руку парня, в которой был таубгэрет.
– Мы рады, что он у тебя! – прохрипел старик.
– Можно один вопрос? – Татьяна прервала извинения призраков.
– Конечно, милочка, конечно.
– Инженер Готлиб жил в этом доме?
Призраки одновременно кивнули.
– А слуховой аппарат неспроста у вас оказался на хранении?
Призраки опять кивнули.
– Мне всё понятно. Я знаю, где остальные детали от прибора инженера. Слышишь, Сергей?
Парень запутался в рассуждениях Татьяны, но не хотел показаться глупым и тоже утвердительно кивнул.
– Идём! И начнем с первой квартиры!
– Ты что? С ума сошла? Ночь на дворе! Все спят!
– Ты хочешь, чтобы из-за Жнеца ещё кто-нибудь погиб?
Конечно, конечно, Сергей не желал, чтобы кто-нибудь снова погиб. Человеческая жизнь намного важнее, чем самый сладкий сон.
Под удивленные взгляды призраков парень вошёл в подъезд и позвонил в звонок самой первой квартиры на первом этаже. Дверь открыл небритый хозяин и на свой немой вопрос: «Чего тебе надо ночью-то?» увидел такой же немой ответ.
Сергей показал ему в руке и глазок, и слуховой аппарат. Мужчина сразу же изменился в лице, словно его подменили, побежал внутрь квартиры. А через минуту стоял перед Сергеем со старинной шкатулкой в руках.
– Наконец, наконец, я своими глазами увидел, кто такой Ловец. Я поклялся бабке перед смертью, что когда придет Ловец, я должен буду ему отдать вот это! Я у нее спрашивал, а как я его узнаю? Она говорила, узнаешь… Ну, вот и узнал!
Мужчина аккуратно достал из шкатулки катушку с сердечником, на котором был выбит номер, и рядом красовалась знакомая фамилия Готлиба.
– Не знаю, что это, но мысли у жены читаю на «раз-два». Она за стеной на кухне готовит, а я поднесу эту хреновину к голове и слышу, что она думает. Ну, в основном, ругает меня, почем зря: мол, лентяй я и пьяница. А так – да, штуковина прикольная…
Сергей поблагодарил соседа и под восторженный взгляд Татьяны позвонил в следующую дверь…
Через час, сидя в своей квартире, Сергей вместе с Татьяной рассматривал целую кучу странных заковыристых деталей. Без лишних вопросов их отдали ему все соседи, живущие в этом подъезде – потомки тех самых соседей из прошлого, которые, из поколения в поколение, берегли и передавали по наследству странные предметы инженера Готлиба, тайну которых уносили с собой в могилу.
– Я бы ни за что не поверил, что такое возможно! – Сергей сложил несколько деталей вместе и радостно захлопал в ладоши. – Смотри, у меня получается!
Татьяна снисходительно улыбнулась, словно перед ней был не парень, а маленькие мальчик, у которого получилось собрать часть головоломки.
– Что с тобой, Таня? Почему ты молчишь?
Но ответ на этот вопрос был очевиден: левая нога девушки стала такого цвета, как и рука, и было видно, что ей с трудом удавалось сдерживать слезы.
– Так, ладно! На этом всё, бежим искать тебя!
– А как же прибор? Ты можешь стать самым могущественным человеком на земле, если его соберешь. Не зря же за ним охотится столько народу!
Сергей достал с антресоли рюкзак и небрежно сгреб в него со стола все детали.
– Плевать мне на этот прибор! Бежим! У нас и так мало времени: ты для меня важнее всего на свете! Я должен тебя найти!