– Я поеду мимо, – пожал плечами Кай, – могу ему напомнить, если встречу.
Помедлив, отец коротко кивнул.
– Хорошо, – отвернувшись к окну, согласился он. – Так и сделай.
Забор починил Кай, потому что Яниса отец ни о чем не просил, и оба об этом знали. Так же Кай помог с мелким ремонтом по дому: смазал петли на воротах, заменил прогнившую ступеньку крыльца, а когда сломался трактор, именно Кай вызвал мастера и проследил, чтобы тот не взял втридорога. И он же отвез моих родителей на очередной визит к врачу, потому что папа все еще был не в состоянии сесть за руль.
Так, незаметно, Кай словно бы вплел себя в канву моей семьи, и случилось это столь естественно, что я уже не помню времени, когда было иначе. И теперь, думая о доме, я непременно думаю о Кае.
В кармане вибрирует телефон, и тут же холод скользит вниз по моему позвоночнику. Мне каждый раз странно от того, что я почти привыкла к этому мерзкому ощущению. Интересно, удастся ли мне когда-нибудь в будущем спокойно реагировать на такую обыденность, как телефонный звонок? Номер на экране мне знаком и, прежде чем ответить, я невольно прибавляю шаг. Мне следовало выйти в «сеть» еще десять минут назад. Нет, мне следовало, наконец, подключить дома интернет и окончательно покончить с этой изматывающей беготней.
Месяц назад я получила предложение о работе: маленькой текстильной компании в Валмиере понравились отправленные мной рисунки, и мы договорились сделать цикл в похожей тематике для футболок, льняных сумок, косметичек и кепок. Хотелось бы сказать, что все продвигается легко, но это не так. Я не профессиональный художник, да и опыта у меня нет. В самом начале я никак не могла понять, чего же хочет заказчик и почти бросила все, но, когда пришла со своими бедами к папе, как делала в детстве, он сказал, что в итоге я могу приобрести гораздо больше, чем потерять.
– Ты же у нас умница, – напомнил он. – И очень смелая.
У меня не хватило духу возразить. Я не бросила все только потому, что страх разочаровать отца все еще был сильнее страха перед провалом.
С прежней работы я уволилась электронным письмом. Отдел кадров был в ярости, но иного варианта я им не предоставила. Последнюю зарплату, пусть и не в полном объёме, мне все же перечислили, и большая ее часть ушла на покупку программы графического дизайна. Мне пришлось осваивать все самостоятельно и очень-очень быстро, без поблажек и права на ошибку. Сперва такой темп приводил меня в ужас, однако в итоге с первым заказом я справлялась гораздо лучше, чем предполагала, хотя пробный рисунок и вышел ужасным. С бумагой и карандашами у меня выходит гораздо лучше, но время и упрямство – те ресурсы, которыми я сейчас располагаю в избытке. Неделю назад мне утвердили первую серию эскизов: лиса, медведь и белка, сложенные словно головоломка из осколков акварельного стекла. Лайла, заказчица, осталась довольна.
Однако у меня есть большие сомнения, что прямо сейчас Лайла находится в схожем расположении духа.
– Извините, – я стараюсь быть вежливой, но при этом не звучать заискивающе. Мне очень нужен этот заказ, а женщина на другом конце провода любит во всем точность, словно у нее хронометр вместо сердца. Как она вообще занялась бизнесом, требующим определенной доли творческого склада – выше моего понимания. – Пять минут. Даже три!
Прохлада в голосе ясно дает понять, что Лайла недовольна, но она соглашается, и я выдыхаю. С губ срывается маленькое облачко пара и тает в морозном воздухе. Я уже вижу стеклянную дверь библиотеки, залитые мягким, желтым светом внутренние залы которой так ярко контрастируют с серым днем снаружи. Дверь отворяется, и на улицу выходит высокая блондинка с маленьким мальчиком. Тот смешно топает ножками, прыгая со ступенек вниз, в руках у него книжка с яркой обложкой. В своем синем комбинезоне со звездами мальчуган напоминает зефирного человечка. Глядя на маму снизу вверх, он тычет пальчиком в картинку, громко восторгаясь рисунком. Мы буквально в десяти шагах друг от друга, когда мама мальчика поднимает глаза, замечает меня, и мы обе замираем. Улыбка сходит с ее красивого лица, на щеках выступают розовые пятна. Она бросает быстрый взгляд на мальчика и берет его за руку.
– Привет, – бормочет Байба, проходя мимо.
Я киваю в ответ. Это все, на что я способна в данный момент. Во рту сухо, а в голове гулко стучит огромный колокол. Байба коротко оглядывается и прибавляет шагу, так спеша скрыться, что малыш едва поспевает за ней.