– Откуда? – изнывающим тоном спросил незнакомец, явно пытаясь указать на нечто странное и гораздо более важное.
– Что Вы вообще себе позволяете?! – с возмущением воскликнул парень, едва не срывая голос. – Никто не смеет так бесцеремонно являться сюда, особенно в таком виде. Да Вы хоть знаете, с кем имеете честь разговаривать? Моё имя Степан, но люди зовут меня не иначе как Степан-Великий! – парень сделал акцент на своём прозвище, стараясь придать тому как можно больше трепета и величественности.
– Я знаю, кто ты, – прошипел незнакомец, вслушиваясь в окружающие их звуки.
Молодой парень продолжал причитать перед жутковатым, и что ещё более ужасно, бестактным незнакомцем, отчитывая того не хуже нашкодившего шалопая. Висевшая вокруг тишина начала постепенно угасать, оставляя место совершенно иным звукам. Вначале они раздались на периферии чувств, нарастая и усаливаясь с каждым мгновением.
– И всё же, Вы представитесь, или мне придётся просить моих подданных слуг принять самые решительные меры?
Вместо ответа незнакомый мужчина набросился на Степана. Не ожидая такой вопиющей наглости и, явно пребывая в шоке, тот даже не успел пискнуть, как вдруг прямо рядом с ними упала огромная стальная балка. Подобно шрапнели, массивные куски асфальта разлетелись в разные стороны. Яркая золотистая одежда вмиг покрылась серой пылью.
– Они смогли найти нас, нужно бежать, – восстанавливая дыхание, прохрипел незнакомец.
– О ком Вы говорите? Что это вообще такое? Что происходит? – трясущимися губами бормотал Степан.
Незнакомец не ответил. Он вскочил на ноги и небрежно поднял парня.
– Бежим, если не хочешь остаться здесь навсегда! – явно не приемля отказа, скомандовал незнакомец.
– Где здесь? – заверещал Степан, перебирая в голове сотни вариантов, но не находя единственно верного. – Где моя прислуга? Где охрана? Что тут происходит? Что Вы с ними сделали?
– Какая прислуга? Какая охрана? – незнакомец потряс его за плечи как тряпичную куклу. – Оглянись! Тут никого нет!
– Чушь! – Степан грубо оттолкнул незнакомца. – За неуважение я прикажу выпороть тебя на главной площади.
– Сейчас нет времени на перепалку. Или ты со мной, или останешься тут навсегда, – продолжал незнакомец, не обращая внимания на угрозы не по годам молодого повелителя целого мира.
– Да где «тут»?
Очередная массивная конструкция с грохотом и противным металлическим лязганьем понеслась вниз и едва не раздавила оказавшихся там людей.
– А-а-а-а…! – пуще прежнего заверещал Степан.
– Они близко, у нас кончается время, потом всё объясню, – выпалил незнакомец, – бежим, пока ещё есть шанс.
Он со всех ног бросился вдоль по бесконечному проспекту. Степану не оставалось ничего иного, кроме как последовать его примеру. К тому же, странный звук опять начал нарастать с пугающей силой, а соседние здания заходили ходуном.
***
Они неслись изо всех сил. Чертыхаясь, Степан бежал по холодным камням, удивительным образом умудряясь не сбивать дыхание. Незнакомец хоть и выглядел измотанным, всё же его выносливости могли позавидовать изрядное количество марафонцев.
Вскоре проспект кончился, и дорога, резко уходя под гору, свернула к морю. Бездонная гладь простиралась насколько хватало глаз.
– Я больше не могу, – останавливаясь, признался Степан, указав на сбитые ступни.
Виски стучали на манер барабана, отбивающего ритмичную мелодию. Ноги сводили судороги. Отнюдь, эти ощущения не были похожи на боль, а скорее напоминали вязкость зыбучих песков, удерживающих конечности невидимыми нитями.
– Мы должны найти выход, – тяжело дыша, наконец-то произнёс незнакомец.
– Какой выход? О чём ты вообще? Ты похож на психа. Да! Именно! – уверенно заявил Степан, растеряв последние нотки высокомерия и такта в общении с подданными. – Ты чёртов псих!
– Я ли псих?! – не сдержавшись, выпалил незнакомец. – Я ли верю в грёзы, в которых мню себя правителем целого мира? Оглянись вокруг! Неужели ты ничего не видишь, кроме своих иллюзий?
– Иллюзий? Что за бред ты несёшь?
– Бред, да? Когда ты последний раз видел своих, так называемых, подданных?
– Подданных?
– Да, именно. Ну, или охрану. А лучше расскажи, когда ты последний раз встречал живого человека?
Степан задумался и растеряно потупил взгляд. Он был уверен, что разговаривает с конченым идиотом, и весь тот бред, который сейчас происходит, не более чем розыгрыш.
– Да, именно розыгрыш, как же я сразу не догадался, – неожиданно улыбнувшись широкой улыбкой, произнёс Степан, – а Вы просто мой…