— 23,7,12… 23,7,12…
— Это как в детской игре про шпионов… — тихо сказала Мэй. — Мы играли так: оставляешь записку, где три цифры и подсказка на книгу: номер страницы, абзац и предложение…
— Впервые слышу. Я тупо пиздил всех палкой в детстве… — попытался пошутить Роб.
Тесс дошла до нужной страницы и пробежала пальчиком по строкам, замерев.
«Все ответы были в комнате Тессмэ, над ее кроватью…»
========== Глава 49.==========
Тесс молча наблюдала за тем, как Шон и Мэй, нервно переглядываясь, готовили все, чтобы можно было воспроизвести очередное видео, которое было в той самой коробке, лежащей под елью.
Роб, словно тень, стоял сзади, ни на секунду не упуская Тесс из виду.
Девушка вздохнула: почему они не узнали друг друга раньше? Почему не встретились на какой-нибудь ежегодной вечеринке или случайно столкнулись на улице? Она была бы готова сказать ему… А теперь?
Заметив, как Тесс сжала спинку стула, Роб осторожно накрыл ее подрагивающие пальчики своей ладонью и прошептал:
— Я буду рядом. Всегда. Что бы он ни сказал.
Девушка лишь кивнула, глотая ком в горле и пытаясь сосредоточиться, потому как Дейв дал разрешение на воспроизведение записи. Сделав несколько медленных, глубоких вдохов, специальный агент Хантер немного пришла в себя, но она все равно не была готова увидеть на проекторе лицо того, кого считала погибшим уже много-много лет.
— Это невозможно… — прохрипела Тесс, пошатнувшись.
Роб обнял ее, словно защищая и не обращая внимания на заинтересованные взгляды коллег, которые только сейчас поняли, что между напарниками нечто большее, чем плодотворное сотрудничество.
Но всем вниманием вскоре завладел человек на видео, говоря, вопреки ожиданиям, своим обычным голосом, без искажения помехами, и — более того — открыто показав себя. Дейв быстро шепнул Шону указание искать парня по всем возможным базам, бросив взгляд на застывшую на стуле Мэй, явно не готовую увидеть своего похитителя во всей красе.
«Здравствуй, Тессмэ… Помнишь, как я звал тебя так в детстве? Ты прочла эту дурацкую книгу и возомнила, что сможешь победить зло! Сможешь сделать то, чего не смогла эта выдуманная девочка из страшной сказки… А я называл тебя так, чтобы угодить… Все что угодно, лишь бы ты смотрела на меня этими своими глазами…»
Тесс на секунду зажмурилась, словно, если она откроет глаза после, все исчезнет. Но голос… Вкрадчивый, спокойный голос из прошлого продолжал наполнять собой комнату…
«Ты разгадала загадки или вот-вот разгадаешь… Я ведь только хотел, чтобы ты поняла… Все ради тебя, Тесс… Он не достоин тебя! Никто не достоин! Ты обещала быть только со мной!!! И предала!!! Жалкая лгунья!!! Как бы я хотел тебя ненавидеть!!! Как бы я хотел, чтобы Роберт Хилл сгнил под землей! Я недооценил твою увлеченность им… Ты ведь просто должна была увидеть мои «подарки» и прийти… Я освободил их, Тесс! Всех освободил…»
Мэй испуганно прикрыла ладонью рот, в ужасе повернувшись на подругу.
«Ты предала меня, но я все еще люблю, Тесс. Люблю и жду! Если ты придешь — никто больше не умрет, обещаю… Я всегда сдерживал обещания, да, Тессмэ? В отличие от тебя… Приходи, или, клянусь, я убью каждого, кто тебе дорог, и начну с твоего любимого напарника…»
Запись прервалась, а в комнате повисла такая тишина, что даже ушам стало больно. Тесс осела бы прямо на пол, если бы Роб все это время крепко не держал ее.
— Все выйдете! — не терпящим возражений тоном велел Дейв. — Кроме Мэй, Роба и Тесс… Шон, через десять минут мне нужно все на этого парня…
— Это Билл Найт… — прошелестела Тесс, — Не нужно, Шон. О НЕМ я знаю все необходимое…
Держа дрожащими руками стакан с водой, который заботливо всунула ей Мэй, Тесс смотрела на водную рябь в емкости и говорила, словно со стороны слушая свой голос, казавшийся неестественным, чужим… Мертвым…
Разве маленькая Тесс не умерла тогда, чтобы новая Тесс могла родиться вновь?
Но прошлое не мертво… Оно нашло ее…
— Отец ушел сразу, как только понял, что с мамой что-то не так. Она стала слишком… фанатичной в своем стремлении быть лучше, правильнее. В ее искаженной фантазиями реальности не было место любви. Только системе. Доминированию. Безразличию. Что так повлияло на обычную молодую женщину, теперь уже сложно сказать… Возможно, дело в каком-то психическом расстройстве, но она никогда не позволяла дотрагиваться до себя медикам… Мы жили уединенно, общаясь лишь с теми соседями, кто разделял ее интересы и одобрял меры воспитания… Так я познакомилась с Билли… В очередной раз, из-за какой-то моей шалости, мать избила меня и в наказание заперла в темном сарае. Только она не учла, что мистер Найт, буквально за пару часов до этого, уже выбрал его местом наказания для своего сына… Билла… Так мы познакомились…