— Ну… — без предисловий начал он, даже не повернув голову и поощрительно улыбнувшись девушке, бросившей на них мимолетный взгляд. — Чем занимаетесь с нашей Тесс?
— Маньяка ловим, надо полагать, — язвительно заметил Роб, делая вид, что не заметил скрытого смысла в вопросе.
Собеседник, наконец, соизволил повернуть к нему голову, улыбки на его лице не было и в помине.
Чуть приблизившись, с плохо скрываемой злобой, глава отдела поведенческого анализа тихо произнес:
— Ты всего лишь мальчишка… Не вздумай стоять у меня на пути, детектив, тебе ясно?
— А что, если нет? — хищно улыбнулся Роб.
— Мы готовы начать… — голос той, ради которой только что развязалась эта холодная война, разнесся по помещению, усиленный микрофоном.
Оба мужчины синхронно повернулись к ней, а затем снова уставились друг на друга, буравя взглядом. Игра началась.
========== Глава 21.==========
— Позвольте начать с того, что я очень рада и польщена, что мой наставник, Лютер Крауч, лично решил помочь нам с расследованием… — начала Тесс, повернувшись к сидящему в первом ряду мужчине.
Тот привстал со своего места и приветственно махнул рукой присутствующим. Вялые улыбки были ему ответом, поскольку вся мужская половина отдела по расследованию убийств явно не оценила того, что предмет их обожания столь явно выделила эту персону.
— Уверен, в моей помощи нет особой нужды, но отказать Тесс, моему лучшему сотруднику, я, конечно, не смог…
— Конечно, не смог… — брякнул себе под нос Роб, но в воцарившейся тишине прозвучала эта фраза достаточно громко.
— Что мы имеем на данный момент? — визгливый, неприятный голос мэра словно вгрызался в уши.
Даже Тесс слегка сморщила свой носик.
— Серийного убийцу, — спокойно ответила девушка, наблюдая, как лицо мэра багровеет от еле сдерживаемых эмоций.
— ЧТО??? КАКОГО ЧЕРТА Я УЗНАЮ ОБ ЭТОМ ТОЛЬКО СЕЙЧАС??? — заорал он.
— Потому что к этому выводу мы пришли не так давно и конференция по результатам расследования материалов дела подходит как никогда, — мягко, словно душевнобольному, объяснила девушка.
— Почему ты считаешь это серийником, Тесс? — Лютер попытался перевести разговор в другое направление.
Тесс кивнула Мэй, и та, встрепенувшись, быстро нажала на кнопку ноутбука, транслируя на экран фото жертв.
Мэр и помощник синхронно скривились и отвели взгляд.
— Оба способа убийств схожи. Работа проделана эффективно и быстро, убийца явно не раздумывал, заранее все распланировав…
Роб скосил глаза на сидящего рядом Лютера. Тот, словно верующий, узревший пришествие Спасителя, внимал словам девушки, не замечая ничего и никого вокруг.
— … состояние тел исключает сексуальное насилие…
— Свидетели кого-то видели? — встрял Сэм.
— Свидетели? — удивленно вскинула брови Тесс. — Дело в том, помощник, что показания свидетелей, как и в большинстве своем, крайне противоречивы, но, если хотите знать, никто из них, это совершенно точно, не упомянул при допросе, что видел забрызганного кровью человека с топориком и связкой отрубленных рук…
Роб не сдержал улыбки. Сэм лишь злобно зыркнул на нее, но промолчал, не желая выглядеть еще большим посмешищем.
— Связь между жертвами, Тесс?
Она повернулась к наставнику и кивнула:
— Естественно, связь между жертвами искали в первую очередь. На данный момент таковой не установлено. Пока рано что-то утверждать наверняка, но можем допустить, что убийца, возможно, выбирает жертв, между которыми не существует никакой связи.
В зале закивали, поддержав ее слова одобрительным гулом.
— Но и отрицать этого совсем вы не можете, да? — спросил мэр.
— Мэр, вы, наверняка, знакомы с Программой ФБР по предотвращению насильственных преступлений, — обратила на него внимание Тесс. — Эта программа использует базу данных отдела поведенческого анализа. Согласно ей, никакое поведение не является абсолютно уникальным. Мы собираем информацию по всем известным, и не очень, серийным убийствам, сведения о жертвах, лабораторные данные, архивы криминальной истории прошлых лет, заключения психологов и психиатров — все по каждому из совершенных преступлений. Мы ввели известные нам показатели на сегодняшний момент в базу, и анализ позволил говорить, что искомый нами преступник — крайне организованный убийца. Он выбирает место, а не жертв. Он ждет их там, заранее рассчитав все свои действия до мельчайших деталей. Выбирает публичные, многолюдные места, настолько уверенный в себе, что не боится быть обнаруженным. Отрубленные руки позволяют, на данной стадии расследования, отнести этого убийцу к ритуалистической категории…