— Ты должна сделать выбор… Такое условие… Прости…
Девушка вновь повернулась к часам…
— Выбор? Разве он не очевиден?
— Тесс, я не вправе просить… Оставленные улики, возможно, изменят ход расследования и предотвратят новые убийства… Но… — Дейв замолчал, не в силах выговорить просьбу, понимая, какая ответственность лежит на плечах девушки.
Хрупких плечах беззащитной девушки, какой бы непробиваемой она не хотела казаться…
— Мы идем за ними.
— Тесс, ты… уверена? — с неприкрытым облегчением и надеждой на положительный ответ спросил Дейв.
— Конечно.
— Тесс, не иди на поводу у чувств… — Лютер шагнул к ней. — Мы можем существенно продвинуться. Можем поймать его!!! Не пори горячку! Он убил пятерых, и кто знает, скольких еще убьет, если мы его не остановим!
— Они ведь не могут умереть дважды… — Тесс спокойно встретила его взгляд.
— Тесс… — Лютер даже опешил, не зная, как реагировать на этот тон, и отвел глаза, не в силах видеть, да и не привыкнув видеть столько эмоций на ее лице. — Ты ведь профессионал.
— Да, конечно.
— Тогда соберись и вспомни все, чему я учил тебя!!! Нельзя идти на поводу у убийцы. Хилл и Паркер, наверняка, уже мертвы, мы лишь потеряем драгоценное время на поиски их тел и упустим реальную возможность.
— Я приняла решение, и вся ответственность в случае неудачи — на мне. Дейв, я хотела бы посмотреть на подсказки. Времени слишком мало…
— Тесс!!!
— Лютер, не нужно разочаровываться друг в друге еще больше…
Мужчина отпрянул: никогда в жизни она не позволяла говорить с ним в такой манере, да еще и на повышенных тонах. Это все этот мальчишка! Он забрал ее у него! Лютеру довольно долго было достаточно того, чтобы просто находиться рядом с ней, только смотреть на нее, но он даже не мыслил, что она могла уйти к другому, отринув все прошлое. Все, что было между ними.
Сейчас он желал смерти Роберту Хиллу всем сердцем.
***
ЗА ВОСЕМЬ ЧАСОВ ДО…
Сознание медленно возвращалось к Мэй, и первое, что она почувствовала, прежде чем открыть глаза — как к ее лицу прикасаются чьи-то горячие пальцы. Очень-очень горячие.
Девушка распахнула глаза и не увидела ничего. Абсолютно. Вокруг стояла кромешная тьма.
Совсем рядом кто-то пошевелился.
Мэй хотела было задать банальную и довольно туповатую фразу «Кто здесь?», однако из горла вырвался лишь стон.
— Мышка?
Сиплый, знакомый голос раздался с той стороны, где шевелился тот самый некто.
— Роб?
— Да, это я.
— Где мы? — едва слышно спросила Мэй, мысленно удивившись тому, почему ей так сложно дышать.
— Уверена, что хочешь знать? — хрипло хмыкнул он, но тут же как-то странно зашипел.
— Роб? РОБ!
В тело девушки будто бы вдохнули жизнь. Она села и, протянув руку, попыталась нащупать парня. Сначала пальцы хватали лишь воздух, но затем они встретились с тканью его рубашки.
— Роб, — всхлипнула она.
— Шшш… Не… плачь… — с явным трудом выговорил он.
— Почему ты так странно говоришь? Тебе больно?! Ты ранен?!
Пальцы девушки скользнули слегка в сторону, и она почувствовала, как дернулся Роб, отстраняясь.
— Я… в норме.
— Ты лжешь! Я слышу запах крови.
— Это твоя. Он ударил тебя по голове.
Мэй только сейчас ощутила тупую пульсирующую боль в затылке. Коснувшись волос, она сморщилась, чувствуя запекшуюся кровь и довольно приличную шишку.
— Он?
— Угу. Маньяк наш.
Роб сказал это спокойно, но девушка почувствовала, как ее прошиб холодный пот.
— Где он? Ты его видел?!
— Мельком. Ничерта не разглядел. Меня он тоже вырубил, когда я нашел тебя в луже крови на снегу. Ты что-то помнишь? После того как вышла на улицу?
— Я… — Мэй попыталась вспомнить, но все было как в тумане. — Помню, что вроде бы шла к метро… Потом меня кто-то окликнул.
— По имени? Он звал тебя по имени?
— Вроде бы… Не уверена.
— Дальше.
— Дальше ничего не помню. Совсем.
— Ясно.
К темноте прибавилась еще и тяжелая, будто бы душная, тишина. Мэй по-прежнему было тяжело дышать, но она постаралась не заострять на этом внимания, сосредоточившись на голосе друга.
— Он убьет нас?
Роб молчал какое-то время, а затем, тяжело вздохнув, ответил:
— Не сразу, но думаю, что да.
— Как?
— Мышка, послушай…
— Как, Роб?! Расскажи мне все, что ты знаешь!