— Я не легенда. — тихо говорит он. — Тот Киран Вейнхарт… его больше нет.
— Да как же нет! А кто тогда сейчас передо мной? — Си-Ана начала лихорадочно пролистывать галерею. — Вот! Вот ты с командой после победы на ГПЛ! Тут ты забиваешь гол при помощи анимы! А это… это ты на интервью. — она указывает на парня с ещё не окрашенными волосами и начинает цитировать. — Настоящий вортекс живёт не на аренах, а в тех, кто играет в него.
В комнате повисла тишина, нарушаемая только гулом гидропонных установок и хрустом печенья.
Кир тяжело вздыхает, но в уголках губ мелькнула улыбка. Алекс же впервые разглядел соседа: прямая осанка, скрытая сила в движениях, хромота — всё обрело смысл.
— Прошлое. — он пожимает плечами, смущённо потирая шрам на правой ноге. — Легенды не хромают.
— Идиоты не сдаются. — парирует Си-Ана. — Ногу сломал и сразу в тень? Позор.
— Не надо… — Алекс попытался остановить её.
— Тебе какое дело, девчонка? — прорычал Кир, впервые повысив тон, но тут же тихо добавил. — Зачем ты так?
Си-Ана сжала кулаки, будто готовилась к драке.
— Ты сломал ногу, а не жизнь. Ведёшь себя так, будто умер.
Кир рассмеялся – горько, едко, будто ржавый гвоздь по стеклу.
— Мне сказали, что я не смогу даже ходить нормально. Понимаешь? Ходить…
Комната замолкает. Алекс застыл, чувствуя, как напряжённость бьёт током.
— Но ты ходишь. — Си-Ана смягчилась, бросив взгляд на снимок. — Вот, — она резко толкнула Алекса в плечо. — он даже нормально держаться на джетах не умеет. А Мей? Его спина была раздроблена в трёх местах после того падения! Все думали, карьера кончена. Но ты помог ему встать! Ты его вытянул из той ямы! — Си-Ана тыкала пальцем в грудь Кирану. — Бери его и сделай то же самое! Лепи чемпиона!
На такое заявление подруги Алекс начал непонимающе хлопать глазами.
— Меня? Зачем?
Но Си-Ана не обратила внимания на его писк.
— Нет, не так… Ты, — она тыкает Кирану в грудь. — научишь его за две фазы базовым основам. А он, — кивок в сторону Алекса. — запишет всё на подкорку, дойдёт и порвёт всех на Зеркальной арене. Сказано — сделано.
Кир ничего не ответил, но впервые в его глазах мелькнул огонёк. В словах Си-Аны, в упоминании Мея, сквозила странная надежда и напоминание о том, что он может.
Алекс, не ожидавший стать частью чужой драмы, тоже промолчал. Не то чтобы он не любил вортекс, да и играть вроде как умел. Раньше, по крайней мере.
После поступления в академию у него перестало хватать времени абсолютно на всё, даже на учёбу. Естественно он понимал, если удастся попасть в команду Ирисара, то к нему начнут относиться более лояльно и переведут на другой формат обучения, следовательно, никакой пересдачи не будет.
Но неужели не найдётся желающих, умеющих играть в вортекс намного лучше, чем Алекс. Он разрывался между мнемокристами и сферой, как маятник, не зная, что выбрать.
И самое забавное — вероятность успеха и там, и там всего лишь 12,7%.
Глава 1. Теория светящихся червей. Часть 4
Арена пустовала.
На ней мерцали голубоватые разряды — включалось на полную мощность лишь во время матчей или соревнований по магнолитингу.
Не выспавшийся Алекс клевал носом, сидя на скамейке, пока Си-Ана, нарочито бодрая, раскладывала реквизит с таким видом, будто готовилась к ГПЛ.
— Он не придёт. — буркнул Алекс, в десятый раз проверяя время.
— Придёт.
Но Алексу слабо в это верится. Когда он проснулся, соседа уже не было, а кровать выглядела так, будто Кир и вовсе не приходил в комнату.
Спины ползли. Трибуны молчали. А ведь он мог подольше поспать — допоздна готовился к пересдаче.
— Какой смысл, если… — начал Алекс, но Си-Ана резко обернулась:
— Смысл в том, что бы ты перестал ныть! — её голос дрогнул. — ...Начнём без него. — Си-Ана бросила ему джеты. — Надевай.
Джеты напоминали жидкий металл — гладкие, с едва заметными переливами. Инструкция по ним гласила: Наденьте и сделайте четыре шага.
Алекс последовал указанию.
Первое ощущение — прохлада, словно ступил в воду. На втором и третьем шаге материал ожил: тысячи частиц задвигались, обволакивая стопу. Алекс ощутил, как обувь мягко повторяет изгибы свода, а верх аккуратно охватывает лодыжку. Последним шагом джеты завершили настройку — лёгкая вибрация и… ничего. Ни давления, ни трения. Будто ходил босиком. Джеты не просто подстроились — они стала частью него.