— Значит, хочешь уйти. — он помолчал. — Тогда джеты победят. А пересдача… сейчас это прозвучит немного грубовато… прости… — Мей виновато улыбнулся. — если сдашься здесь, почему уверен, что не сдашься там?
Алекс сглотнул, ощущая, как тревога сжимает горло. В голове всплыла вероятность Zee-Bo — жалкие 12,7%.
— Хочешь, покажу твою основную ошибку? — Мей с лёгкой улыбкой открыл линкон и начал водить пальцами по экрану. — Вот смотри: ты падаешь вправо, когда переносишь вес на левую ногу. Значит, твоё тело не доверяет джетам, а мозг считает пересдачу важнее, поэтому саботирует тренировку.
— Мозг у меня вообще много чего саботирует.
Мей не обращает внимания на его язвительное дополнение и продолжает:
— Ты на них встаёшь, уж извини, пожалуйста, как мешок с картошкой. Смотри. — он скользнул, демонстрируя плавный поворот. — Джеты держат, но им нужна стабильность. Расслабься и плыви.
Его слова висели в воздухе, как вызов.
Си-Ана молча протягивает джеты.
Алекс не торопился брать их и громко вздохнул, посмотрев вверх. Он чувствовал, как дрожь в коленях переходит в тягучую злость. Вокруг тихо гудела арена, будто дразня его неспособность их обуздать.
Мей протянул руку, но Алекс отмахнулся. От обоих.
— Нет.
— Из-за пары синяков сдашься?
Ладони горели, а в груди клокотало что-то тяжёлое, похожее на стыд.
— Это не синяки. — Алекс замолчал, стиснув зубы. — Это стена.
Он забрал у Си-Аны джеты. Её глаза, обычно с радостными искорками, теперь горели досадой.
Не обращая ни на кого внимания, Алекс твёрдыми шагами направился прочь. Единственное сейчас место, где он мог контролировать исход — пересдача. Она подчинялась логике, а не капризным виражам.
Алекс не помнил, как добрался до общежития. Коридор гудел от смеха за соседними дверями, но как только он переступил порог, звуки исчезли. Дверь комнаты щёлкнула за спиной, словно поставила точку в этом бессмысленно прожитом цикле.
Соседский угол пустовал. В тишине чётко слышалось жужжание открытых гидропонных установок. Значит, Кир приходил, когда его не было.
Алекс швырнул сумку на пол, отчего из неё выскользнули джеты, которые сверкали холодным блеском, словно насмехаясь.
Всё было зря.
Алекс схватил один джет и сжал в ладони, пока рёбра корпуса не впились в кожу.
— Заткнись. — прошипел он, швыряя джет обратно, и рухнул на кровать, уставившись в потолок.
В ушах стояли гудение арены, смех Си-Аны, слова Мея, свист ветра при каждом ускорении.
Алекс натянул подушку на лицо, пытаясь задавить досаду, но она вырывалась наружу, и поймал себя на том, что ждёт шагов соседа, его болтовни о глупостях.
Но дверь молчала.
Одиночество, такое желанное, теперь давило висками.
— Всё было зря. — прошептал он в тишину, и эхо не ответило.
2. Руководство по эксплуатации
Друзья!
Ах, этот гадкий старикашка, Зеф Аэтрон, который должен был вам всё разложить по полочкам, опять куда-то запропастился ┻┻︵ヽ(`Д´)ﾉ︵┻┻
Пока он набирает где-то мудрости, ответственность за просвещение взяли на себя Ли-Мей (как самый главный создатель этого бреда, позволю себе назвать его именно так) и Си-Ана. Сейчас они быстренько объяснят два словечка из этой диковинной вселенной: магнолитинг и теория светящихся червей.
Глава 2. Точка отсчёта падения... или полёта. Часть 1
Вода хлестала в виски, смывая пот.
Алекс стоял под кипящим душем, прислонившись лбом к кафельной стене, будто пытаясь сжечь в себе сомнения. Пар заволакивал стеклянную дверь, превращая мир за ней в размытое пятно — арена для вортекса. Там кто-то парил в темноте, оставляя за собой шлейфы света.
Он переключил температуру на ледяную. Резкий холод впился в кожу.
— Соберись. Что важнее: ещё одна попытка вписаться в вортекс или остаться в академии?
Алекс вытер лицо, глядя, как белая пеня сползает в слив. Пересдача безопасна. Там — чёткие схемы, формулы, ошибки можно стереть и переписать. Вортекс — снова риск. Снова бесконечные падения, этот ком в горле, когда джеты взвиваются не туда, куда надо.