Енот чиркнул лапой по носу, словно смущаясь, а потом нырнул.
Не в пространство, а в само магнитное поле арены.
И поле… исказилось. Там, где сфера должна была лететь по предсказуемой траектории Алекса, возникла невидимая воронка, зона турбулентности, созданная игривыми, хаотичными движениями енота.
Сфера, посланная Алексом с силой, клюнула носом, резко изменила траекторию и, описав нелепую дугу, тихо прокатилась мимо него… прямо между конусами.
...Гол?
Гул поля казался насмешкой.
Алекс стоял, остолбенев, глядя на сферу, лежащую у его ног. Его удар… его верная траектория… была переиграна енотиком.
Унижение было полным.
— Ой! Получилось? — воскликнула Дейзи, как будто сама не поверила. — Э-э… прости. Иногда побеждает не сила, а… ловкость и умение быть неожиданным. — она потопталась на месте. — Значит… ставка. Он твой. — и сделала шаг к нему, протягивая космолит не как трофей, а как возвращаемую вещь.
Алекс машинально взял его, всё ещё не веря в произошедшее.
Дейзи посмотрела ему прямо в глаза. В её взгляде не было угрозы, только глубокая серьёзность и… усталость.
— Не бойся их, братик. — прошептала она. — Страх делает тебя слепым и глупым. Играй. Живи. Думай. И береги космолит. Он важнее, чем ты пока понимаешь. Для тебя и для него.
Дейзи засунула руку карман и вытащила что-то плоское, потрёпанное. Чипсет. Она протянула его Алексу.
— Вот. Держи. На память. Мне… мне он не нужен.
Алекс взял чипсет. Позади, угловатым детским почерком было выведено: IU.
Вспыхнуло маленькое изображение, на котором был он сам, в возрасте около семи фулли, завистливо смеющийся. Его поднимал отец, улыбающийся во весь рот. Они стояли на самой Зеркальной арене.
Алекс поднял глаза. Дверь мягко закрывалась. Дейзи там уже не было. Словно её и не существовало. Только потрёпанный чипсет в руках и жгучее воспоминание о проигранной игре.
Глава 3. Сложно узнать, когда лицо закрывает маска. Часть 3
Аудитория была тихой, лишь таймер на главной доске отсчитывал спины, словно снаряды в обратном отсчёте перед стартом. Стилус в руке Алекса дрожал, оставляя неровные закорючки на экране с вопросами по пройденным темам.
«Заряженный шар массой 0,2 кг и зарядом 5×10— 3 Кл влетает в однородное магнитное поле перпендикулярно силовым линиям со скоростью 12 м/с. Индукция поля 0,8 Тл. Определите радиус кривизны траектории шара. Пренебрегите силой тяжести».
Каждая строчка сливалась в кашу. Вместо них перед глазами возникала арена по вортексу: сияющее поле, рокот толпы и он, в тёмно-фиолетовом костюме с синими полосами, парящий высоко-высоко. Сфера — раскалённый шар — зависла в воздухе. Противники, как тени, метались по арене, но Алекс уже чувствовал ритм.
Радиус ровно… 600 м… — шептал внутренний голос, но это были не лекции, а расчёт траектории в вортексе. Илай Стилвезёр — легендарный капитан Стингеров, получив пас, попал в ловушку. Алекс крикнул: Сюда! — и ударил по сфере, послав её в спираль вокруг репеллера. Гол! Трибуны взорвались радостными криками.
Илай улыбнулся: Ты гений! Не хочешь тренироваться вместе?
Крепкое рукопожатие, взрыв огней и…
— Скидывайте работы!
Громкий голос Zee-Bo глубоко проникнул в череп сквозь шум воображаемой арены и быстро привёл Алекса в чувство. Он судорожно пробежался глазами по экрану, где вместо ответов красовались каракули: схема двойного вихря — приёма, который Алекс придумал давным давно.
Над проекцией мелким шрифтом мигал отсчёт: 5S.
До конца осталось всего пять спин.
Сердце упало: Провалил. Опять.
Неожиданно для всех Zee-Bо принял ярко жёлтый цвет.
— Что это? — выразительно прогудел он, выгружая на главный экран рисунок.
Алекс закрыл лицо руками, зная, что его уже начала высмеивать вся аудитория. Ну, когда же этих арбитров сделают хоть немного тактичнее.
— 07-АМ, что вы изобразили?
Алекс нервно поднялся со своего места и приблизился к большому экрану. Многие из ребят смотрели на него с насмешкой.