Тишина повисла между ними, наполненная лишь далёким гулом дирижаблей. Алекс не поднимал головы, битва внутри него была слишком яростной.
— Даже не спросишь ничего? — её голос прозвучал почти ласково.
Алекс медленно поднял голову. В ней горели вопросы, десятки вопросов, но один вырвался первым, самый главный, самый простой и самый сложный:
— Кто ты, Си-Ана? — голос его был хриплым, но твёрдым. — На самом деле.
Уголки её губ дрогнули, сложившись в ту самую загадочную улыбку, которая сводила его с ума с первой встречи. В ней была и печаль, и лукавство, и бездна знания, которую она не собиралась открывать. Она долго смотрела на него, но ответа не последовало. Только улыбка и безмолвный взгляд. Ответ, который был хуже любого объяснения — молчание.
Раздражение кольнуло Алекса, но он подавил его. Выбивать правду было бесполезно. Он понял это. Его взгляд скользнул вниз, на огни кампуса, где копошились студенты. Потом вернулся к Си-Ане. Идея возникла внезапно, отчаянная и безумная.
— Играй за нас. — выдохнул он. — В матче с Нексусом. Твои способности... твой полёт... Ты можешь изменить всё. Пройти сквозь любую защиту. Забить вопреки всему. Помоги нам сломать их сценарий.
Си-Ана тихо рассмеялась.
— Ох, Лекс... — она покачала головой, смотря на него с почти материнским снисхождением. — Ты всё ещё смотришь на меня как на спасительную соломинку? Волшебную палочку, которая решит все твои проблемы? — её янтарные глаза стали серьёзными. — Нет. Я не буду играть в ваши игры. Моё место не на арене.
Си-Ана повернулась к нему полностью.
— Ты забыл о тех, кто уже рядом. О тех, кто уже верит в тебя, пусть даже на свои странные лады. О тех, кому ты должен. — она отчётливо выделила слово "должен". — Мей. Он учил тебя летать, когда ты был никем. Он верит в тебя больше, чем ты сам. И что ты сделал для него? Побежал искать чужие силы. Вернись к нему. Помоги ему. Это твой долг.
Си-Ана сделала паузу, давая словам врезаться в сознание.
— Гриша. — она произнесла имя с особым ударением. — Он дал тебе слово. Он увидел в тебе искру того, что ты зовёшь настоящей игрой. Он уважает твою решимость. И он не из тех, кто бросает слова на ветер. Но ты должен позвать. Ты должен вспомнить о его обещании. Не жди, пока он сам предложит — он не станет.
Она встала.
— Ты хочешь лететь, Алекс Мурзиков? — её голос прозвучал как эхо из далёкого тоннеля. — Тогда лети на тех крыльях, что у тебя есть.
Она сделала шаг назад, к самому краю крыши.
— Найди их, Лекс. Говори с ними. Играй. Ради себя здесь и сейчас.
И прежде чем Алекс успел вскрикнуть, протестовать или просто протянуть руку, Си-Ана растворилась. Не прыгнула, не улетела — просто исчезла. Как будто её и не было.
Слова Си-Аны горели в сознании: Мей. Гриша. Долг. Обещание. Не чужие силы, а те, кто уже рядом. Алекс чувствовал, как внутри что-то щёлкает, как механизм, долго стоявший на месте, наконец зацепляет шестерёнку. Он вспомнил. Вспомнил не просто Мея, а как тот Мей помогал ему. Как терпеливо объяснял азы, как подбадривал после падений, как верил, когда верить было не во что. И Алекс вспомнил, кто вдохнул эту веру в самого Мея в той, другой реальности.
— Думай как Кир. — приказал себе Алекс. Не как бесшабашный игрок или отчаявшийся бунтарь. Как стратег. Как тот, кто строит мосты между людьми.
Но тут же в голове возник другой, более жгучий вопрос: А что бы сделал я? Сам Алекс?
Глава 7. Дуэль по всем правилам этикета. Часть 2
Мей чистил гидропонную установку. Ритуал отчаяния. Делал он это каждый раз, когда боль от невозможности летать становилась невыносимой. Вспышка гордости за Алекса, попавшего в Индиго, давно сменилась привычной горечью. Его место было здесь, с лопаткой и растениями, а не на арене.
Линкон завибрировал — сообщение от Алекса. Мей оживился. Может, новости? Успехи? Трудности? Он жадно открыл.
> Покатаемся для души. Возьми свои джеты. Жду на арене Академии через 10S ;)
Сердце Мея бешено застучало. Покатаемся? С ним? Но зачем? Алекс теперь игрок Индиго, ему нужны партнёры его уровня, а не... калека. Мей посмотрел на свои руки, на едва заметный тремор. Но что-то заставило его вскочить, схватить старые, но исправные джеты и почти побежать к лифту. Глупая надежда толкала его вперёд.