Аларик не смотрел ему вслед. Его взгляд был прикован к Мею.
— Каждому, кто хоть раз пытался идти против течения, — заговорил Аларик тихо, его голос внезапно потерял ледяную отстранённость, в нём зазвучала глубокая горечь. — нужен хоть один. Один, кто будет рядом. Кто не даст упасть в тот самый момент, когда силы на исходе. У Алекса был ты, Мей. Только ты. Когда он затеял весь этот безумный план против системы. Когда он верил, что может хоть что-то изменить. Он верил, потому что ты был рядом. Ты был его доказательством, что борьба возможна. — голос Аларика стал жёстче. — А потом настал момент, когда ему было нужнее всего твоё присутствие. Просто... присутствие. Чтобы знать, что он не один. И ты... сбежал под предлогом учёбы. Оставил его одного с его собственным сомнением. — Аларик посмотрел на неподвижную фигуру Алекса на скамейке. — Посмотри на него теперь, Мей. Это итог. Итог того, что его бросили. В том числе и ты.
Мей не смог сдержать вздрагивания. Слова Аларика били точнее и больнее, чем любая насмешка Ксандра. Они вскрывали самую гноящуюся рану — его предательство. Он хотел отвернуться, что-то пробормотать в оправдание, но язык не повиновался.
Аларик не дал ему опомниться. Он вплотную подошёл к Мею, его глаза горели не упрёком, а вызовом.
— Сейчас там, на арене, готовится спектакль по сценарию Директоров. Гол во втором тайме. И они его забьют, если всё останется как есть. — он пристально смотрел в глаза Мею. — Но если я пущу тебя на арену... — он не уточнил, вместо кого, но взгляд его на миг скользнул в сторону Тристана. — Готов ли ты? Не для видимости борьбы, как просил этот клоун. — голос Аларика стал тише, но каждое слово резало воздух. — Готов ли ты отыграть эти оставшиеся тридцать спин по-настоящему?
Глава 9. Столпы, шуты и немой свидетель. Часть 3
Цифры сменились на 45S.
Свисток на начало второго тайма прозвучал для Алекса как далёкий, не имеющий значения гудок. Он бессознательно встал со скамейки. Мышцы запомнили путь до позиции репеллера слева.
Шаг. Ещё шаг. Включение джет.
Подъём. Парение на заданной высоте. Руки висели мёртвым грузом. Его мозг был пуст. Пустота была ватной, заглушающей гул арены, монотонный голос арбитра, даже крики толпы.
Сияющие стены арены, мелькающие фигуры игроков, гравитационные аномалии, искажающие пространство где-то справа — всё это скользило по его сознанию, не оставляя следа. Он просто был. Статичная точка в предопределённом спектакле.
Его не фокусирующийся ни на чём конкретном взгляд скользнул по центру арены. Туда, где только что появился Драксен.
Настал 12S тайма — время, по сценарию, для решающего выхода.
Капитан Нексуса ворвался в игру с театральным размахом, его движения излучали самоуверенность.
— Вот и он... — мелькнуло где-то в пустоте Алекса. — Пора... ставить точку. 0:1. Конец. — мысль была плоской.
Алекс не шевельнулся. Его позиция оставалась неизменной — часть декорации.
Голос арбитра, как заезженная пластинка, начал озвучивать ожидаемое действо:
Капитан Нексус Драксен Стрикленд вводится в игру. Контроль сферы... безупречный.
Рывок через центр. Игроки Индиго... уступают пространство. Флюксор Ксандр совершает символическое движение... Драксен легко обходит его.
Переход в верхний сектор. Ив пытается перекрыть траекторию... Репеллер теряет равновесие! Драксен проходит!
Драксен устремляется к кольцу! Перед ним... репеллер новичок Алекс. Статичен. Драксен делает обводящий манёвр вокруг гравитационной линзы... Алекс не реагирует. Чистая позиция!
Удар! Сильный, точный... Сфера... Пролетает... СОВСЕМ РЯДОМ С КОЛЬЦОМ! НЕВЕРОЯТНАЯ ОШИБКА! Отскок...
Алекс наблюдал за этим как сквозь мутное стекло. Драксен метнулся, Ив нелепо кувыркнулся после незначительного касания, сам он остался недвижим, сфера просвистела мимо — всё это было частью одного и того же скрипта.
— Нарочно мажет... — пронеслось в пустоте. — чтобы было интереснее.
Он даже не повернул головы, чтобы проследить за отскоком.
Бессмысленно.
Арбитр продолжал:
Повторная атака Нексус. Драксен снова в центре внимания. Передача через гравитационную воронку... принята!