— Ох, капитан, знаешь, я… — он сделал паузу, изображая раздумье, почесал затылок. — я обязательно подумаю. Мне нужно… оценить стратегическую ценность всех поступивших предложений. Приоритеты, понимаешь?
Они оба знали, что в их личном словаре это давно означало нет. Вегас не стал настаивать.
Повисла пауза, более красноречивая, чем любые слова. Ив уже готов был развернуться и бежать куда угодно, только бы не видеть этого взгляда. Но Вегас заговорил снова, и его голос потерял всю лёгкость, став тихим и невероятно серьёзным.
— Я остался в этой команде после всего. — он сделал крошечную паузу, впуская в пространство между ними всю тяжесть невысказанного. — Во многом потому что кто-то продолжал болтать ерунду, раздавать дурацкие прозвища и делать вид, что здесь ещё есть за что держаться. — Вегас слегка мотнул головой, как бы отгоняя сентиментальность. — Потому что кто-то один вёл себя так, будто мы всё ещё команда.
Он посмотрел прямо на Ива. Взгляд был не тёплым, но признательным. В этом взгляде была вся их история — тихие разговоры в опустевшей рекреации, шутки сквозь ледяное молчание, эта самая подвеска-звезда, подаренная, когда всё рухнуло.
Он просто констатировал факт. Факт, который для Ива был одновременно и самым дорогим воспоминанием, и самым острым укором.
— Эй, ну ты чего. — Ив махнул рукой, отводя взгляд в сторону по потолку. — Кто ж ещё будет меня слушать, если не ты, Вейн? Ладно, я… мне пора. Дела. Арбитров там проверить и… — он запнулся, не в силах придумать правдоподобную ложь.
— Подумай, Ив. Ты умеешь летать лучше, чем изображать дурачка.
Вегас развернулся и пошёл обратно, к гулу арены, к свету, к двум безумцам, которые отказывались ломаться. Он не оборачивался.
Ив стоял, сжимая в кармане звёздочку до боли, чувствуя, как его собственное сердце колотится в такт удаляющимся шагам.
— Спасибо, капитан, — прошептал он мысленно, уже зная, что никогда этого не скажет вслух. — но за меня уже сделали выбор...
Глава 11. Обречённые на танец по чужой воле. Часть 1
11Р - 4С.
Воздух был густым от предвкушения казни.
Игроки Индиго парили в призрачной версии строя. Их противники, Нексус, излучали циничную уверенность. В их центре выделялся новый игрок — Аль Фарис. Высокий, жилистый, с пламенеющими красными вихрами, и широким оскалом, не сходившим с его лица.
Центральный круг. Рукопожатие капитанов. Драксен протянул руку Вегасу с театральной улыбкой победителя.
— Вегас Вейнхарт, рад снова видеть. — его голос был громким, рассчитанным на то, чтобы услышали ближайшие игроки. — Готовишься занять место у Стены Памяти рядом с папашей?
Алекс видел, как напряглись мышцы на скулах Вегаса, видел, как его пальцы на мгновение сжали руку Драксена с такой силой, что побелели костяшки.
Стартовый свисток пронзил воздух. Сфера материализовалась на арене.
И случилось немыслимое.
Сфера, едва коснувшись рук флюксора Нексуса, была молниеносно перехвачена… Ксандром! Он ворвался в центр, как стальной клинок, сбил с ноги растерявшегося игрока, отобрал сферу и, не целясь, с дикой силой швырнул его...
ВЖУХ-БУМ!
Сфера вонзилась в верхний угол кольца Сару, который лишь растерянно моргнул, не успев даже пошевелиться.
На табло загорелись цифры.
ИНДИГО – 0 : НЕКСУС – 1!
Всего 1S с начала матча...
Лицо Ксандра было искажено не яростью, а почти истерической решимостью. Он окинул команду Индиго взглядом, полным презрения и торжества.
— Что, не ждали?! Не дам вам шанса испортить всё!
Шок парализовал даже Юру. Вегас смотрел на Ксандра с таким ледяным презрением, что казалось, тот вот-вот замёрзнет на месте. В глазах капитана мелькнуло нечто страшное — понимание, что самый опасный враг находится не только в команде соперника.
Тишину взорвал торжествующий хохот Драксена.
— Вот это старт! Браво, Ксандр! — он аплодировал. — Вот это настоящий командный дух!
Возобновилась игра, которая к 10S превратилась в бойню. Нексус, воодушевлённые подарком, перешли в режим беспощадной агрессии. Их удары были расчётливо жестоки, напоминая матчи печально известной команды Яросталь.