Пока Кир копался в своих вещах в поисках запасного катализатора, Алекс с отвращением выковыривал из аппарата комья мусора.
Вскоре сосед вернулся и протянул ему серебристую деталь.
— Ставь. И не перепутай полярность, иначе дезинтегратор сам себя испарит. Знаешь, парень? На моём пятнадцом фулли я переломал множество дезинтеграторов из-за невнимательности. — Кир рассмеялся. — Понимаю твои дрожащие руки.
Работали они в странном симбиозе: Алекс, ковырялся, роняя всё вокруг, а Киран руководил. По итогу все детали заняли свои законные места.
Жёлтый индикатор сменился зелёным. Дезинтегратор, наконец, запустился с тихим гудением. Комната начала наполняться запахом свежезаваренного чая с мелиссой.
— Чай? — Кир протянул чашку чего-то тёплого и с гордостью сообщил. — Собственный урожай.
Алекс не стал отказываться и, взяв чашку, сделал глоток. Неподалёку послышался звонкий смех, от которого он чуть не давится чаем.
— Си-Ана?
Девушка возникла, словно из неоткуда, и была в растянутом свитере цвета хаки, а в руках держала закрытую коробку. Одежда, которая была надета на Си-Ану, очень походила на его.
— Силы добра победили? — спрашивает она, разглядывая беспорядок. — Я заходила ещё 20 спин назад, но мне сказали, что ты сражаешься с мусором. Пришлось идти за подкреплением.
Си-Ана потрясла коробку, внутри которой по звуку лежит овсяное печенье. Её присутствие всегда делало воздух легче, словно в комнате открыли окно.
— Я тут думала-думала, искала-искала и тако-о-ое нашла! — она с широкой улыбкой открыла на линконе объявление. — Гляди, Лекс, в Индиго не хватает двух игроков, и они в срочном порядке их ищут. Круто, да?
«Набор в команду по вортексу Ирисара!» — гласит заголовок, а под ним искрятся голограммы игроков в тёмно-фиолетовом костюме с синей подсветкой, ловко управляющие сферой, которая то парила в воздухе, то резко меняла траекторию под действием невидимых сил.
Дата отбора: 842F - 9P - 25C.
— Да, круто, но… не моё это. — буркнул Алекс, машинально сжав в руках кулон. — Там же координация нужна, а я…
— Здесь не сила нужна, а вот это. — Си-Ана ткнула пальцем ему в лоб, потом в грудь. — И вот это.
Алекс почувствовал, как по ладоням пробежали мурашки. Он ещё раз взглянул на объявление: голограмма теперь показывала репеллера, создающего щит точным движением запястья.
— Ты же сам говорил, что мечтаешь делать что-то… большее.
Большее. Слово задело его. Алекс вспомнил, как играл с отцом в вортекс, как он хвалил за любые удачи и поддерживал после падений. Сердце бешено стучало при мысли о Зеркальной арене, левитирующей сфере и виртуозном триумфе.
— Что… это? — послышался удивлённый голос Си-Аны. Она замерла, уставившись на левую сторону.
На кровати соседа стояли ящики, в одном из которых лежала старая голограммная фотография, мерцающая белыми полосами. Алекс никогда не видел этого снимка: молодой парень в белом костюме с оранжевой подсветкой держит огромный кубок вместе с другими игроками.
— Это… это же… Киран Вейнхарт! — воскликнула девушка. — Один из лучших флюксоров Аурен! Он исчез в 836F, после серьёзной травмы, все думали, что он…
Кир, стоявший около своих гидропонных установок, резко обернулся. Алекс впервые увидел, как скулы соседа напряглись, будто от физической боли.
— Ты знал?! — Си-Ана произносит это так, будто он совершил предательство. — Ты около 4 фулли живёшь с легендой Аурен и даже не заикнулся? Я смотрела каждый их матч, а ты… Да как ты мог!
Алекс растеряно разводит руками. Он никогда бы не подумал, что его сосед по комнате — звезда вортекса. Киран, парень с заметной хромотой, казался ему обычным взрослым учеником академии. Ну а что, начать учиться никогда не поздно. Они делили комнату с самого первого курса Алекса, но говорили лишь о занятиях, еде и гидропонике, одним словом глупостях.
Естественно Алекс замечал, как Киран резко меняется в лице, когда он включал матчи по вортексу, но не придавал значение.
Кир потупил взгляд, сжав в руке секатор.