Бой начался под бешеный гул толпы, но мне, к собственному удивлению, стало скучно уже после третьего раунда, когда первоначальный всплеск адреналина угас. Я сидел и наблюдал за тем, как двое крупных мужчин методично наносят друг другу удары, большая часть из которых приходилась по защите или вскользь, вызывая у зрителей восторженные вопли, которые казались мне совершенно необоснованными. Они много возились в клинче, наваливаясь друг на друга всем весом и заставляя рефери постоянно разнимать их, что превращало поединок в затяжную и вязкую борьбу, лишенную той эстетики, к которой я привык.
Мое восприятие было безнадежно испорчено спортом будущего, который был совсем иным — более быстрым, разнообразным и технологичным в плане подготовки и тактики. Глядя на Марчиано, я видел не великого чемпиона, а парня с колоссальной природной мощью, который совершенно не умел пользоваться преимуществом в дистанции или работать ногами. Их техника казалась мне архаичной, движения — предсказуемыми, а темп боя — удручающе низким, словно я смотрел замедленную съемку старой кинопленки, где каждый кадр сопровождается ненужными помехами.
Все дошло до чемпионских раундов, когда оба бойца уже тяжело дышали, а их лица превратились в багровые маски, залитые потом и кровью, которая при свете прожекторов казалась черной. В тринадцатом раунде Марчиано, который, казалось, действовал уже на одном упрямстве, подловил Уолкотта на выходе из клинча и нанес сокрушительный удар справа в челюсть. Уолкотт рухнул на настил мгновенно, словно из него выдернули невидимый стержень, и замер в какой-то неестественной позе, пока рефери отсчитывал секунды его поражения. Зал сошел с ума, люди вскакивали со своих мест, кидались друг другу на шеи и орали так, будто только что произошло чудо, но я лишь равнодушно застегнул пуговицу пиджака и направился к выходу, чувствуя себя чужим на этом празднике жизни. Нет, современный бокс - это явно не мое.
***
Я направился в бар отеля, надеясь найти там тишину и порцию алкоголя, которая помогла бы мне окончательно отпустить этот день. Помещение бара было погружено в уютный полумрак и в самом углу я заметил знакомую фигуру — это был Гвидо, который сидел перед почти пустой бутылкой вина и с таким усердием изучал содержимое своего стакана, словно надеялся найти там ответы на все вопросы мироздания.
Я подошел и молча сел на соседний стул, жестом подозвав бармена. Заказал джин с тоником. Гвидо медленно повернул голову, его глаза были красными, а на щеке всё еще виднелся след от недавнего удара Рокко, который к этому времени приобрел отчетливый синюшный оттенок.
— Спасибо тебе еще раз, Кит, — произнес он, и я с удивлением отметил, что его голос звучит твердо, а речь лишена того криминального жаргона, который он использовал в присутствии дона. — Если бы не твоя идея с плафоном, я бы сейчас уже сейчас сидел в КПЗ. Мне бы дали 8 лет. А может и все девять, если бы доказали распространение.
Нормальные такие сроки.
— Ты же, кажется, больше не в семье? — я с интересом посмотрел на него, отпивая первый глоток. Падающего толкни, а упавшего подбери и обогрей. Тут вырисовывалась любопытная комбинация — Рокко выразился довольно недвусмысленно, отправив тебя на историческую родину за твой прокол с порошком.
Гвидо пренебрежительно махнул рукой, и в этом жесте промелькнула уверенность человека, который знает правила игры изнутри гораздо лучше, чем сторонний наблюдатель.
— Рокко скоро отойдет, он всегда так орет, когда пугается, — ответил он, криво усмехнувшись. — Да и выслать солдато из Штатов может только сам дон. А он сидит в Нью-Йорке и вряд ли станет копаться в нашем грязном белье. Рокко здесь всего лишь смотрящий. Отсижусь полгодика в соседнем штате, дождусь пока пыль уляжется, а потом вернусь к делам.
— У тебя есть план? — спросил я, разглядывая его античный профиль. Почти древний римлянин. Прямой нос, глубоко посаженные глаза…
— Сначала я найду ту гниду, что меня сдала с этим пакетом, — в голосе Гвидо прорезался холод, от которого повеяло настоящей опасностью. — Копы пришли слишком вовремя, прямо на второй этаж. Кто-то очень хотел, чтобы я сел надолго, или чтобы Рокко потерял лицо перед партнерами. В нашем бизнесе такие вещи не прощаются.
— Я бы на твоем месте взял паузу. Копы так и ждут, что ты начнешь потрошить дилеров. Примут на горячем.
— Тоже так думаю. Как у нас говорят, месть — это блюдо, которое подают холодным.