Когда я уже почти доел, отпивая последние глотки кофе, у соседнего столика раздался громкий, утробный смех. Я обернулся. Там сидели трое мужчин в рабочих комбинезонах. Красные лица, потные лбы, глаза мутные. Один из них, крупный, с редкими волосами на голове и массивной шеей, достал из кармана небольшую металлическую фляжку. Он приложился к ней, сделал большой глоток, и его лицо моментально стало еще более пунцовым. Алкоголь, судя по всему, был крепким.
В этот момент моя зеленоглазка, убирала столик напротив через проход - протирала его тряпкой. Для этого наклонилась вперед, оттопырив свою потрясающую пятую точку. Работяга, очевидно, набравшись храбрости, или, вернее, наглости, от выпитого, с размаху шлёпнул её по попе. Звук был громким, почти неприличным. Она вздрогнула, локтем смахнула пустой поднос со стола. Он громко запрыгал по полу, все посетители кафе разом замолчали, словно по команде.
— Эй, крошка, — сипло проговорил мужик, его глазки блестели. — А ты ничего! Аппетитная!
Лицо официантки вмиг стало бледным, но потом на нём вспыхнул гнев. Она резко развернулась, её зеленые глаза метали молнии. Не говоря ни слова, она подняла руку и со всей силы влепила ему пощёчину. Звук был еще громче предыдущего, и теперь уже смех за соседним столом смолк окончательно.
Работяга опешил. На его щеке медленно проступил красный отпечаток. Затем он издал какой-то звериный рык, вскочил, опрокинув стул, и, схватив девушку за высоко заколотый хвост, попытался притянуть её к себе.
Я наблюдал за всем этим как в замедленной съемке. Мозг мгновенно просчитал ситуацию. Три на одного? Вряд ли. Зал был полон. Драка, скорее всего, не развернётся в полномасштабную бойню. Моё тело, это новое, молодое, просилось в бой. Буквально умоляло. Появилось то странное ощущение, которое я испытывал перед важными переговорами, когда понимал, что сейчас надо действовать быстро и решительно. Отбросив вилку, я вскочил на ноги. Мое сознание подсказывало – это был тот самый, идеальный момент для знакомства. Лучшего способа не придумаешь.
Не раздумывая ни секунды, я сделал два широких шага и, не целясь, со всей силы врезал работяге кулаком прямо в лицо. Удар пришёлся точно в переносицу и она приятно хрустнула под моим кулаком. Мужчина отпустил испуганную зеленоглазку, отлетел назад, врезавшись в стол, который с грохотом перевернулся. После чего, он разбрызгивая кровь из разбитого носа, упал на пол.
Его приятели, до того сидевшие молча, подскочили на ноги, вышли из-за стола.
— Эй, ты что творишь?! — заорал один из них, хватая стул. Второй взялся за столовый нож.
— Джим, успокойся! Карл, не лезь! — раздались голоса со всех сторон. Сразу несколько мужчин из посетителей кафе, видимо, знакомые с работягами, начали нас растаскивать. Плачущую официантку увели ее коллеги, плешивого подняли, приложили к разбитому носу салфетку. Он находился в легком нокауте, покачивался. Мощный у меня все-таки удар…
Кафе снова наполнилось гулом, но уже не таким беззаботным, как раньше.
Ко мне подошла высокая, полная женщина с кожей цвета горького шоколада. На ней было простое, но чистое белое платье, а её волосы были уложены в высокую прическу. Она представилась:
— Я миссис Джонсон, владелица этого заведения. И я всё видела.
Её голос был спокойным, но с хрипотцой. Она посмотрела на меня внимательно, не осуждая, не благодаря, а просто констатируя факт.
— Вы поступили справедливо. Он это заслужил. Скажите, будете ли вы подавать жалобу? Мне вызвать полицию?
Я покосился на официантку, которая стояла неподалеку, её зеленые глаза были расширены от испуга, на лице проступили рыжие веснушки.
— Нет, миссис Джонсон, — сказал я, отряхивая рукав рубашки. — Никаких жалоб, никакой полиции. Я просто защищал леди.
— Это очень похвально! Ланч за счет заведения.
— Нет, нет, я расплачусь. Не привык, знаете ли… Только вот кофе допью.
Я уселся обратно за стол, увидел в окно, как Джим и Карл ведут покачивающегося плешивого вниз по улице. И это хорошо. Не хотел бы я с ними схлестнуться на выходе. Еще пырнут ножом…
— Что же… — негритянка улыбнулась мне — Тогда у вас двадцатипроцентная скидка в любое время.
В «The Daily Grind» все окончательно успокоились, владелица лично принесла мне еще кусок пирога и вторую чашку кофе. Потом поставила на музыкальном аппарате “Because of You” Тони Беннетта. Очень романтичная мелодия. Под такую медляк хорошо танцевать с девочками. Я поискал глазами зеленоглазую, но увы, не нашел.
Наконец, я окончательно насытился. Да так, что можно и ужин пропустить. Попросил счет. И вот уже его мне принесла зеленоглазая. Судя по покрасневшим глазам, она успела немного поплакать, чуток припудриться.