Это брат, ты еще московских тарелочниц не видел…
— А какому нибудь, дебилу Биллу, дают сразу, как только он подмигнет — подсыпал я соли на раны Ларри. А затем заметил кое что любопытное справа от нас.
Я приподнялся на локтях, глядя на сидящие неподалеку компании девушек в закрытых купальниках. Они весело щебетали, поглядывая в нашу сторону, но их взгляды скользили по худому Ларри и останавливались на мне лишь на секунду, прежде чем переместиться на серферов в воде. Понятно, мы выглядим не очень презентабельно. Надо исправлять.
— Послушай, Ларри, — сказал я, — Девчонам в этом возрасте не нужны твои знания в экономике. Им нужно что-то броское, героическое. Увлечение, которое выделяет тебя из толпы бухгалтеров и юристов. Посмотри на тех парней в океане. У них нет «Бьюиков», зато у них есть яйца, чтобы лезть в эти волны. И я уверен, вечером они все будут шпилить своих телочек.
— Ты предлагаешь мне утонуть ради сомнительного шанса на свидание? — Ларри недоверчиво хмыкнул.
— Я предлагаю попробовать. Что ты теряешь? Идем.
Мы вернулись к магазинчику. Я внес права в залог, выложил доллар за аренду одной доски — она оказалась невероятно тяжелой, продавец сказал, что она весит сорок два фунта, не меньше, и сделана из бальсы, спокрытием слоем лака. Мы вдвоем дотащили эту хреновину до кромки воды, океан встретил нас прохладными объятием. Вода в это время года была не сказать чтобы теплая, а волны казались с берега куда меньше, чем в реальности.
Пытаться оседлать эту махину оказалось сущей пыткой. Мы заходили по пояс, ловили момент, я пытался запрыгнуть на доску, но она тут же выскальзывала из-под меня, словно намыленная. Мокрая лакированная поверхность была абсолютно гладкой. Стоило мне попытаться встать на колени, как доска уходила в сторону, и я с шумом обрушивался в океан. Ларри пробовал после меня, но результат был еще плачевнее — его просто накрыло первой же волной и протащило по дну, отчего он едва не лишился плавок.
— Это невозможно! — выплюнул Ларри, выбираясь на берег и протирая глаза. — Она скользкая как кусок льда на раскаленной сковородке. Как они это делают?
Я стоял по колено в пене, удерживая доску за край, и внезапно меня осенило. В будущем, доски для серфинга были другими — легкими, из стеклопластика, с двумя, а не с одним плавником. Но главное — их верхнюю часть всегда натирали специальным липким воском, чтобы ноги не скользили. Здесь же, в пятьдесят втором, серфинг был еще в каменном веке. Лакированное дерево под водой превращалось в идеальный каток.
— Липкий воск, — прошептал я себе под нос. — Нужен водостойкий воск, который будет цепляться за стопу.
Я сделал в памяти жирную зарубку. Это была еще одна золотая жила. Если я когда-нибудь запущу журнал, сопутствующие товары для отдыха станут отличным подспорьем. Кто мешает открыть производство “правильных” серфов?
Но сейчас мы выглядели жалко. Две мокрые курицы с огромным куском дерева, на который даже залезть не смогли. Девушки на берегу откровенно посмеивались, прикрывая рты ладонями.
— Надо потреннироваться на земле — предложил я. Ларри застонал. Я распластался на доске, потом попробовал несколько раз на нее вскочить. И понял еще одну штуку. Стойка должна быть низкая, центр тяжести максимально близко к поверхности. Предложил попробовать Ларри. Так он умудрился упасть с доски, которая лежала на песке и не качалась. Уникум! Устроил шоу для всех окрестных девчонок.
Разочарованные, мы сдали доску обратно. Мой мизинец ныл от холодной воды, а Ларри выглядел так, будто проиграл войну.
— Ладно, Кит, поехали обратно, — вздохнул он, когда мы уже подходили к «Плимуту». — Серферы из нас как из говна пуля.
По дороге к университету я молчал, обдумывая завтрашний день. Свидание с зеленоглазой и ее техасской сестрой требовало маневров. Я не мог явиться на Сансет-бульвар пешком или на трамвае.
— Ларри, слушай, — я повернулся к нему, когда мы уже въезжали в пределы кампуса. — Могу я одолжить твою тачку на завтра? Буквально на полдня. У меня свидание, понимаешь? Надо соответствовать образу студента-спортсмена.
Ларри на секунду замешкался, глядя на дорогу. Он поправил очки, затем пожал плечами.
— Ну, если ты обещаешь вернуть ее в полном порядке... У меня завтра всё равно планы — буду зубрить макроэкономику, отец прислал новые учебники.