Наконец раздался звон колокола. Спустя минуту двери распахнулись, и в коридор хлынула толпа студентов. Они выходили, позевывая и обсуждая планы на вечер. Я стоял чуть в стороне, сложив руки на груди и сохраняя на лице выражение легкой скуки.
— Эй, смотрите! Это что, Миллер? — воскликнул долговязый, парень с копной кудрявых волос.
Ребята обступили меня плотным кольцом. Они смотрели на мой костюм, на туфли из дорогой кожи, на мою новую прическу, дорогие часы на запястье.
— Ого, Кит! Как ты круто выглядишь! Что с тобой случилось? Ты ограбил банк или нашел богатую тетушку в Чикаго? — вопросы посыпались со всех сторон.
— Нашел крутую работу? Где так поднялся, приятель? — в голосах сквозила смесь зависти и искреннего любопытства.
Я лишь загадочно улыбался, поправляя запонки.
— Я теперь занимаюсь издательским бизнесом. Нашел нишу, которую никто не догадался занять, — ответил я уклончиво, стараясь не выходить из образа успешного человека. — Рынок любит смелых, господа.
В этот момент из аудитории показался Ларри. Он шел, уткнувшись в свои записи. Подняв глаза и увидев меня в центре этого импровизированного митинга, он замер. Его очки чуть сползли на кончик носа.
— Кит? — пробормотал он, не веря своим глазам. — Это действительно ты?
Я пробился сквозь окруживших меня ребят и подошел к нему. Хлопнул его по плечу, чувствуя, как он вздрогнул.
— Здорово, Ларри. Засиделся ты тут в пыльных кабинетах, а погода шепчет! Пойдем прошвырнемся.
Я подмигнул ему, игнорируя десятки любопытных глаз. Мы вышли в коридор, спустились на первый этаж.
— Как насчет того, чтобы прокатиться на Манхэттен Бич? Океан сегодня потрясающий, на пляже конкурс проводят в пять часов - Королева Серфа. Я в Лос-Анджелес Таймс прочитал. Чего киснуть на парах?
— Да ну… — отмахнулся парень — Прошлый раз мы на пляже только облизывались на девчонок, а они над нами смеялись…
Когда мы вышли на крыльцо и спустились на парковку, Ларри увидел припаркованный «Бьюик», дверь которого я открыл ключом. Он остановился так резко, что я чуть не пролетел вперед. Его взгляд метался от хромированной решетки до багажника.
— Но как, Кит? Откуда у тебя Роудмастер?!? Это же... это же целое состояние! Ты что, продал душу дьяволу? Или машина арендная?
— Купил на днях. Улыбнись миру и он улыбнется тебе в ответ. Ну что, едем на пляж? Девчонок можно подцепить прямо тут, раз уж местные на на Манхэттен Бич такие задаваки.
Мы сели в салон. Запах новой кожи окончательно выбил Ларри из колеи. Он осторожно коснулся приборной панели, словно боялся, что она растает под его пальцами, щелкнул выключателями проигрывателя. Заиграла музыка оркестра Глена Миллера. Я завел двигатель, и «Бьюик» отозвался мощным, уверенным рыком. Лампочки в «мышиных норках» синхронно вспыхнули.
— Ну с такой тачкой может и подцепим кого — неуверенно произнес Ларри.
— Даже не сомневайся!
— Ладно, поехали. Только давай в кампус заскочим. Возьму плавки и полотенце. Да, тебе пришли письма, я забрал их.
— Фотоаппарат есть?
— Да
— Возьми, поснимаем на пляже королев Серфа
Я вырулил на дорожку к общаге, прибавил газу. Почти все студенты и студентки, что шли мимо нас пялились на Роудмастер, на меня с Ларри. Многим я подмигивал, махал руками. И это работало.
Глава 21
Из кампуса Ларри принес мне целую пачку писем, я бросил их в бардачок - позже разберу. Небось, маман пишет, волнуется. Надо будет ей черкнуть пару строк, мол работаю, строю свою собственную жизнь, дать немного обиды на семью из-за косяка с оплатой универа. Чтобы не приехали разыскивать и “спасать”.
— Кит, пойми, это всё конечно круто, машина просто отпад, и костюм на тебе шикарный, но давай будем честными — Ларри возился с зарядкой новой пленки в фотоаппарат — Сейчас будний день, у девчонок в голове только конспекты и подготовка к зачетам. На такой тачке их нужно цеплять в субботу вечером, где-нибудь у «Драйв-ин» кафешек, на танцах в центре или хотя бы у кинотеатров под открытым небом.