— А теперь, — Хэнк выдержал паузу, — я хочу представить человека, без которого этот праздник жизни бы не состоялся. Наш главный спонсор, человек, который знает толк в стиле и волнах… Кит Миллер из журнала… Какого?
Бармен впал в ступор. Он явно забыл название.
— Ловелас! — я выскочил на “подиум”, чуть не упал с ящиков, но удержался — Народ! Сегодня мы с вами должны выбрать не просто красивых девчонок! А тех единственных, что заставят наше сердце замереть! Помните об этому, когда будете голосовать.
Тут я бросил быстрый взгляд сначала на Рейчел, потом на Кристи. И обе задышали! Подействовало…
Толпа отозвалась дружным, почти первобытным воплем. Я увидел, как из патрульной машины вылезли полицейские.... и остались стоять у капота.
Я взял стопку бюллетеней у Хэнка и пошел сквозь толпу, раздавая их направо и налево. Парни тянули руки, девчонки хихикали. Кто-то спросил, буду ли я и дальше шляться в рубашке брюках.
— Плавки взял, не беспокойтесь! — закончив раздавать бюллетени, я сходил, переоделся в туалет “Большой Волны”.
— Номер один, волна тебя ждет! — когда я вышел, Хэнк уже запустил конкурс. В океан побежала первая девушка с серфом. Причем в бикини! Толпа повалила следом, бар опустел.
Вернувшись под навес нашего столика, я увидел Рейчел. Она выглядела так, будто попала в эпицентр торнадо. Ее пальцы судорожно сжимали край парео, а глаза метались по сторонам.
— Что случилось?
— Я не должна быть здесь!
— Эй, тише, — я коснулся ее плеча. — Это просто Калифорния. Никто тебя не съест.
— Кит, тут столько людей... — прошептала она. — И эти полицейские... Они смотрят.
— Пусть, — усмехнулся я. — За просмотр денег не берут.
Кристи, в отличие от подруги, расцвела. Она уже успела накрасить губы вызывающе-алой помадой, которая на солнце казалась почти светящейся, внимательно осмотрела кубики моего пресса. Девушка. выпрямила спину, подставив лицо лучам, выпятив грудь, и явно наслаждалась каждым брошенным в ее сторону взглядами.
— Может, девчонок тоже заявить? — Ларри кивнул на Кристи. — С такими данными грех сидеть в тени.
— Я? — Кристи рассмеялась, вызывающе глядя на меня. — А почему бы и нет? Кит, принесешь мне номер?
Нормально так все завертелось…
— Ты стоять то на доске умеешь?
— Научусь!
Я сходил к Хэнку и вернулся с двумя карточками. Одну я протянул Кристи, вторую — Рейчел.
— Это так, на всякий случай, — подмигнул я.
— Нет, нет, я не умею!
— Не умеешь, научим — схохмил я — Не хочешь — заставим
Кристи засмеялась грудным смехом, Рейчел закрыла лицо:
— Пожалуйста, не надо заставлять…
Пока я крепил номер появился Хэнк с подносом. На нем стояли пузатые бокалы с трубочками:
— За счет заведения для почетных гостей! — объявил он. — «Голубые Гавайи» для дам и «Зомби» для джентльменов.
Кристи тут же перехватила высокий бокал с синей жидкостью и зонтиком, попробовала.
— Мммм.. Вкусно то как! Кит, ты волшебник… Сейчас бы торчали на лекциях.
Рейчел даже не притронулась к напитку:
— Кит, мы тебе что-то должны за купальники?
— Попробовать прокатиться на серфе — засмеялся я
Ларри пригубил бокал, встал:
— Пойду пофотографирую соревнования!
Стесняется девушек в купальниках, да и они его тоже.
— Давай. Слушай, Рейчел, — я прищурился, отпивая свой крепкий коктейль. Да… рома сюда Хэнк явно не пожалел — А как поживает университетский квотербек?
Девушка замешкалась, взяла бокал, отпила коктейль. Явно хотела взять паузу, а вместо этого закашлялась.
— Крепкий!
Кристи же спокойно сделала большой глоток и фыркнула, ее смех был резким и пьянящим. — Ой, не смеши меня, обычный Гавайи! А твой Билл, жадный как Скрудж. А с тех пор, как ему сломали челюсть и пошли эти бесконечные счета от дантистов и хирургов, он вообще каждый цент экономит. Скоро будет требовать, чтобы ты платила за свой попкорн в кино!
Ларри, который не успел уйти и протирал салфеткой объектив камеры, ляпнул: — Так это Кит ему челюсть и сломал.
Наступила тишина. Даже шум прибоя, казалось, стал тише. Рейчел замерла с бокалом у самых губ, глядя на меня расширенными от ужаса глазами.
— Так это был ты?!? — выдохнула она.
Кристи лишь мне просто отсалютовала бокалом. Судя по ее заинтересованному взгляду она бы дала мне прямо сейчас.
— Обычное дело, — тут же вставил Ларри, заметив мой недовольный взгляд. — Парни зацепились на треннировке, немного подрались. Тренер все разрулил, никто не в обиде. Спорт, понимаете?