— Нет, это не повестка — Ларри почесал в затылке — Система работает так. Деканат отправил насчет тебя форму 109 в твой призывной совет, как только чернила на приказе об отчислении просохли. Дядя Сэм не любит терять своих племянников из виду, особенно когда в Корее нужно свежее мясо. Они сняли с тебя бронь, поменяли твою категорию. Собственно, об этом письмо.
Ларри перевел взгляд на меня, потом на девушек в машине, которые как раз заливисто рассмеялись — Кристи капнула тушью на колено и теперь забавно пыталась её стереть.
— Ну и что дальше?
— Будет новое письмо. По последнему зарегистрированному адресу в картотеке Selective Service. То есть опять в кампус. Если, конечно, ты не явишься в призывной участок и не поменяешь там свой адрес добровольно.
— Дураков нет — коротко ответил я — Не собираюсь удобрять собой рисовые поля Кореи
— И это правильно — покивал Ларри.
— И о чем будет следующее письмо?
— Медицинская комиссия — пожал плечами парень — Глянут тебя военные врачи…
—... и сразу загребут в армию?
— Да нет, система медленно работает.
Я увидел, как Рейчел в машине достала из сумочки флакон духов и брызнула на запястья. Тонкий аромат жасмина на мгновение перебил запах моря.
— Сколько у меня времени? — я тяжело вздохнул. Все планы идут к черту.
— После медосмотра у тебя будет от двух недель до месяца. Максимум два. Зависит от того, какие квоты на штат пришлет Вашингтон и как их выполнили в прошлом месяце.
— А если податься в бега?
— Ну так себе идея. Тебя признают уклонистом, а это федеральное уголовное преступление. Сразу попадешь в картотеку и все, любой коп наденет на тебя наручники, как только установит личность после остановке на дороге или еще где.
— Что же делать?
Девушки закончили приводить себя в порядок, вылезли из машины. При этом Рейчел схватилась за попу, резко покраснела. Опять начала что-то шептать Кристи, показывая на меня. Неужели делится нашим легким пляжным бдсм?
— Ларри, должен же быть способ откосить? Люди же как-то соскакивают.
— Способы есть, Кит, но они тебе не понравятся, — Ларри прищурился на солнце. — Первый — это категория 4-F. Медицина. Если ты сможешь доказать, что у тебя сердце как у восьмидесятилетнего старика или ты видишь не дальше своего носа. Но врачи на комиссии — те еще спецы, их трудно обмануть. Можно попытаться косить под психопата или заявить, что тебе нравятся парни, но это клеймо на всю жизнь, тоже занесут в картотеку. После войны тебя не возьмут даже почту разносить.
— А что насчет семьи? — быстро спросил я.
— Жениться собрался? — Ларри усмехнулся. — Если ты завтра поведешь Рейчел под венец и она через месяц забеременеет, у тебя будет шанс. Армия не любит оставлять семьи без кормильца. Но это должен быть реальный ребенок или справка от врача о беременности. Просто кольцо на пальце не дает стопроцентной гарантии — народу в Корее нужно много.
— Есть еще бронь по работе, 2-A, — продолжал Ларри, не дожидаясь моей реакции. — Если ты устроишься на оборонный завод и твой босс напишет, что без тебя танки не поедут…
Ага… Что-то наклевывается.
— Ну еще остается альтернативная служба, — добавил Ларри. — 1-O. Отказник по совести. Если ты докажешь, что твоя религия запрещает убивать. Но готовься к тому, что тебя заставят таскать раненых с поля боя без оружия в руках. Это еще опаснее, чем быть стрелком в окопе. Все одно отправят на 38 параллель. Только без автомата.
Я скомкал письмо, потом вообще порвал его на куски, спустил в ливневку.
— Знаешь, что делает большинство парней в этой ситуации? — тихо сказал Ларри. — Они не ждут, пока их загребут в пехоту. Они идут и записываются добровольцами в Военно-воздушные силы или на Флот. Да, служить придется не два года, а четыре. Но зато вместо Кореи ты будешь сидеть на авиабазе где-нибудь на Окинаве или на палубе авианосца, получать хорошие бабки. Там шансов вернуться целым куда больше.
Рейчел подошла ко мне, обдав облаком жасмина, и ласково коснулась моего плеча.
— Кит, милый, ты чего такой хмурый? — пропела она, заглядывая мне в глаза. — Когда мы теперь увидимся? На выходных?
— Нет, у меня дела в Вегасе — нахмурился я. Вот не буду отступать от своих планов! Чек-тур обязательно состоится!
Я посмотрел на её сияющее лицо, на яркое солнце над головой, на свой новый «Роадмастер». Всё это казалось декорациями к фильму, который вот-вот закончится, и в зале включат свет.