— Вы уволены, — сказал я ей коротко. — Сегодняшним днём. Расчёт получите полный, с выходным пособием. Соберите вещи, охрана вас проводит.
Тут же рядом нарисовался Хэнк, который уже успел расставить во всех ключевых местах охранников Гвидо.
Улыбка сползла с лица секретутки, она захлопала ресницами, что-то залепетала — но я уже шел к Полли, сидевшей у окна. Она проводила ревущую девицу взглядом и подняла бровь.
— Зачем? — спросила она, когда дверь приемной закрылась за ней. — Девочка нам, между прочим, полтора месяца исправно служила. Через неё мы всё и знали.
— Затем, — я пожал плечами. — Во-первых, надо показать власть. Новая метла должна мести — хотя бы одним показательным взмахом, иначе не поверят, что она метёт. Кнут и пряник. Пряник и кнут. А во-вторых, Полли, подумай сама: она глупа. Она подставила Херста — человека, который ей платил и которому она носила кофе десять лет. Продала его за тупую сказочку про СМЕРШ, даже не проверив. Такая же точно подставит и нас — первому же, кто расскажет ей сказку получше. Дураки в приёмной — это дыра в борту.
— Логично, — признала Полли.
— Садись пока на её место, — кивнул я на ее рабочий стол. — Временно. Потом наймём с рынка проверенную. А ты мне нужна здесь, в самом сердце: держи руку на пульсе. Мардж с банковскими бухгалтерами от Морганов с завтрашнего дня начинают аудит всей корпорации — этаж за этажом, контора за конторой. Ты всё это координируешь.
— Приятно быть нужной, — усмехнулась Полли и по-хозяйски оглядела приёмную. — Ладно. Посижу в секретаршах у нового короля. Бывала я и не в таких ролях.
— И звони в LA, вызывай всю нашу команду. Десант ловеласовцев должен быть тут уже завтра. Будем менять топов.
А я толкнул тяжёлую дверь и вошёл в пентхаус-офис.
Там уже праздновали. Обстановка была самая дружественная — от похорон не осталось и следа. Тяжёлые шторы раздвинуты, за огромными окнами сиял почти весенний Манхэттен, а посреди кабинета, у стола с ведёрками льда, стоял Говард Хьюз с бокалом шампанского — и о чём-то громко, возбуждённо говорил с Сидни Вайнбергом и Генри Морганом. Стервятники прилетели на делёж, рвать труп Херстов. Пробки хлопали, шампанское шипело, кто-то из банковских помощников раскладывал на приставном столике бумаги, но на них никто пока не смотрел — сегодня был день не бумаг, а тостов.
— А вот и он! — загремел Хьюз, увидев меня. — Господа, виновник торжества!
Вайнберг с Морганом обернулись, заулыбались, подняли бокалы. Мне сунули в руку хрусталь с шипучим золотом, кто-то хлопнул по плечу, посыпались поздравления — блестящая операция, чистая работа, Уолл-стрит будет изучать её годами, биржа уже отрастает обратно… Белый дом тоже доволен, что все прошло гладко.
А я прошёл через весь кабинет — мимо них, мимо шампанского, мимо окон с Манхэттеном — к столу. К тому самому огромному столу красного дерева во главе кабинета, за которым десятилетиями сидел старик Херст. К столу, с которого правили империей.
И сел. В хозяйское кресло.
А потом, не удержавшись, сделал то, о чём мечтал, кажется, с самой первой минуты этой войны. Закинул ноги на столешницу красного дерева — прямо в ботинках, скрестив щиколотки, — откинулся в глубоком кожаном кресле и заложил руки за голову.
За окнами до самого горизонта лежал Манхэттен. А я был Аттилой-победителем, что въехал в этот покоренный город.
— Победа, господа — сказал я — Полная и безоговорочная!
Глава 14
Глава 14
Сразу, в тот же день, провести Совет директоров не получилось. Банкиры быстро поднабрались, Хьюз то и дело подливал, одновременно отвечая на поздравительные телефонные звонки — друзья и партнеры уже откуда-то знали, что это была его интрига, восхищались победой. Я тоже оказался утоплен в сотни дел, срочных бумаг, будто сама корпорация Херстов сопротивлялась моему наскоку и пыталась заболотить меня в текучке.
Смогли собраться только на следующий день — 3 марта.
Расселись за длинным столом в том же пентхаусе. Девять кресел, девять голосов. От Хьюза — сам Говард, его «авиацербер» Ноа Дитрих, человек с постным лицом, которого всё это по-прежнему бесит, но он вынужден молчать и третий, некто Рэймонд Холлистер, вице-президент «Хьюз Тул» по правительственным связям, — отставной полковник ВВС с солдафонской выправкой и брезгливо поджатыми губами, для которого я, «порнограф с зайцами», был живым оскорблением. От банков были все те же лица — Сидни Вайнберг, «Мистер Уолл-стрит», Генри Стёрджис Морган и приданный ими сухарь Артур Пембрук, партнёр «Морган Стэнли» по реструктуризациям, «человек-ножницы» с портфелем таблиц и выкладок. Почему ножницы? Он собирался нарезать корпорацию на куски.