Я едва не выронил клюшку.
Он знал про ребёнка! Про Кристи, про беременность, про разборки в моей гостиной… Ничего себе у него источники!
— Откуда… — начал я и осёкся.
Даллес мягко улыбнулся, попал по мячу — мяч красиво покатился к лунке — и повернулся ко мне.
— Мистер Миллер, — сказал он благодушно. — Знать такие вещи — моя профессия. Не берите в голову. — Он пыхнул трубкой. — Я ведь не в укор. Я, наоборот, хочу помочь. Это же вполне решаемая проблема, ваша новая размолвка с Говардом.
Значит, он и про старую знает!
— Решаемая?
— Да. — Он оперся на клюшку. — Сделаем так. Вы напишете мистеру Хьюзу письмо. Тёплое, примирительное. О том, как важны в жизни мужчины дети. Наследники. Продолжение рода. О том, что вы, как друг и партнёр, желаете ему только добра и хотите, чтобы его дитя было признано и обеспечено в будущем. Прочувствованное такое письмо. А я, — он снова пыхнул трубкой, — я его передам. Лично. И, полагаю, помогу уладить вопрос с нотариальным признанием отцовства. У меня, знаете ли, есть некоторые… возможности убеждения. Говард ко мне прислушается.
Я стоял на весеннем зелёном грине, с клюшкой в руке, и, честно скажу, охреневал.
Скорость. Вот что меня добило. Скорость, с которой этот благообразный старичок с трубкой не просто узнал мою самую свежую и тайную проблему — а тут же, походя, на первой лунке, вписался в неё, предложил решение и, по сути, взял мою партию с Хьюзом в свои руки. То, над чем я ломал голову, что раскладывал по вариантам от «лайта» до «харда», он сейчас, между двумя ударами, брался решить одним движением. Играючи.
И это значило одно: я ему зачем-то нужен. Очень нужен. Настолько, что директор ЦРУ готов лично улаживать постельные скандалы, лишь бы привязать меня к себе. Оставалось понять — зачем.
Даллес наблюдал за мной поверх очков, посмеиваясь, довольный произведённым эффектом. Потом протянул мне клюшку-драйвер.
— Ну что ж, мистер Миллер, — сказал он благодушно. — Хватит разминаться. Сыграем по-настоящему? Ставлю на то, что вы все еще полны сюрпризов.
Я взял драйвер, встал к мячу, примерился — и, вспомнив тысячу ударов, отбитых на лос-анджелесском поле до кровавых мозолей, вложился в замах.
Мяч со свистом ушёл вдаль — далеко и почти прямо.
Матч начался.
Даллес зашёл издалека.
Мы медленно шли по фервею к следующей лунке, клюшки нёс подошедший кэдди, который держался далеко от нас и директор ЦРУ, попыхивая трубкой, рассуждал будто бы ни о чём.
— Вы ведь в журналистике уже с полгода, мистер Миллер, — говорил он. — Владеете газетами, телесетью. Стало быть, должны внимательно следить за нашими отношениями с Советами. Не так ли?
— Слежу, — осторожно кивнул я.
— Тогда вы знаете, что там сейчас происходит. После кончины дядюшки Джо, — он усмехнулся в усы, — в Москве установилось любопытное равновесие. Триумвират. Хрущёв контролирует коммунистическую партию. Маленков — во главе правительства, формально первый. А самый сильный из них — Берия. Под ним все спецслужбы разом, всё МВД, и вдобавок атомный проект. Реальная сила там сейчас у него.
— И что же?
— А то, — Даллес остановился, посмотрел вдаль, на зелёные холмы, — что мы с ним негласно пообщались. Через каналы. И, знаете, похоже, намечается потепление. Берия, как ни странно, готов договариваться. И по Берлину, и по Корее. Он человек прагматичный, без сталинской ха-ха стали. С таким можно иметь дело.
Ага, подумал я. Вот она, та самая недолгая «бериевская оттепель». Короткое окно разрядки, которое захлопнется уже летом, когда Берию арестуют и расстреляют. Потом правда, начнется «хрущевская оттепель», но она будет внутренней, в отношении со Штатами у нас все дойдет до карибского кризиса.
Я изобразил заинтересованное внимание.
— Занятно, — сказал я. — Но причём тут я, мистер Даллес?
— А вот при чём. — Он снова раскурил трубку. — В рамках этого потепления мы договорились обменяться делегациями журналистов. Наши поедут к ним, посмотреть на новую Москву. Их привезут к нам. Может, и о культурных обменах сговоримся — Большой театр на гастроли, что-нибудь по спорту, шахматисты там… Наведение мостов.
И тут я понял. Всё понял разом.
Я огляделся, мы были одни, Хауге остался на 1 лунке, кэдди, что нес наши сумки, был далеко.
— Понял, — сказал я. — Вы хотите отправить в этой делегации своих людей. Под видом журналистов. Ваших сотрудников.
Даллес посмотрел на меня поверх очков — с явным, неподдельным удовольствием.
— Вы очень умны и проницательны, мистер Миллер, — проговорил он, ничего, впрочем, прямо не подтверждая. — С вами приятно иметь дело. Не приходится разжёвывать.
— Но зачем вам именно я? — я всё ещё не видел своей роли. — Журналистов в стране тысячи.