— Своя программа, — отмахнулся я.
Солсбери при этом смотрел на меня поверх чашки с интересом. Вот этот всё понимал. Профессионал старой школы — такие чуют сюжет раньше, чем он случился, и молчат, пока не соберут его целиком.
Глава 13
Позавтракав и сделав недовольному Тэлботу ручкой пока-пока, я отправился в посольство. Оно было рядом, в соседнем доме. Удобно.
Морпех на посту меня уже знал — кивнул на журнал, я расписался. За стойкой дежурный клерк даже не стал звонить наверх, просто махнул рукой в сторону лестницы. Я тут уже стал своим до неприличия быстро, и это, если вдуматься, о многом говорило.
Мартин обнаружился в своём кабинете, увидев меня он обрадовался:
— А у вас что там с Ольгой?
— Всё сложилось удачно.
Он смотрел на меня секунды три. Потом надел очки обратно и сказал совсем другим голосом:
— Ох, подставляешь ты её, Кит.
— Не подставляю.
— Ты улетишь. — Он встал, прикрыл дверь плотнее. — Тебе ничего, а ей — персональное дело, характеристика с формулировкой, и всё, конец. Ни распределения, ни аспирантуры, ни Москвы. Обратно в Ярославль, в многотиражку при депо. Я такое видел. Одна девушка из Иняза, наш второй секретарь, очень красивая история любви была. Она сейчас в ссылке в Караганде.
— Не волнуйся, Мартин. Всё будет хорошо.
— Ты это говоришь так, будто действительно можешь на это повлиять.
Я промолчал, и он, слава богу, не стал докапываться. Полез в ящик стола.
— Тут тебе телеграммы. Три штуки.
Первая была из редакции, от Синклера.
НОМЕР СОБРАН ПОЛНОСТЬЮ ТЧК СТАВИМ ЧЖОУ КАК ДОГОВАРИВАЛИСЬ ТЧК БЕРНИ ОТСНЯЛ ВОСТОЧНУЮ КРАСОТУ В НОВОЙ АМЕРИКЕ ТЧК ОБЛОЖКА И РАЗВОРОТ ТЧК ГОТОВ ОСТРЫЙ МАТЕРИАЛ ПО ФЭТ-РАЧНО. ТЧК ЖДУ ВАШЕГО РЕШЕНИЯ ТЧК
Ага, фермы для похудения. Да, обсуждали на редоколлегии, помню такое. Аризона, южная Калифорния, есть даже одна в Мексике, у самой границы. Родители из приличных семей отправляют туда толстых дочек — на месяц, на два, перед сезоном свадеб. Обратно девочка должна вернуться другим человеком: на два размера меньше, минус двадцать кило и с шансами. Репортер Синклера две недели работал изнутри, получили кое-что через бывшую сотрудницу.
И там было нехорошо. Взвешивания при всех, вслух, с объявлением результата. Письма домой, которые сначала читает персонал. Типа врач, который прописывает всем одно и то же — разноцветные таблетки, от которых не спится и колотится сердце. Одна девушка, восемнадцати лет, из Пасадены, до дома не доехала, откинула кони.
Я задумался. Если запустим материал, посыпятся иски. Но у нас железная фактура, в судах вывезем. Благо Аарон последние полгода показал просто замечательные результаты. Еще и пиара получим дополнительно. Нет, тут одни плюсы…
А вторая мысль была та, из-за которой я вообще всё это затеял. Половина этих девочек попала на ферму потому, что читала журналы, разглядывала стройных моделей. Еще небось, и добровольно поехали… Мне тут в кресле удобно рассуждать про красоту, я сам планирую дальше печатать на разворотах двадцатилетних с осиной талией — и я же собираюсь рассказать стране, чем эта талия иногда оплачивается.
Ну и хорошо. Пусть будет неудобно. Ханжество — болезнь.
— Мартин, мне нужно отправить ответные телеграммы.
— Без проблем.
Я написал ответ на бланке, дал добро Синклеру печатать материал про фэт-фермы и голую китаянку на обложку и центральный разворот. Потом начал изучать. Телеграммы от Мардж и Эстер. Они были про одно и тоже. Материал по похоронам оцениваем как крупнейший актив, просим ускорить доставку, синдикация с другими СМИ уже прощупана, интерес бешеный.
— Мартин. Диппочта ушла?
— Вчера вечером, с курьером.. — Он покивал. — Через Хельсинки и Франкфурт. Завтра будет в Вашингтоне.
— Ты хороший человек, Мартин!
— У меня плохие предчувствия, Кит, — тяжело вздохнул дипломат. — Со вчерашнего вечера. Не лез бы ты к этим комсомолкам! Поломаешь им жизнь…
— Хватит ныть!
Потрепавшись с Мартиным, отослав еще одну телеграмму в поместье Ловеласа для Полли — все хорошо, немного задерживаюсь в Москве, волноваться не надо — я вышел на Моховую в двенадцатом часу. Апрель, солнце, дворники метут асфальт, редкие прохожие…
Я успел спуститься со ступеней и сделать по тротуару шагов пять.
Тёмная «Победа» подкатила к бордюру и встала так аккуратно, что я даже не услышал, как она подъехала. Заднюю дверь открыли изнутри.
«Двое из ларца». Тот, что покрупнее, с квадратной челюстью и белёсыми бровями, и второй — молчаливый, с залысинами. Те самые, что забирали меня из отеля в половине второго ночи.