Арт не мог переварить услышанное. Всё это время Алекс осознанно позволял ему верить в свою жестокость к нему. Но зачем? Он спас ему жизнь. Он хотел всё исправить и исправил. Каждый раз, когда Арт думал, что удивляться больше нечему, Алекс переворачивал весь его мир с ног на голову. И как же сильно он любил Его…
— А вскоре я понял, что физически не могу пересечь порог дома с тобой на руках. Особняк не выпускал тебя. Вернее, я думал, что дело в особняке. Проклинал себя за всё, что произошло и произойдёт. Не думал, что не сорвусь снова, если ты здесь останешься. Поэтому решил забирать у тебя кровь постепенно. Подумал, да ладно, что такого. Потом ты проснулся и сам знаешь течение всей истории. — Алекс повернулся лицом к мальчику и положил ладонь на его щёку. — Но… Ты оказался таким милым и открытым. Тебе вечно не сиделось на месте, ты лез ко мне, всячески не давал покоя. И, знаешь, мне нравилась твоя смелость и назойливость. Нравилось узнавать тебя, говорить с тобой. Я привязался к твоему присутствию, а рядом с тобой я чувствую, что снова живу. Не буду врать, всё это пугало. Снаружи я мог побороть свой страх. Но внутри до жути боялся навредить тебе. Твою кровь пить больше не мог. Я просто… Просто не мог. В день, когда мы впервые поговорили, я понял, что значили слова той девушки. Понял, почему это зовётся проклятием. Потому что я смотрел на тебя и осознавал, что вот он, Мой человек. Мой маленький человечек, так похожий на солнышко. А я гасил в тебе свет. Невыносимо было смотреть на то, как ты трепыхаешься здесь, будто птичка в клетке лишь потому, что я позволил себе влюбиться. Да, чёрт возьми, я влюбился в тебя по уши, как мальчишка. Ты поселился глубоко в моём сердце. И вовсе не особняк не отпускал тебя. Это делал я. Всё это время это был я. Моё сердце — мой дом. Когда сюда попал Мой человек, врата наружу заперлись и будут заперты столько, сколько бьётся бессмертное сердце. Арт. — Алекс прислонился лбом о лоб парня и закрыл глаза, переходя на шёпот. — Я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю. Моё солнце. Ты — самое дорогое, что когда-либо у меня было. Не знаю, чем заслужил такого, как ты. Я сделаю всё, чтобы ты был счастлив, но ты не будешь, пока я здесь. Знаю, должен был сказать раньше, но… Лишь умерев, я смогу освободить тебя.
========== У нас мало времени любить ==========
Арта ударило молнией. Разряд в миллиарды вольт пронзил тело. Земля ушла из-под ног, небо рухнуло на голову. Он больше не мог дышать. Каждый новый вдох отзывался дикой болью с левой стороны груди. Арт отдёрнул руку, отстранился от Алекса и посмотрел на Него так, будто видел впервые.
Нет. Это невозможно. Он просто неправильно Его понял. Либо это глупый розыгрыш, только и всего. Арт больше не мог чувствовать что-либо. Хотел плакать, кричать и ломать всё, что видит, но мог лишь сидеть на месте, как каменная статуя, и ощущать, как внутри расползается пустота. В одно мгновение развалилось всё. В памяти всплывали слова Алекса: «Если бы в теории ты мог убить меня и тем самым вернуть прежнюю жизнь, ты бы сделал это?», «Давай не будем забегать так далеко вперёд, хорошо? Наслаждайся моментом…», «Я освобожу тебя», «Будет намного легче, если ты возненавидишь меня», «У нас нет времени», «… я не могу просто бросить тебя».
Алекс осознанно давал ему надежду на возвращение, а сам оттягивал момент, хотя знал заранее, что рано или поздно он наступит. Пытался заставить Арта бояться себя, чтобы позже тому было не так больно. Ведь прощаться с монстром гораздо легче, чем с любимым человеком. Алекс всё спланировал. Хотел поступить правильно. Но разве это помогло бы притупить скорбь?
Арт понял всё сразу и похолодел. Теперь его накрыла волна безумной злости, даже гнева. Как Он может думать, что Арту хоть отчасти полегчает? Как вообще посмел допустить мысль о том, что без Него будет лучше? И как Он мог говорить об этом только сейчас? Но вместо очередного шквала вопросов, Арт тихонько произнёс:
— Когда?
Вопрос звенел воздухе. Мальчик не хотел знать. Он больше ничего не хотел. Только закрыть глаза, заткнуть уши и больше никогда ничего не чувствовать. Алекс опустил взгляд.
— Завтра. На рассвете.
Слёз не было. Арт отвернулся. Он больше не мог и не желал смотреть на Него. Алекс хотел заставить парня ненавидеть себя. Что ж, у Него получилось.
— Как ты смеешь? — Арт вскочил с кровати, наконец сорвавшись на крик. — Почему ты всё ещё, черт возьми, думаешь, что без тебя мне лучше? Можешь ненавидеть себя, сколько хочешь, но в таком случае позволь мне любить тебя за нас обоих. Ты не посмеешь поступить так со мной. Я не позволю тебе сделать это. Не после всего, через что мы прошли. Как ты можешь? Влюбил меня в себя, позволил привыкнуть и даже поверить в какое-то будущее. А сейчас говоришь, что… Нет, Алекс, так не пойдёт. Мы найдём другое решение, так что забудь.
Арт кричал на Него, что есть силы, выплёскивал наружу всё до состояния апатии, и уже даже не думал, что говорил. Это было неважно. Вокруг всё взрывалось, он взрывался, разум кипел. Всего стало слишком много. Арт не выносил. А Алекс просто сидел напротив, смотрел на него и ждал, пока силы не покинут мальчика, и он не успокоится.
— Ты сам знаешь, что другого решения нет, — спокойно ответил Он. — Я не могу заставить тебя выбирать между семьёй и собой. Так что лучше сделаю это сам.
— Но ты тоже моя семья, — умолял Арт, глаза накрыла пелена. — Ты не станешь героем, если…
Арт не мог произнести вслух. Это означало бы, что он смирился с решением Алекса. Но это не было правдой. Алекс поднялся с кровати, подошел к мальчику и взял его за плечи.
— Не трогай меня! — закричал он и попытался вырваться, но Алекс держал крепко.
— Арт. Посмотри на меня, — ласково просил Он.
— Нет!
— Пожалуйста.
Через силу Арт поднял глаза на Него, вкладывая во взгляд всё горе и злость, что испытывал. Слёзы размыли обзор.
— Послушай внимательно. Тебя ищут. Весь город стоит на ушах. Пропал человек. Ты хоть представляешь, что испытывают твои родители? Они потеряли сына. В твоём родном доме горе. Теперь в гостиной круглосуточно горит свет, потому что мама ждёт тебя днём и ночью. Папа с головой ушёл в работу, чтобы отвлечься от потери, и надеется на лучшее. Они не смотрят друг на друга, потому что всё напоминает им о тебе. Малышка Лав больше не хочет выходить играть с друзьями. Она ждёт, когда вернётся братик. А твои друзья? Они не играют в футбол во дворе, потому что их главный нападающий пропал без вести. Арт, моя любовь разрушает не только твою жизнь, а жизни всех людей, которые так же любят тебя. Пойми, я не могу так. Мы были обречены изначально. Кроме того ты хоть представляешь, насколько велик и прекрасен мир? Культура, искусство, музыка, книги. Уютные кафе в безлюдных улочках Парижа с запахом кофе и шоколадных круассанов, Мост Вздохов в Венеции, солёные капли воды Атлантического океана на чёрных пляжах Канарских островов. Я видел всё это. Многие люди не имеют возможности жить и в половину того, сколько прожил я. Моё время вышло, а у тебя ещё всё впереди. Ты молод, целый мир на твоей ладони. А я краду его, держа тебя в клетке. Думаешь, незаметно, как печально ты глядишь в окно в моменты, когда думаешь, что я не смотрю? Я всё вижу, Арт. Ты не будешь счастлив взаперти. Это отражалось в твоих глазах. И если твоя свобода станет моим искуплением, я готов. Нам обоим пора домой.
Арт слушал, затаив дыхание, и понимал Его. Понимал каждое сказанное Им слово, понимал каждый сделанный Им шаг. Алекс прав. Спорить не с чем. И это лишь больше раздуло пламя злости, полыхающее в парне. Казалось, только сейчас до него доходила реальность происходящего. Алекс должен умереть, чтобы освободить его. Алекс хочет умереть, чтобы освободить его. Арт полностью терял контроль над собой. Он не хотел, не мог позволить ни себе, ни Ему сдаться просто так. Он так сильно любил Его.