Лиам проматывает события в голове. Нет, он не давал. Он сказал, что знал, что однажды Лиам попросит об этом, но прямым текстом разрешения не поступало, верно? Точно нет.
- Значит, мне можно выходить?
Гарри кивает, и Луи улыбается, словно он уже планирует миллион дел, которые приведут их к смерти, или, как минимум, серьезным неприятностям.
- Если хочешь, - добавляет Гарри. - И ты можешь возвращаться, когда захочешь, ну, или… если захочешь уйти навсегда, на это ты тоже имеешь право.
Зейн возмущенно рычит:
- Нет, он не…
- Я не хочу уходить навсегда, - тут же отвечает Лиам. Он кладет сэндвич на тарелку и складывает руки на коленях. Он думал об этом, когда Зейн спал, а ему совсем не спалось, и он наблюдал за огнем в камине, размышляя о свободе и о том, чем бы ему хотелось заняться. - Но мне хотелось бы найти работу.
Комната внезапно погружается в тишину, и парень смотрит по сторонам, пытаясь понять их реакцию, но вампиры уж слишком хорошо умеют скрывать эмоции.
- Зачем тебе это? - наконец спрашивает Луи, морща нос.
- Тебе не нужно работать, - соглашается Гарри. - Ты знаешь, что мы дадим тебе денег на всё, что угодно.
- Да, я знаю, - Лиам делает паузу, прочесывая волосы рукой. - Но я хочу этого. И, может быть… может быть, однажды пойти учиться. Не прямо сейчас, а со временем.
- Нет, - тут же протестует Зейн. - Тогда тебе придется выходить каждый день, и…
- Если он хочет, - перебивает его Гарри, - то может.
Лиам довольно улыбается себе под нос, но Зейн все еще яростно щурится.
- Тогда мне нужно кое-что взамен, - говорит он. - Если Лиам получит то, что хочет, тогда я тоже.
- Ну, началось… - говорит Найл.
- Чего ты хочешь? - спрашивает Гарри.
- Никто не имеет права его кусать, - заявляет Зейн. - Вообще никогда.
- О, и все? - спрашивает кудрявый. - Договорились. Никто не кусает Лиама.
- Протестую! - раздается громкий голос Луи. - Я даже еще не пробовал!
- И не попробуешь, - прямо говорит брюнет, с вызовом оголяя клыки.
- Никто? - спрашивает Лиам, и Зейн поворачивается к нему, все еще не спрятав клыки после обмена любезностями с Луи. – Ну… вообще никто? Что, если я… если я не против того, чтобы… Не против того, чтобы ты…
Лиам замолкает, от волнения глотая воздух, когда глаза Зейна чернеют. На секунду он думает, что сказал что-то не так, но затем Зейн оказывается у него на коленях, чуть ли не опрокинув стул, и нежно, напористо целует, словно единственная его цель — это свести Лиама с ума и лишить его возможности дышать.
- Можно моим правилом будет, что никому нельзя делать этого за обеденным столом? - спрашивает Найл.
Лиам смущенно отталкивает брюнета, после чего тот ухитряется чмокнуть его еще раз и затем вернуться на свое место. Парень возвращается к сэндвичу, Луи и Гарри как всегда начинают о чем-то спорить (о каком-то очередном ремонте, потому что Луи терпеть не может свою комнату, и ему хотелось бы ванную комнату побольше), а Найл напоминает им о том, как в прошлый раз декоратор пытался повесить золотистые шторы в гостиной и через час лежал мертвый на полу.
Лиам устраивается у Зейна под боком, доедая сэндвич, половину которого присвоил Зейн. Закончив обед, парень планирует пойти в свою комнату, Найл следует за ним, а Зейн, естественно, как всегда рядом.
По привычке, Найл усаживается на пол, опершись о кровать Лиама, скрестив ноги и уставившись в экран. Лиам берет комикс и разваливается на матрасе, откинувшись спиной на подушки. Зейн садится на подоконник, широко распахнув шторы, впуская в комнату прохладный воздух и наполняя его дымом. При этом красная искорка сигареты в полумраке освещает лицо вампира, и Лиам пытается сделать вид, что он не пялится.
В конце концов, он сдается и, захватив комикс, направляется к подоконнику. Он устраивается у Зейна между ног, откинувшись спиной ему на грудь.
- Знаешь, а звезды тоже постоянны, - говорит Лиам. - Как закаты и рассветы. Звезды всегда рядом.
- И ты тоже всегда будешь рядом, да? - спрашивает вампир. Он целует Лиама в макушку; одной рукой крепко обнимая за торс, а второй — стряхивая пепел из открытого окна.
Лиам фыркает:
- Понятное дело.
- Хорошо. Мой Лиам, да?
- Это значит, что ты тоже мой? - спрашивает парень. - Просто для равенства. Если я твой, будет только честно, если ты будешь моим.
Зейн смеется над ним и выкидывает сигарету на улицу. Он обнимает его обеими руками, притягивая к себе:
- Всегда был твоим.
***
- Лиам, ну в самом деле, - стонет Лиза в сотый раз. - Я же рассказывала тебе, как кипятить молоко. Это не так уж трудно.
Шатен смотрит на заказ, который он только что приготовил. Ему казалось, что с напитком все в порядке, но, видимо, это не совсем так. По факту, бариста из него никудышный, но это всего лишь его четвертый день на работе. Он все еще учится, и, учитывая обстоятельства, получается у него не так уж плохо.
- Извини, пожалуйста, - второпях отвечает Лиам. - Я переделаю.
- И скажи своему парню, что если он собирается просидеть здесь всю смену, то ему придется купить больше одного кофе, - как отрезав, говорит она.
Лиам следует за ее взглядом и обнаруживает Зейна, сидящего на подоконнике, который, видимо, является его любимым местом в кафе. Он читает, осторожно облизывает палец, после чего переворачивает страницу, но Лиам уверен, что в его голове не отпечаталось абсолютно ни единого слова. Они встречаются взглядами над книгой, и парень подозревает, что все это время вампир просто наблюдал за ним.
- Я скажу ему, - говорит он. - Прямо сейчас. Я скажу.
- Если ты идешь просто пофлиртовать, Лиам, Богом клянусь, я тебя уволю, - предупреждает Лиза. - Я понимаю, что он красавчик, но это не повод…
Лиам обходит стойку, пытаясь скрыть свою улыбку, и направляется к Зейну.
- Ты собираешься караулить меня каждый день? - возмущается парень. Зейн прикидывается, что читает книгу.
- Не понимаю, о чем ты, милый, - говорит он. - Я только что пришел.
- Ты сидишь здесь весь день, - с каменным лицом отвечает шатен.
Зейн вздыхает и опускает книгу:
- Ну что? Я не виноват. Это место опасно, Лиам.
- Это кафе.
- Ты хотел свободы, - замечает Зейн. - Ты ее получил. Но если ты думаешь, что я не сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить тебя, тогда ты серьезно ошибаешься. Возвращайся к работе, пока тебя не уволили. Я не хочу высасывать кровь из твоей коллеги за то, что она на тебя орет.
Лиам поворачивается, обнаруживая Лизу, которая наблюдает за ними, и Зейн угрожающе щурится.
- Эй, веди себя хорошо, - сердится Лиам. - Она просто делает свою работу.
- Я тоже, - ворчит вампир. - А ты иди делай свою.
- Ладно, - отвечает Лиам раздраженно, но тем не менее с чувством умиления. Он знает, что мнение Зейна на этот счет не изменить. И знает, что завтра Зейн будет сидеть на этом же месте, внимательно наблюдая за каждым посетителем, чтобы убедиться, что тот не несет никакой опасности. - Но тебе нужно что-то заказать. Ты не можешь сидеть здесь, ничего не заказывая.
- Принеси-ка мне кусочек вот того красного бархатного торта, - говорит вампир, поднимаясь, чтобы достать кошелек. - И заверни с собой. Слижешь с меня крем, когда мы будем дома.
Лиам вырывает деньги из его руки, краснея как помидор. Он спешно направляется к стойке, думая о том, что единственный, кто угрожает его здоровью — это Зейн. Однажды у него случится инфаркт от тех фразочек, что вампир говорит ему с такой непринужденностью, будто не понимает, какое влияние это оказывает на шатена.
- Люблю тебя, козел, - бормочет парень, ставя контейнер с тортом в пакет. В другом конце комнаты на лице Зейна вырисовывается небольшая милая улыбка, предназначенная только для Лиама.