Неизвестно что начало душить ее, одной рукой закрыв рот, а другой давя на горло. Риоба ничего не понимала, пытаясь убрать с шеи и рта руки, которых толком и не видела. Ей, кажется, начало это удаваться, но не тут то было — неизвестное существо продолжало свои попытки.
Послышался щелчок, и девушку осветила вспышка фотокамеры. Риоба жадно глотнула воздух, упав на колени и потирая горло. Подняв голову, она увидела Соноко, которая стояла рядом с ней.
— Все в порядке? — спросила она, кладя руку Риобе на плечо.
— Н-не думаю, — прохрипела она.
— Послушай, ты не больна? — Соноко посмотрела ей в глаза. — Это похоже на синдром астмы, ты точно в порядке?
Риоба только кивнула, поднимаясь на ноги. Соноко тоже встала, глядя на только что сделанную фотографию. Взгляд Риобы тоже мельком скользнул по ней, и она резко побледнела.
На фотографии была запечатлена она сама, а позади нее… Девушка в рваной школьной форме. Она парила над полом, одной рукой держа Риобу за шею, а другой закрывая ей рот. Кожа ее была полностью серой, лицо черное, на голове, поверх коротких красно-каштановых волос был надет треугольник из белой ткани. Голова ее была чуть повернута в сторону камеры, и ярко-желтый глаз, горевший на пустом лице, светился неясной злостью.
Риоба сглотнула. Она узнала того, кто это был. Первая девушка, влюбившаяся в Сенпая. Сумире Сайтозаки.
— Ты что-то видишь? — спросила Соноко, глядя то на Риобу, то на фотографию. — Позади тебя ничего нет.
— Действительно. — девушка старалась говорить с твердостью, которой на самом деле не ощущала. Она поспешила выйти из туалета, и оказавшись в коридоре, увидела из-за угла табличку, на которой было написано «Класс 3-2».
— Кстати, возьми это, — сказала Соноко, отдавая Риобе бумажку с написанным на ней номером телефона. Девушка положила его в карман, после чего быстро двинулась вниз по лестнице, спеша покинуть школу.
Риоба не имела никакой гарантии, что призрак Сумире не погонится за ней, сопровождая до дома и пытаясь убить. Девушка и подумать не могла, что в школе останется призрак, которого, судя по всему, видит только она. Риоба резко оглянулась. С начала учебного года она приложила руку к смерти не одного человека. Что если в Академи, помимо того призрака, в спортзале, в бассейне, или еще где обитают души и других ее жертв? «Такими темпами и до паранойи не далеко» — подумала девушка, открывая двери дома.
Заперев дверь, Риоба положила листок с телефонным номером Соноко на стоящий рядом столик, и двинулась на кухню, дабы налить себе немного чая. Ставя чайник на плиту, девушка сделала глубокий вдох. Риоба не верила в призраков, считая такие истории бредом, однако, с сегодняшнего дня, судя по всему, придется поверить.
***
Вечером, переодевшись в черную толстовку и брюки, Риоба выскользнула из дома, направляясь к заброшенной больнице за городом. В этот час почти никого на улицах не было; большая часть жителей уже разошлась по домам. Девушка каждые пару минут совала руку в карман, проверяя, находится ли там зажигалка, и, помимо прочего, складной перочинный ножик.
Примерно через пол часа Риоба добралась до высокого здания, фасад которого был густо увит плющом. Увидев на втором этаже открытое окно, девушка сжала зубы, и держась за заросли и отсутствующие в некоторых местах кирпичи, полезла вверх. Вскоре она влезла в окно, оказавшись, судя по всему, столовой. То тут, то там валились небольшие камни. Риоба подобрала несколько из них. Так, на всякий случай.
Девушка тихо двинулась к концу коридора, и, на счастье, никого не заметив, прошмыгнула в примыкающую комнату. В углу некогда рабочего кабинета лежал мешок. Открыв его, Риоба обнаружила, что именно то, что ей нужно сжечь. Без всякого желания перебирая откровенные фотографии девушек, она нашла фото Соноко, быстро сунув ее в карман, и закрывая сумку. Достав зажигалку, Риоба поднесла ее к ткани, и та вспыхнула, тихо потрескивая.
Немного высунув голову, и увидев там человека, она быстро спрятала ее обратно. Переждав пару минут и дождавшись, пока он уйдет, Риоба двинулась по следующим комнатам, постепенно сжигая все больше и больше мешков. В конце концов она добралась до просторного помещения, в котором стоял педантично одетый мужчина, смотревший в окно. На его шее, как и у Соноко, висела фотокамера. Тихо прокравшись в комнату, девушка спряталась за близ стоявшей ширмой. Достав из кармана перочинный ножик, но не став его раскладывать, она дождалась, пока он остановится у окна, тихо, как тень, прокралась к нему за спину. Распрямившись, девушка ударила его по шее, и тот, тихо что-то прохрипев, упал без чувств.
Риоба прошла к столу, на котором лежал мешок. Чиркнув зажигалкой, девушка все так же медленно крадучись, двинулась к тому же окну, в которое пролезла в здание. Как она поняла, сжигая фотографии, парадные двери были чем то завалены и не открывались.
Оказавшись на вечернем воздухе, Риоба выдохнула, глотнув свежего воздуха. В больнице царил запах пыли, и, как ни странно, спирта, что создавало не самое приятное ощущение.
Через пол часа вернувшись домой, Риоба хотело было набрать номер Соноко, но глядя на часы, передумала. Звонить ей в полночь не самое хорошее решение. Положив фотографию на стол девушка двинулась к себе в спальню, и взяв в руки алтарь Сенпая, спрятала его в самые недра шкафа. Блокнот вместе с многочисленными рисунками Джокичи отправился туда же. Не смотря на то, что Соноко не подозревала ее в убийстве, лучше заранее спрятать улики.
Этим Риоба и занималась на протяжении следующих нескольких часов. Она прятала все, что хоть как-то могло указать на ее влюбленность в Сенпая, иначе Соноко может догадаться до сути дела. Не смотря на поздний час, когда, казалось бы, весь дом был убран и никаких улик, или чего то подобного не осталось, ее совершенно не клонило в сон. Девушка тупо валялась на кровати, глядя в потолок.
В таком темпе прошло несколько часов. Риоба не спала до самого утра, мысленно представляя разговор с Соноко. Когда стрелка часов приблизилась к пяти часам утра, девушка прошла в гостиную, и, набрав номер Соноко, стала дожидаться ответа. Через пару минут из трубки послышался знакомый голос:
— Да? Риоба-чан, это ты?
— Да, Соноко-сан, ты права. — спокойно сказала Риоба. — Хочу тебе сообщить, что я сделала то, что обещала.
— Серьезно?! — голос Соноко звучал одновременно сонно, и шокировано. — Ты правда… Сделала это? Ты еще жива?
— Как видишь. Да, Соноко, тебя не затруднит зайти ко мне перед школой? Ты ведь знаешь, где я живу верно?
— Нет, не затруднит. Я выдвигаюсь прямо сейчас, и… Спасибо тебе!
После этих слов Соноко повесила трубку. Риоба положила свою обратно на рычаг, и двинулась к себе в спальню, дабы переодеться. Взгляд ее по привычке скользнул по столику, на котором всего несколько часов назад стоял алтарь Сенпая. Сейчас там было непривычно пусто. «Тебе нужно потерпеть до вечера. — сказала она себе. — Это все ради твоей безопасности».
По прошествии получаса послышался звонок в дверь. Риоба, отпирая замок, увидела на пороге Соноко. Вид у нее был растрепанный, и только взглянув на нее становилось ясно, что она совсем недавно проснулась.
— Проходи, — Риоба распахнула дверь шире, приглашая Соноко пройти внутрь.
Детектив вошла, и девушка, пригласив ее в гостиную, при этом не спуская с нее глаз. Да, она не подозревает ее, однако Риоба не могла гарантировать, что Соноко, как помощница журналиста, не расставит в доме прослушку.
— Спасибо тебе. — сказала детектив, садясь на диван. — Не ожидала, что ты выполнишь обещание и останешься жива.
— Ох, благодарю тебя за это. — Риоба чуть улыбнулась, протягивая Соноко фотографию, сложенную вчетверо. — Я сохранила одну фотографию, что бы у тебя были доказательства заявить об этом в полицию.
Детектив приняла карточку, при этом слегка покраснев. Риоба направилась на кухню, дабы сделать им обеим чай. Поставив чайник на плиту, и дожидаясь, пока она закипит, девушка села напротив Соноко.