Сама мысль о том, что их с Джейком могут застукать, добавляла некоторую нотку пикантности в их отношения, но все же самые незабываемые, исполненные простоты и искренности моменты они переживали наедине. Джейку очень нравилось видеть, как Мэнди натягивала на себя какой-нибудь из его мешковатых свитеров. Она была настолько хрупкой и женственной, что смотрелась непередаваемо сексуально в любой мужской одежде. Больше всего на свете ему нравилось смотреть вместе с Мэнди какой-нибудь романтический фильм, или что-нибудь из классики, или комедию; Мэнди при этом перебирала пальчиками его волосы. А еще обязательными атрибутами были мороженое, крепкие объятия и разговоры о радужных планах на будущее.
Ни Мэнди, ни Джейку не составляло труда выдавать свидания за работу. Мэнди снова вернулась к нормальной жизни, стала вновь радостной, уверенной в себе и легкой в общении. Эндрю все еще продолжал оглядывать на нее, облизывая губы, будто собирался ее съесть, но Мэнди теперь это просто забавляло. Даже по утрам, когда она приходила с кофе и пончиками, а Эндрю начинал облизываться, она ловила себя на том, что сдерживает хихиканье.
Стоял погожий весенний денек. Джейк и Мэнди, каждый, провели по нескольку встреч и теперь наслаждались весенним солнышком и обществом друг друга в Хэпмтон-корт. Вокруг цвели нарциссы и крокусы. Солнце уже вовсю припекало, и даже прохладный ветерок не портил ощущения весны. Они шли, держась за руки, и им было так хорошо, что и слов не надо.
И тут Джейк внезапно предложил:
— А давай пойдем в «Harvey Nicks», выпьем по чашечке кофе и перекусим. А то я что-то проголодался на свежем воздухе.
Мэнди задумалась. Определенный риск наткнуться на кого-нибудь из знакомых, конечно, присутствовал, но день был такой радостный, что она решилась:
— А пойдем.
Повсюду шли приготовления к Пасхе, в витринах уже красовались пасхальные зайцы, корзинки с выкрашенными золотой краской пасхальными яйцами, желтые цыплята и яркие (иногда вплоть до безвкусицы) плакаты.
— Представляю тебя в образе пасхальной зайки, — улыбнулся Джейк.
— Подчас ты становишься просто невыносимым, Джейк Чейплин, — хихикнула Мэнди, — но ход твоих мыслей мне нравится.
Выпив по чашке кофе и перекусив бутербродами, влюбленные немного побродили по торговому центру, а потом отправились в «Harrods», где Джейк решил побаловать Мэнди:
— Давай купим тебе несколько новых платьев. На Пасху я приготовил сюрприз, и тебе обязательно понадобится новое платье.
У Мэнди просто язык не повернулся отказаться, да и с какой стати? День с Джейком, как всегда, был полон волшебства. У него были свои представления о том, что идет Мэнди. Они купили ей черное, узкое, облегающее платье от «Azzaro», которое чудесно дополняли изящные туфельки от «Jimmy Choos» со стразами и изумрудно-зеленый палантин от «Azzaro», который выгодно подчеркивал линию ее плеч и пышную грудь. Она выглядела и чувствовала себя на миллион долларов. Мэнди тоже не собиралась оставлять Джейка без сюрприза на Пасху. Она отлучилась якобы в туалет, а сама тем временем позвонила в «Angelsand Bermans» и заказала себе игривый костюм зайки в стиле «Playboy». Она была уверена, что Джейк порадуется. Как же все-таки здорово, когда с тобой рядом человек, готовый разделить твои самые смелые фантазии!
Наступил вечер, и Джейку пора было домой. Они еще успели заехать к Мэнди на Квинс-Гейт, чтобы побыть наедине, но солнце уже клонилось к закату, и Джейку пора было уходить. Мэнди эти минуты перед расставанием терпеть не могла, но сейчас рядом с Джейком она была до того уверенной в себе и счастливой, что не чувствовала больше уколов ревности.
— Не забудь, малыш, — сказал он на прощание. — Я тебя увожу на несколько дней. Обязательно возьми свое черное платье, загранпаспорт и украшения. Послезавтра я за тобой заеду.
— Что ты придумал? Куда мы едем? — Заинтригованная Мэнди не смогла удержаться от вопросов.
Он приложил ей палец к губам и нежно прошептал на ушко:
— Если я тебе расскажу, это будет уже не сюрприз. Просто будь готова выезжать в субботу ровно в десять тридцать.
Они еще раз страстно поцеловались, и он пошел к двери, а она — обратно в спальню. Мэнди была на седьмом небе от счастья.
Мэнди набрала номер Оливии:
— Привет, сестренка, как дела?
— Сегодня заходил Робби повидаться с детьми — тяжко было, — вздохнула та.
— Хочешь, я заеду?
— Спасибо, но сейчас я хочу побыть наедине с девочками. Я потихоньку прихожу в себя. Мне так тяжело. Хорошо еще, что мама рядом. Я просто хочу поуютнее устроиться с девочками на диване, заказать пиццу и по пятому разу посмотреть «Спящую красавицу».
— Ну, ладно, тогда в следующий раз. На выходные я уезжаю, но скоро к тебе заскочу. Обнимаю, поцелуй девочек.
Мэнди отключила телефон и опять задумалась о сложившейся ситуации. Она постоянно возвращалась к ней в мыслях и время от времени вновь начинала чувствовать себя виноватой, но в этот раз боль не длилась долго. Разве может ее с Джейком любовь приносить боль дольше, чем на несколько минут? Она в жизни не чувствовала себя такой довольной и счастливой.
У Мэнди дух захватило от восторга, когда они входили в здание веронской оперы. В своем новом черном платье от «Azzaro» и роскошных туфельках, она смотрелась ошеломительно. Ее наряд дополнял изящный, отделанный стразами ридикюль. Легкий, неброский макияж, волосы заколоты шпильками и ниспадают свободными волнами на укутанные меховым палантином плечи. Джейк держал ее за руку. В смокинге он выглядел очень элегантно. Они были красивой парой и притягивали к себе взгляды окружающих.
Спектакль был выше всяких похвал — «Ромео и Джульетта» на итальянском, что добавляло романтичности в трагическую историю роковой любви. Когда занавес опустился, и у Джейка, и у Мэнди в глазах стояли слезы.
Они вернулись в свой роскошный отель. Джейк заказал в номер бутылку розового шампанского «Laurent Perrier», разделся и лег на кровать в ожидании своей Джульетты. Лицо его озарилось радостной улыбкой, когда из ванной появилась Мэнди в игривом костюме зайчика. Она с важным видом прошлась перед ним и покружилась, изгибаясь самым соблазнительным образом, так что пушистый заячий хвостик чуть не задевал его по лицу.
Один бокал шампанского она передала ему, второй взяла себе и произнесла тост:
— За Италию, за оперу и за одну маленькую неугомонную зайку.
Джейк расхохотался:
— Ах ты, маленькая непоседа! Да когда же ты все это успела подготовить?
— Пей шампанское, милый, и увидишь, что тебе приготовила твоя пасхальная зайка.
Мэнди отбросила все условности и принялась с большой изощренностью и фантазией ласкать Джейка. В ход пошли все части ее костюма — от меховых ушек до пушистого заячьего хвостика. Джейк тоже не оставался безучастным. Через несколько часов, когда у них уже не осталось сил, они просто лежали в объятиях друг друга, пили шампанское, болтали о том о сем и смеялись с детской непосредственностью. Романтические выходные удались на славу.
Месяц шел за месяцем. Наступили солнечные летние деньки, светало рано, темнело поздно. В отношениях Джейка и Мэнди наконец наступила полоса ровного затишья, без бурных всплесков. Джейк устроил нм еще одну поездку, но на сей раз не за границу. Он очень любил Корнуолл, куда они всей семьей ездили отдыхать, когда он был маленьким. Он много рассказывал Мэнди об этих каникулах, и ей тоже очень захотелось там побывать и погрузиться вместе с ним в атмосферу его юности. Ей хотелось как можно лучше научиться понимать любимого.
Сент-Ивс оказался чудесным городком. Из их гостиничного номера открывался незабываемый вид на бухту. Вдоль пляжей чередой тянулись уютные рыбные ресторанчики. Мэнди город пришелся очень по душе. Джейку нравилось видеть Мэнди в простых джинсах и белых хлопковых футболках, нравилось смотреть, как ветер играет ее распущенными волосами.
Днем он показывал ей места, которые помнил и любил с детства. Ему особенно запала в душу так называемая страна великанов — холмы с голыми вершинами, по которым были хаотически разбросаны огромные валуны. Никто не знал, как эти камни здесь оказались, но в языческих мифах и местных преданиях говорится, что эту землю некогда населяли великаны. Они воевали друг с другом, швыряясь огромными валунами. По крайней мере, так жители Корнуолла объясняют особенности местного пейзажа. Джейк очень любил эти легенды. Мэнди они тоже понравились.