- У разведчиков, - продолжила Антора, - нет причин лгать. Если бы наш брат по своему выбору стал экликти - даже если бы он умер! - подобные вещи происходили с членами Клана Корвал и раньше, правда? И Разведка присылала оповещение, как любому Другому Клану.
- Истина. - Меланти разведчиков сомнения не вызывали. Скорее можно было бы предположить появление нового и тайного врага, чем думать, будто разведчики могли солгать. - Они говорят то, что знают. Меня тревожит то, что они могут знать не все. А еще сильнее меня тревожит, что глаза этого Департамента Внутренних Дел устремлены на нас, тогда как мы слепы.
Нова закрыла глаза, а Антора принялась чесать Мерлину подбородок, так что в течение нескольких минут в комнате было слышно только его мурлыканье.
А потом Нова стремительно встала, задев сестру и кота, и склонилась над клавиатурой.
- Что делаешь, сестра?
- Кто бы они ни были, у них должны быть деньги. Господин дэа-Гаусс мог бы... Добрый день, Сор Дал. У господина дэа-Гаусса есть время со мной поговорить?
- Сейчас узнаю, Элдема. Секундочку.
И уже в следующее мгновение сигнал ожидания исчез, давая место лицу их немолодого поверенного. Он уважительно наклонил голову:
- Здравствуйте, леди Нова.
- Здравствуйте, господин дэа-Гаусс. С вашей стороны очень любезно оторваться от работы и поговорить со мной.
Она следовала протоколу с хорошо скрытым нетерпением - и даже смогла изобразить сухую улыбку.
- Я всегда к услугам Клана Корвал, ваша милость. Чем я могу быть вам полезен?
"Боги! - подумала Нова. - Что же нам грозит, если господин дэа-Гаусс не тратит времени на церемонии?"
Она сделала жест, в знак того, что принимает истинность сказанного, и посмотрела прямо в усталые темные глаза.
- Мне требуется информация относительно делового предприятия, о котором мы с вами говорили чуть раньше, сударь. О его финансировании и расходах. И она нужна мне срочно.
Усталые глаза остались бесстрастными.
- Со стороны вашей милости очень предусмотрительно проверить все возможные непредвиденные обстоятельства, прежде чем пускать в дело свои ресурсы. Я этим займусь.
- Примите мою благодарность, сударь.
- Род дэа-Гаусс служит Клану Корвал, - хладнокровно ответил он. Сейчас, как и всегда. С разрешения вашей милости?
- Конечно.
Экран погас.
- Господин дэа-Гаусс встревожен, - проговорила Антора у нее за плечом.
Нова оглянулась:
- Ты читаешь по комм-связи?
Антора удивилась и задумалась:
- Не думаю... Но сейчас мне это и не нужно было. Это очевидно.
И это от женщины, которая еле отличает дождь от солнца! Нова замялась перед следующим вопросом, и, как это было свойственно Анторе, та прочла его и сразу дала ответ.
- Шанни попросил, чтобы я тебе помогала. Как будто я сама не стала бы, - добавила она, обиженно фыркнув. - И перед отъездом он сказал, что мне следует внимательно следить за... положением вещей и, не колеблясь, высказывать свои мысли. Он говорит, что часто существует несколько разных способов смотреть на что-то, и если я вижу одним или даже двумя способами, это еще не значит, что ты видела теми же способами. Он сказал, что тебе надо видеть как можно больше, чтобы обеспечить безопасность Клана.
- Неужели? Очень ему обязана за заботу.
- Не сердись на Шанни, сестра. Он ведь, знаешь ли, тоже будет искать. И с ним Присцилла. Я научила ее, как видеть Вал Кона. - Ее лоб чуть нахмурился. - Хотя она видит его не очень ясно - и я совсем не уверена в том, что она видит его так же, как его вижу я. И кажется, она при этом устает. Но у нее есть... ощущение... его. И его дамы. Она сможет почувствовать, если "Исполнение" окажется близко от них.
- Вот как? - Нова попыталась успокоить свои сбившиеся мысли. С ней часто случалось такое при разговоре с Анторой, которая принимала подобные способности так же непринужденно, как зрение и слух, хотя даже для того, чтобы говорить об этом, с трудом удавалось подбирать слова. - А ты можешь... видеть... Вал Кона и его даму прямо сейчас? С ними все хорошо?
Антора энергично кивнула.
- Вал Кон сейчас стал более Вал Коном, чем был долгие годы. А его дама очень яркая.
Она говорила с таким явным одобрением, что Нова позволила себе немного успокоиться.
- Я хочу перед примой прогуляться, - тихо сказала Антора. - Пойдем со мной?
Прогуляться? Когда Вал Кон по-прежнему находится неизвестно где пусть даже он и "стал более Вал Коном, чем был" - и одним только богам известно, что это должно означать! Может быть, он болел? И о чем она думает, эта его якобы спутница жизни, что так плохо о нем заботится?
- Сестра... - Руки Анторы обвились вокруг Новы в совершенно неожиданном для той объятии. - С ним все в порядке. Больше того - по-моему, он счастлив. Мы его ищем. Мы делаем все, что можем, прилагая все свои силы. Вал Кон никогда не стал бы обижаться, что ты позволила себе час удовольствий, когда у тебя не было других дел.
Нова ответно обняла сестру, наслаждаясь ее теплом.
- Да, правда. - Она чуть отстранилась, второй раз за последний час призвав себе на помощь улыбку. - Ну что ж, тогда давай погуляем. Погода действительно неплохая.
Лиад
Треалла Фантрол
В доме было слишком пусто.
Нова вздохнула. Находящаяся перед ней информация явно важная - иначе ее на экране не было бы. Господин дэа-Гаусс не имел привычки беспокоить её по пустякам. Но в доме было слишком пусто. По ее приказу гувернеры увезли детей в порт, предоставив им полдня отдыха. Антора с близнецами отправилась навестить леди йо-Ланну... Никто не требовал от нее внимания, не было причин принимать решение немедленно. Слова на экране пока не были настолько срочными, чтобы...
Она заморгала: ковер вдруг наполовину потерял синеву. И откуда у нее на столе вон там появился этот крошечный экран, тогда как всего секунду назад она смотрела на большой, янтарного цвета...
- Нет!
Нова попыталась оттолкнуть Воспоминание. Ее тошнило от усилия, необходимого, чтобы отделить знакомую ей комнату от другой, давно исчезнувшей, переделанной и снова переделанной. Но при этом она знала, что все ее усилия бесполезны, если пришло время Помнить. Отвращение на миг потонуло в отчаянии. Отчаяние было вызвано той властью, которую имели над ней прошлые поколения женщин Клана Корвал. Точильщик обратился к ней как к "Той, Кто Помнит". Она предположила - с почти полной уверенностью, - что Вал Кон рассказал о ее "таланте" заново переживать воспоминания тех, кто давно умер. В ней снова поднялось чувство омерзения, и она с силой оттолкнула Воспоминание.