Как Т"карэ, Точильщик сделал жест отрицания. Как старший брат, он добавил знак уважительного почета.
- Возьми обратно свой клинок. Удар был нанесен правильно, в защиту Т"карэ и клана.
Он перевел свои яркие глаза на молчаливых людей, наблюдавших за ними.
- Что же до оружия... - Точильщик пропел песню из семи нот, три из которых человеческий слух уловить не мог.
Кровь Горма Трогара, окружавшая пистолет, задымилась: аккумулятор разорвался, выпуская накопленную энергию. Последовала яркая точечная вспышка, громкий щелчок - и оружие превратилось в расплавленный металл, смешавшийся с красной жидкостью.
И тут наконец люди зашевелились - кто-то придвинулся к другим, кто-то отодвинулся. Одна фигура выступила вперед и поклонилась.
- Я - Самбра Реаллен, исполняющая обязанности председателя, - негромко объявила она. - Чем я могу быть вам полезна, древние?
Вандар
Ферма "Дуновение весны"
Хакан вел машину с той же сосредоточенной небрежностью, которая характеризовала его игру на гитаре. Его глаза и руки действовали согласованно, и Вал Кон обнаружил, что та часть его сознания, которая занималась такими вещами, измеряет быстроту реакции его нового друга.
Они приближались к наледи, которая по дороге в город доставила фру Трелу немало тревоги. Хакан, похоже, ее даже не заметил. Они проехали по ней так же быстро, и хотя машину немного занесло, Хакан моментально ее выровнял.
"Из него вышел бы пилот", - подумал Вал Кон.
- Хакан, - тихо проговорил он, - я сказал, что дома опасность. Может быть, эта опасность угрожает не только Мири, я не знаю. Может, там опасно и для тебя тоже. По-моему, нам следует остановиться, прежде чем...
Хакан сбросил скорость, переключил передачу на выезде из ложбины и снова прибавил скорость, качая головой:
- Не беспокойся. Я же сказал, что отвезу тебя домой, так? И я тебе помогу. Ты говоришь, что там неприятности, и я тебе верю. У тебя на эти вещи нюх. - Он с улыбкой посмотрел на своего спутника. - Мне еще не приходилось играть с кем-то, кто бы так быстро все схватывал. Не только ноты, но все настроение вещи. По-моему, ты и живешь так. Так что мне кажется, ты знаешь, что случилось.
Вал Кон нахмурился.
- Я же только что сказал, что не знаю, - тихо напомнил он Хакану, но тот отмахнулся от его возражений.
- Послушай, если Мири что-то себе повредила, так я прошел медподготовку, когда был в ополчении. И я состоял в добровольной пожарной бригаде, пока эта занудная политика меня оттуда не выжала. Я смогу помочь, что бы ни случилось.
- А ты будешь выполнять мои приказы? - спросил Вал Кон. - Будешь делать, что я скажу, без разговоров, если опасность окажется большой?
- Ты будешь боссом, - пообещал Хакан. Вал Кон с трудом проглотил изумленный вскрик. Его спутник покосился на него. - Ты бы помог мне, правда? Если бы это была Кем?
- Да...
- Ну вот видишь, - сказал Хакан.
Вал Кон опустил стекло и подставил лицо под струю ветра, а потом мысленно потянулся к тайному уголку своего создания. Жива-и-здорова.
Впереди возник крытый мост, а потом они стремительно проехали через него. Доски скрипели, машина дребезжала - такую скорость фру Трелу сочла бы полной дурью.
- Ты был в ополчении, - негромко спросил Вал Кон. - Ты был на войне?
- Нет. В этих местах войны не было давно, очень давно. Но я помогал устранять последствия того взрыва на пиротехнической фабрике в Карнади. Люди говорили, что это было очень похоже на войну.
Вал Кон поерзал на сиденье. По мере приближения к ферме его тревога все усиливалась. Его ум требовал от него действий: оружие, сражение, даже убийство. Он сделал глубокий вдох, заставил себя успокоиться и проанализировал свою экипировку. Клинок Точильщика удобно устроился у него в рукаве. Он нагнулся и вытащил из-за голенища метательный нож.
Если Хакан и заметил этот нож, то ничего не сказал.
- У тебя есть хоть какое-нибудь оружие, Хакан?
- Ты это серьезно, да? Угу. У меня сзади есть половинник - где-то под всем барахлом.
Вал Кон перегнулся назад и стал рыться в нотах и гитарных футлярах.
Оказалось, что "половинник" - это ствол большого калибра, поверх которого установлен второй, с меньшим калибром.
- Это, конечно, штука слабая. - Голос Хакана звучал непривычно серьезно. - У меня есть несколько зарядов дроби и должно быть немало...
- Разрывных? - вопросил Вал Кон, разглядывая заряд, предназначенный для большего ствола.
Хакан подавился смешком.
- Нет, это дробь - чтобы бить птиц и грызунов с малого расстояния. У ружья дальность побольше, но вообще-то оно просто для мишеней. Хотя, наверное, ранить кого-нибудь можно...
Вал Кон прикинул вес оружия, разобрался в механизме зарядки и стрельбы.
- Отдача?
- Ну, дробь...
"Глупая штука", - решил Вал Кон.
- Оставь себе, - сказал он Хакану.
До них донесся звук - нечто необычное наложилось на шум мотора и свист ветра.
- Тормози, - пробормотал Вал Кон, но Хакан уже и сам это сделал.
Звук раздался снова.
- Ружья! - бросил Хакан, снова надавив на акселератор.
- Скорострельные. Хакан, дела могут быть совсем плохи. Ты будешь слушать и делать то, что я скажу. Когда мы подъедем к дому, я выйду. Если ты увидишь, что я не иду дальше, или если я махну тебе рукой - возвращайся в Джилл! Возвращайся, но сожги за собой мост. Сожги его, Хакан, и скажи всем, что тут война!
Они въехали на последний невысокий холм, и Хакан, выключив двигатель, по инерции проехал через небольшую рощицу, а из нее - во двор фермы.
Вал Кон закончил заряжать половинник, снял его с предохранителя и положил на сиденье.
Перед крыльцом лежали четыре трупа в грязных мундирах. Двоих застрелили сзади.
Хакан сжал ружье. Его добродушное лицо посуровело и немного побледнело.
- Мири?
- Думаю, в доме, - ответил Вал Кон.
В следующую секунду он уже исчез, бесшумно соскользнув с пассажирского места и тихо прикрыв за собой дверцу.
Хакан включил передачу, дал машине немного отъехать назад, к дороге, и вытащил ключи из зажигания. Затрещали выстрелы - совсем близко. Он застыл, но звуки сразу же стихли. Он осторожно открыл отделение под сиденьем водителя и вытащил оттуда свою фуражку ополченца.