Но неожиданно ко мне подсел приветливый светловолосый парень. Стоит отдать ему должное: узнав, по какой причине симпатичная девушка в моем лице украдкой шмыгает носом, из последних сил сдерживая рыдания, он сразу же вызвался мне помочь. И вечером этого же дня помог внести вещи в уютную квартиру его знакомых, которые на долгое время уехали из Дареса по своим делам. Ну а через пару недель я переселилась уже к нему.
– Знаешь, Тесса, а ты мне нравишься, – внезапно проговорила Тереза, так и не дождавшись от меня ответа на, по сути, риторический вопрос. – В тебе больше от Гремгольдов, чем от Аддамсов. По крайней мере, смелости тебе не занимать. Ты достойно держалась и вчера, и сегодня. Поэтому давай так. Вообще-то, твой подарок на мой юбилей не был лишен смысла. Занятия темной магией помогают мне бороться со временем, но смерть еще никому не удалось обмануть. Рано или поздно мне придется задуматься о преемнице. Дочери у меня нет, считай, ты моя ближайшая родственница по крови. Почему бы тебе не остаться со мной?
– В смысле? – переспросила я, растерявшись от такого поворота.
– Гримуар ты мне в любом случае отдашь. – Тереза снисходительно хмыкнула. – По доброй воле или вопреки своему желанию. О втором варианте не будем говорить. Я все-таки надеюсь, что тебе хватит ума не геройствовать на пустом месте. А вот в первом случае ты будешь вольна уйти. Заметь, в полном здравии. Но лучше стань одной из моих приспешниц. Я научу тебя пользоваться силой, которая дана тебе по праву рождения. Более того, я покажу тебе всю красоту тьмы. Стану учить тебя так, как учила бы дочь. И рано или поздно ты станешь следующей верховной ведьмой Грега. Даже более того. Не сомневаюсь, что к тому моменту под властью ведьм будет весь Трибад!
После чего протянула мне руку.
Я уставилась на узкую холеную ладонь с длинными изящными пальцами. В голове гулко и устало ворочалась одна и та же мысль. Неужели это все? Неужели Тереза получит гримуар?
– Тесса, – внезапно проговорил Шейн.
Скрестив на груди руки, он наблюдал за всем происходящим, стоя чуть поодаль. В его глазах отражались сполохи магической искры, плавающей под низким сводчатым потолком, поэтому казалось, будто на дне зрачков пляшет настоящее живое пламя.
– Мне бы не хотелось тебя убивать. – Шейн словно нехотя сделал шаг вперед. Еще один. Остановился рядом с Терезой, тяжело глядя на меня сверху вниз. – Давай без глупостей. Пожалуйста. Я понимаю, что ты наслушалась Маркуса, который изо всех сил упрашивал тебя оставить гримуар себе. Но ты ведь взрослая девочка. Эта ноша не по тебе.
Что? Я быстро-быстро заморгала, глядя на Шейна. О чем это он? Прекрасно ведь знает, что как раз Маркус был бы счастлив отобрать у меня гримуар. Дай ему волю – он бы это сделал давным-давно.
«Тесса, а тебе не кажется, что Шейн на что-то намекает?» – осторожно осведомился в этот момент Мор.
Да, естественно, именно это мне и кажется! Но на что?
– Маркус знатно запудрил тебе мозги, – вкрадчиво продолжил тем временем Шейн. – Все-таки стоит отдать должное инквизиторам: они умело играют на человеческих страстях. Но неужели ты думаешь, что из тебя получилась бы хорошая верховная ведьма? Ты слишком молода и неопытна для этого, что бы тебе ни наговорил Маркус.
Да о чем он вообще? Бредит, что ли? Маркус не упускал ни малейшего удобного случая, чтобы в очередной раз сказать, насколько низкого мнения о моих способностях ведьмы.
– Пойми, Тесса, Маркус никогда не любил тебя и никогда не полюбит. – Шейн сочувственно вздохнул. – Прости, что не вмешался, когда он ловко играл на твоих чувствах, умело вешая лапшу на уши. Не хотел ссориться с ним до поры до времени. Он просто врал тебе. Врал прямо в глаза о том, что не представляет жизни без тебя. Что готов на многое, лишь бы ты стала его. Да что там! Одно то, что он заставил тебя вручить Терезе этот омерзительный и оскорбительный подарок, о многом говорит. Он пытался сознательно поссорить вас ради своих целей.
Я сдавленно кашлянула, осознав, что вообще перестала понимать что-либо.
Очевидно, что врет как раз Шейн. Потому что в реальности дела обстояли прямо противоположным образом. Остается вопрос: зачем ему это понадобилось?