То отвратительное создание, в которое обратилась Тереза, сделало шаг ко мне. С тихим шелестом на пол упал черный пепел – все, что осталось от легендарной книги теней, реликвии Грега.
– Ты… умрешь… со мной, – с тяжелым присвистом, делая остановку после каждого слова, выдохнула Тереза.
– Нет. – Я покачала головой. – Ты уйдешь одна. К своей госпоже, которой верно служила все эти годы. Думаю, она уже заждалась тебя и жаждет наградить за твои старания.
Тереза не закричала – застонала в бессильной злости. Покачнулась ко мне – и рухнула на пол. Заскребла в бессильной злости обгоревшими костяшками пальцев.
К ней бесшумно подошел Шейн. Присел на корточки, и я с изумлением увидела, как на глазах блондина сверкнули слезы.
Не говоря мне ни слова, он легко поднял Терезу на руки и встал. Запечатлел на лбу своей возлюбленной поцелуй.
Я знала, что он хочет сделать. Понимала это еще до того, как вокруг Шейна начали концентрироваться чары. Каменная плита под ним налилась тревожным багровым огнем, и я попятилась, ощутив, как на меня пахнуло жаром.
Шейн спокойно взглянул на меня. Его губы шевельнулись, и я скорее прочитала по ним, чем услышала: «Прощай, Тесса».
В следующее мгновение вокруг блондина взметнулись огненные чары. Стена пламени отгородила меня от него. Короткий промежуток времени, уложившийся между двумя ударами сердца, – и заклинание исчезло. А с ним исчез и Шейн со своей страшной ношей на руках.
– Прощай, – негромко сказала я, понимая, что меня уже никто не услышит. – И спасибо.
На меня навалилась страшная усталость. Колени ослабли и задрожали от перенапряжения, на плечи словно опустился тяжеленный груз.
Странно. Но радости от победы не было. Слишком дорогой ценой она мне далась.
С тихим вздохом я опустилась прямо на пол. Привалилась к ледяной стене подвала и закрыла глаза.
Понятия не имею, сколько времени я провела так – балансируя на грани полусна-полуяви. Магическая искра, не получая от меня энергетической подпитки, медленно угасала, и подвал постепенно погружался во тьму. Самую обычную тьму, в которой больше не скрывалось ничего ужасного и непонятного.
Наконец меня привел в себя непонятный шум. Открыв глаза, я с каким-то тупым равнодушием увидела, как дверь вдруг пошла трещинами, а затем и вовсе рассыпалась в труху. Оцепенение не прошло даже тогда, когда подвал в один миг оказался заполнен уже знакомыми мне мужчинами – спутниками Ингмара.
Наверное, меня о чем-то расспрашивали. Но я видела лишь то, как шевелятся их губы. Как будто меня окружала невидимая стена, не пропускающая звуков.
Вдруг в поле моего зрения попал Маркус. Он что-то спросил, но я лишь виновато улыбнулась, не в силах разобрать ни слова. В ушах звенело все сильнее и сильнее. А затем я в очередной раз моргнула – и окончательно отключилась.
Глава шестая
– Стало быть, вы утверждаете, что убедили хранителя уничтожить гримуар.
Я с утомленным вздохом откинулась на спинку жесткого неудобного стула и приложила пальцы к воспаленным от недосыпа глазам.
Сколько часов продолжается этот разговор? В узкой душной комнатенке не было окон, поэтому я понятия не имела, день сейчас или ночь. Голова давно раскалывалась от одних и тех же вопросов, задаваемых в различной последовательности.
После моего обморока в подвале, где погибла верховная ведьма Грега, я очнулась уже в камере. Правда, отдохнуть и прийти в себя мне не дали. После скудного завтрака сразу же привели сюда, где меня ожидал господин Ингмар Вейн. И начался выматывающий, утомительный допрос, больше всего напоминающий самую настоящую пытку.
В горле саднило, губы пересохли от жажды. Но воды мне никто и не подумал предлагать.
Ингмар терпеливо дожидался моего ответа, изредка постукивая пальцами по столу между нами. Черты его худого скуластого лица с нашей последней встречи еще сильнее заострились, под глазами залегли тени, но он не выказывал ни малейших признаков усталости.
– Господин Вейн, сколько раз вам еще повторять то, что произошло между мной и Терезой? – резко спросила я, взглянув на него исподлобья. – Поверьте, ничего нового я при всем своем желании поведать не смогу. Все было именно так, как я рассказала. Гримуар был уничтожен огнем. А следом погибла и Тереза. Она… она словно сгорела заживо.
– Тем не менее ее останков мы не обнаружили, – прохладно проговорил Ингмар.
– И я уже сказала почему! – Я не выдержала и раздраженно повысила тон. Правда, тут же сникла, когда инквизитор чуть приподнял бровь. Продолжила спокойнее: – Шейн, ее подельник, забрал ее тело и ушел через портал.