– А что, верховных ведьм нельзя убить? – нарочито удивился Шейн. – Поверь, в их жилах течет самая обычная красная кровь, а в груди бьется самое обычное сердце.
– Но зачем мне убивать Терезу Гремгольд?! – взвыла я в полный голос, не оценив шутки блондина.
– Потому что иначе тебе не стать верховной ведьмой, – спокойно ответил Шейн.
Я так и замерла с открытым ртом.
Он издевается надо мной, что ли? Да какая из меня верховная ведьма! Мне всего двадцать два года! К тому же Мор прав. Я не считаю себя плохой ведьмой и неучем, но опыта мне явно не хватает.
– Опыт – дело наживное. – Шейн пожал плечами, в очередной раз подтвердив мою догадку о том, что без проблем читает мои мысли. – К тому же у тебя будет неплохой помощник. Мор служил всем верховным ведьмам со времен Ассанты.
– Тогда почему он отказался служить Терезе? – резонно спросила я.
– Потому что.
Обложка гримуара засветилась, и на плече блондина материализовался хранитель. Он сидел, ловко вцепившись коготками в белую шелковую рубашку Шейна, и разглядывал меня черными бусинками глаз.
– Тесса, увы, мне неприятно тебе об этом говорить, но Шейн прав, – проговорил Мор. – Тебе действительно придется убить Терезу. Иначе она убьет тебя.
От возмущения у меня даже дыхание перехватило. Я сипло задышала, затем схватила бокал вина и осушила его в один гигантский глоток.
Ничего не понимаю!
– Ты только не напивайся, как вчера, – с ядовитой насмешкой попросил Мор. – Разговор будет серьезным.
Если честно, именно этого мне и хотелось. Мелькнула дикая мысль, что если я и завтра проснусь от дикого похмелья, то окажется, будто мне все привиделось. Не было загадочного голоса в темноте, не было книги, не было бегства от Маркуса и этого таинственного дома.
Но я все-таки осторожно поставила бокал на стол. Тяжело вздохнула, собираясь с мыслями.
– Так, начнем сначала, – глухо сказала. – Мор, я ведь правильно поняла, прежней владелицей гримуара была Тереза, не так ли?
– Абсолютно верно. – Мор кивнул и громко шепнул на ухо Шейна, явно не беспокоясь, что и я услышу его слова: – Вот видишь, девочка она все-таки сообразительная.
– О да, великое достижение – сделать элементарный вывод из многократно озвученных фактов, – с сарказмом фыркнул Шейн.
Я покрепче сжала губы, не позволив себе никакой колкости в адрес блондина. Хотя, что скрывать очевидное, язык так и зачесался высказать ему пару «ласковых».
Ишь ты, хотя бы постеснялся подобное прямо мне в лицо говорить. Вообще-то это неприлично.
– Поверь, мне столько лет, что давно плевать на приличия. – Шейн скорчил донельзя высокомерное выражение лица.
– Не ссорьтесь, – поторопился вмешаться Мор. Укоризненно проговорил: – Шейн, ты бы это… помягче с ней как-нибудь. Я понимаю, что ты не веришь в успех Тессы.
– Знаете, кто больше всех не верит в успех Тессы? – не выдержав, перебила его я. – Сама Тесса! Я не собираюсь убивать Терезу! Это… Это просто глупо! В конце концов, она мне ничего дурного не сделала!
– Пока, – почти не разжимая губ, обронил Шейн.
– А? – Я растерянно заморгала, уставившись на невозмутимого блондина.
– Пока она тебе ничего дурного не сделала, – пояснил тот. – Тесса, честное слово, ты можешь отказаться от нашего с Мором плана. Можешь даже уйти. Я лично построю портал, который выкинет тебя в любом месте на твой выбор. Хоть в центре Дареса, хоть в доме, который достался тебе по наследству от безвременно почившей тетушки.
– Вот и прекрасно! – Я горделиво вскинула голову. – Тогда делай это прямо сейчас.
– Только учти, что жить тебе после этого останется считаные часы. – Неприятная усмешка тронула губы Шейна.
Сердце болезненно сжалось после этих слов блондина. Я отчетливо осознала: он не врет. Более того, даже не пытается меня запугать.
– Но почему? – Я растерянно всплеснула руками. – Что такого дурного я сделала?
– Ты стала новой владелицей гримуара теней, – ответил Шейн. – А стало быть, Терезе Гремгольд придется убить уже тебя, чтобы вернуть свою собственность.
– Ничего не понимаю! – в сотый, наверное, раз за этот долгий и потрясающе несчастливый день простонала я. – Почему Тереза вообще перестала быть хозяйкой книги?
– Потому что, во‑первых, я отказался служить ей, – холодно произнес Мор. – А во‑вторых, твоя тетя украла гримуар, о чем я многократно тебе говорил.