После чего, не глядя, нащупал бутылку, на дне которой еще плескались остатки настойки. И вновь припал к ней.
Я с сомнением покачала головой.
Да, если бы я выпила хоть треть того, что уже выдул Маркус, то давным-давно позорно отрубилась бы. А у него даже язык не заплетается.
– И почему же ваша первая брачная ночь оказалась последней? – поинтересовалась я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос прозвучал как можно спокойнее и ровнее.
– Потому, что в эту же ночь я попытался его убить, – меланхолично ответил Шейн. – И мне это почти удалось.
И опять я некрасиво раззявила рот от столь удивительных откровений. Правда, спохватившись, тут же его захлопнула.
А ведь я видела шрам на боку Маркуса и еще подумала, что ранение было очень серьезным. Правда, тогда мне показалось, что это произошло не так давно.
– Раны от когтей демона заживают очень долго, – все с той же ленцой сообщил мне Шейн.
– Ты же сам сказал, что не демон, – настороженно протянула я.
– Да неужели? – насмешливо удивился Шейн. – Если мне память не изменяет, а она мне никогда не изменяет, то дословно я сказал, что не демон в общепринятом смысле слова.
После чего вновь самым наглым образом замолчал.
– И-и?.. – вопросительно протянула я, осознав, что продолжения не последует.
– Дело в том, что я… как бы так сформулировать… предшественник Маркуса. – Шейн пару раз прошелся по комнате. Затем остановился напротив меня и скрестил на груди руки.
– Что, ты бывший муж Терезы? – Я не удержалась и фыркнула было от смеха. Правда, тут же посерьезнела, когда увидела, каким гневом полыхнули светлые глаза блондина.
Сдается, я начинаю завидовать Терезе. Я никогда не считала себя дурнушкой и, в общем-то, не страдала от недостатка поклонников. Но я точно ей и в подметки не гожусь.
– Нет, брачными узами мы не были связаны, – пробурчал Шейн. – К счастью для меня. Хотя, не скрою, предложение я ей делал. И не раз. Ради ее благосклонности даже стал тем, кем теперь являюсь!
Последнюю фразу Шейн выпалил с нескрываемым раздражением. Одновременно с этим в его глазах опять полыхнул огонь, потом затаился на дне зрачков ярко-алыми точками, как будто я смотрела на еще не остывшие угли.
Это зрелище и притягивало, и пугало. А еще оно ясно давало понять, что передо мной действительно не человек.
– Демоны тебя раздери, тогда кто ты? – выдохнула я.
– Я маг, который в свое время имел глупость пообещать душу богу хаоса, – сказал Шейн. – Эта была своего рода плата за силу, которая мне в итоге досталась. Но главного условия сделки бог хаоса не выполнил. Тереза не стала моей. Поэтому, собственно, в некотором роде я остался человеком. – Помолчал и вдруг спросил: – Тесса, как по-твоему, сколько мне лет?
Я внимательно посмотрела на блондина. Тот ответил мне спокойной улыбкой. Багровые искры в его глазах уже погасли, и он выглядел совершенно обычным человеком.
Ну… почти.
Хм-м… Вопрос явно с подвохом. Шейн выглядит ровесником Маркуса, а последнему, наверное, чуть больше тридцати. Поэтому пойдем от обратного.
– Сто? – неуверенно предположила я.
Лицо блондина вытянулось в немом удивлении. Кончики рта раздраженно дернулись вниз.
– Двести? – тут же исправилась я.
Под пристальным немигающим взором блондина мне было ну очень неуютно. Почему он так глазеет на меня? Как будто в мыслях уже убил и сейчас раздумывает, куда надлежит спрятать тело.
Гнетущую тишину в комнате внезапно нарушило хихиканье. Маркус, который все это время кусал губы, силясь сохранить как можно более независимый и равнодушный вид, все-таки не выдержал. Сначала издал слабый смешок, а потом и вовсе грохнул хохотом. Спрятал лицо в ладонях, приглушенно всхлипывая от все новых и новых раскатов смеха.
Шейн мгновенно развернулся к инквизитору. Одарил его мрачным взглядом и буквально прошипел:
– Не вижу ничего забавного!
– Шейн, видел бы ты себя сейчас! – Маркус осторожно отнял ладони от лица. С широченной улыбкой уставился на блондина. Поинтересовался с ехидцей: – И что тебя так возмутило в предположении Тессы?
– Неужели я так старо выгляжу? – Шейн, проигнорировав его вопрос, подскочил к зеркалу в дальнем углу комнаты. С сомнением уставился на свое отражение. Затем обернулся, невежливо ткнул в меня указательным пальцем и спросил: – С чего ты решила, будто мне двести?
Да что за муха его укусила? Ишь как взвился на месте. Я думала, только женщины обижаются, когда на кокетливый вопрос о своем возрасте получают нелицеприятный ответ с явным завышением лет.