– Маркус, позволь мне, – в этот момент негромко проговорил последний, как будто угадав мои мысли.
Маркус как-то странно поежился. В его темных глазах мелькнула загадочная тень – то ли раздражения, то ли непонятного испуга. Но возражать он не стал. Покорно склонил голову, более того – сделал несколько шагов назад, как будто показывая, что не будет иметь отношения к дальнейшим событиям.
Я напряженно выпрямилась. Что-то мне все это не нравится. Надеюсь, Ингмар не пытать меня собрался?
Руководитель магического надзора медленно и с какой-то кошачьей грацией потянулся. Все так же неспешно встал из кресла. И одновременно с этим мое несчастное сердце бухнулось куда-то в пятки.
Ох, как бы и впрямь мучить не стал, требуя отдать гримуар прямо сейчас.
– Госпожа Аддамс, вы внимательно ознакомились с договором? – доброжелательно поинтересовался Ингмар.
– А-а… – растерянно протянула я, не ожидая подобного начала. Еще раз глянула на бумагу и подтвердила: – Ну да.
– Стало быть, вы прочитали пункт, по которому магический надзор обещает прекратить ваше преследование и забыть о вашем злонамеренном нарушении правил регистрации?
– Почему злонамеренном? – фыркнула я. – Брион утверждал, что уладил все вопросы…
– О, Брион Ашбай, ваш бывший жених, крайне зол на вас, – перебил меня Ингмар, не повышая голоса. – Он даже пробился ко мне на прием, требуя покарать своенравную девицу, которая мало того что опозорила его на всю столицу, так еще и сбежала, прихватив фамильные драгоценности его матушки.
– Что? – Я неверяще распахнула глаза. – Какие еще драгоценности? Я ничего не крала!
– Я знаю. – Ингмар улыбнулся. – Но, боюсь, это недоказуемо, госпожа Аддамс. Ваше слово – против слова сына бургомистра. Прошу заметить: единственного и горячо любимого. Между прочим, его отец вхож даже к королю. А теперь подумайте, какие серьезные проблемы вас ожидают в будущем.
Я сгоряча выругалась, помянув, где хотела бы видеть Бриона и всех его родственников.
– Ох, простите! – тут же повинилась, но Ингмар лишь усмехнулся в ответ.
– На фоне всего вышесказанного ваши проблемы с годичным игнорированием правил ведьмнадзора уже не кажутся такими серьезными, правда? – полюбопытствовал он с иронией. – Я уверен, что стараниями вашего жениха вы попадете в тюрьму на очень долгий срок. Личность он крайне целеустремленная и злопамятная. И это будет очень обидно, потому что в действительности вы ни в чем не виноваты.
Я уже начала догадываться, куда клонит Ингмар. Но молчала, с такой силой стиснув кулаки, что ногти до боли впились в кожу.
– Я не Маркус, – все так же медоточиво и ласково продолжил Ингмар. – Я не собираюсь уговаривать вас отдать гримуар. Я поставлю вопрос иначе. Или вы подписываете договор сейчас, или из этого кабинета мы порталом отправляемся прямиком в здание городской полиции Дареса, где вам будут предъявлены многочисленные обвинения. К слову, мне придется надеть на вас магические наручники, поэтому колдовать вы не сможете. А еще не сможете общаться с хранителем гримуара, потому как связь между вами будет заблокирована. Наручники с вас не снимут до самого суда. А после приговора, который, я уверен, будет не в вашу пользу, вы отправитесь в тюрьму надзора. Полагаю, вы в курсе, что его стены блокируют любое проявление колдовской активности.
Я не выдержала и с полувсхлипом-полустоном втянула в себя воздух. Вжалась в спинку кресла.
Надо признать очевидный факт: с Маркусом иметь дело намного приятнее, чем с Ингмаром. Последний за все время нашего разговора и не думал повышать голос, а меня уже кинуло в крупную нервную дрожь. Я прекрасно понимала, что он не угрожает мне. Просто предупреждает о последствиях неверно принятого решения.
– А что насчет Терезы? – глухо спросила я. – Если вы прямо отсюда и прямо сейчас отправите меня в тюрьму, то она вновь затаится на долгое время.
– Невелика беда. – Ингмар пожал плечами. – Рано или поздно она выдаст себя. Люди, хоть раз вкусившие сладость запретного, не могут остановиться. Им нужно все больше и больше. Тереза терпела год. В настоящий момент она уже на пределе.
– Другими словами, мой арест для вас значит больше, чем арест верховной ведьмы? – Я горько хмыкнула. – И при этом вы знаете, что я, в отличие от Терезы, не совершила вообще ничего дурного!
– Жизнь очень несправедливая штука, госпожа Аддамс. – Ингмар с притворным сочувствием развел руками. – Вам грозит не меньше десяти лет за то, чего вы не делали. Вы выйдете из тюрьмы уже не такой юной и прелестной. Хотя сильно сомневаюсь, что выйдете вообще. Магическому надзору нужен гримуар. Или он будет в хранилище, или с вами в тюрьме, где вы не сумеете им воспользоваться при всем своем горячем желании. Это, по сути, полностью нас устраивает. В любом случае гримуар никогда больше не попадет в руки другой ведьмы.