Эспер замешкался, слегка напряженно наблюдая за собеседником. Желание убрать всю недосказанность между ними стало почти невыносимым.
— Я не видел вчерашний заплыв, — признался мужчина. Он шёл достаточно близко, чтобы его плеча можно было коснуться. — Прости, что был занят. Сейчас полный бардак в делах. Я весь месяц как проклятый, — и окончательно дезориентировал.
Что Дэвис сейчас сказал? Попросил прощения?
— Сэр, я… Всё в порядке. Вам нужно сосредоточиться на работе; я сомневался, что у вас будет время. Вы пришли на эстафету в самый интересный момент. Сегодня… — подыскивая слова, оглянулся на других участников турнира в холле, — борьба была более ожесточённой.
Кидая взгляды по сторонам, он пытался собраться с мыслями. Было ещё кое-что помимо очевидной лжи Дэвиса, а именно то, как собственное тело отреагировало на близость наследника, пускай, это и был всего лишь сон.
Боже, какой позор!
Эспер провел против роста волос на затылке. Это его своеобразный метод схватиться за голову. Он бы хотел отформатировать свою память, и стереть детали сна.
Тут он понял, что было не так: густые волосы Райвена были гладко зачесаны назад и собраны в небольшой хвост на затылке, поэтому он не узнал Дэвиса среди болельщиков на трибунах.
Они прогулялись вдоль холла. Большинство уже расходилось, тут не нужно было повышать голос, чтобы что-то сказать, и никто не толкал их.
Свод по форме напоминал панцирь черепахи, огромное количество стекла и необычная инсталляция под потолком относили здание Регионального Центра к архитектурным арт-объектам. В выходные дни сюда водили экскурсии.
Боясь услышать оценку Райвена, невольно задержал дыхание. Ладони рук покалывало от мысли, что Райвен Дэвис видел его заплыв в бассейне, видел возможные недочёты, и то, как он радовался победе как сумасшедший вместе с остальными… Это словно вывело их на новый уровень общения. Эспер чересчур много рассказывал о своих тренировках, видах плавания, команде, о тренере, предстоящем турнире, и чем ближе была дата заплыва, тем больше он писал Дэвису. Но Райвен ещё не видел, на что он способен на соревнованиях.
Увлеченно изучая свод над головой, мужчина произнес с подкупающей теплотой:
— Я не мог пропустить турнир по плаванию. Хотел своими глазами увидеть твои навыки, — Дэвис опустил взгляд на Эспера. Что-то мелькнуло в его голосе, похожее на одобрение… либо веселье, которое Эспер принял за одобрение. — Я не способен ничего поделать с этой чертой своего характера. Когда замечаю в человеке потенциал, меня одолевает любопытство.
Мужчина говорил вполсилы, но Эспер отчетливо слышал каждое слово, будто их накрыл со всех сторон вакуум, отрезая от внешнего мира.
Опустив глаза, мазнул взглядом по фигуре собеседника.
— Вы думаете, у меня есть потенциал?
— Да. Не стану говорить, какого уровня в плавании ты способен достичь. Моя точка зрения довольно относительна, и я далеко не так хорош в плавании, как ты. Я лишь хотел подчеркнуть, что за столь короткий срок ты успел полностью восстановиться и добиться золотой медали. Я прав?
Внутренний голос фыркнул. Как будто Дэвис часто ошибается. Однако слова мужчины подействовали как анестезия, Эспер ощутил прилив благодарности. Мышцы после заплыва начали расслабляться.
Вдвоем они вышли из стеклянных дверей. Огорчало, что у них так мало времени.
Погода в выходные выдалась превосходная, словно на неё как-то повлияло проведение свадьбы принца Гарри и Меган Маркл.
Почти сразу за Эспером пришел тренер, отыскав его на площадке у входа.
— Твой босс? — спросил мистер Солсбури.
Эспер чуть не подавился. И почему такой вариант не приходил ему в голову?
К счастью, слова тренера услышал он один.
— Это мистер Дэвис, наш… — Эспер перевёл взгляд на Райвена, не зная, как точнее выразиться, — инвестор. Сэр, это мистер Солсбури, мой тренер.
— А-а-а, господин наследник. Владелец той лесопилки, куда ты ездил. Мистер Дэвис, рад знакомству, наслышан о вас, — скромная ладонь Дэвиса утонула в его рукопожатии.
Спасибо, тренер. Вы как всегда выручили. Он напрягся, вглядываясь в лицо Дэвиса — как тот отреагирует на то, что тренеру известно и про поездку, и про наследство.
— Я Эйб Солсбури, тренер мужской сборной по плаванию. Тренер этого парня с того момента, как он начал заниматься в нашем Клубе, — крепкая тяжелая рука легла Эсперу на плечи. Сейчас не до дружеских объятий. Он уже вёл счет про себя, ощущая, как парализовало болью правую сторону тела.
— Это вы помогли нашему пловцу, когда у Эспера возникли… затруднения в Неаполиссе.