Эспер не поверил своим ушам. Это невозможно! Они всё перепроверили по десять раз. Должно быть, где-то изначально была поломка.
Сердце бешено билось, то и дело неприятно дёргая в груди. Всё осветительное оборудование тщательно проверяли за несколько часов до начала мероприятия.
— Есть пострадавшие? — спросил Эспер, чувствуя, как всё внутри заходится от волнения.
— Один из гостей подвернул лодыжку. Сейчас медики разберутся.
Среди тех, кто стоял ближе всего к сцене, к счастью, серьёзно не пострадал почти никто, лишь незначительные повреждения: ссадины, ожоги от искр. Эспер поёжился. Если бы он не наблюдал за Райвеном Дэвисом и за гостями в зале, он бы не заметил, что происходит на самом верху.
Перехватить босса было нереально. Те самые парни со склада, среди которых был «отмороженный», загородили сидящего на носилках Доша, обрубая все подступы. Несколько минут он наблюдал за происходящим, ничего не предпринимая. Директора отвели в карету «скорой помощи». Босс выглядел изрядно потрёпанным, весь его парадный синий костюм был в светлых пятнах; как и все, Дош сильно намок.
Сквозь набившуюся в холле толпу прорвалась Имоджен, на руках у неё сидел дрожащий Мидворд и пугливо вертел крошечной моськой.
Она была потрясена до глубины души, но цела и невредима: в момент сбоя электросети девушка стояла у фуршетных столов позади с группой коллег.
— У Доша подскочило давление, — сообщила она. У Джи была царапина на руке. Как потом оказалось, на неё упал поднос с шампанским. — А он ещё ничего. Повезло, что вся установка не свалилась ему на голову.
Часть конструкции с прожекторами пробила аквариум. Если бы босс в тот момент стоял правее, его убило бы на месте.
Внезапная догадка так шокировала, что он, забыв обо всём, просто застыл. Стало очень зябко. Вскоре Эспер понял, что его как в припадке колотит озноб.
— Мне нужно домой, — не своим голосом проронил.
— Ты в порядке? — Имоджен нахмурилась, глядя на него. — Может, пускай, тебя тоже осмотрят? Ты, кажется, был перед сценой.
С левого края, дальше всего.
— Сделаешь одолжение?
Джи была немного удивлена:
— Так что ты хотел?
— Верни Бри её мобильник, — Эспер протянул девушке телефон Бриони. Свой заберёт завтра у босса, если тот появится на работе. При мысли, что мобильник ему сегодня точно не понадобится, скрутило живот.
Собственное открытие заставило по-иному взглянуть на ситуацию. Всё произошедшее до нелепости напоминало один фрагмент.
— Мне нужно домой.
Собственный голос звучал неразборчиво и доносился как издалека.
— Ты сегодня не вернёшься на работу?
— Мне нужно ещё кое-что сделать. Давай, до завтра. Напиши мне или скажи Уэсли написать, когда они найдут, что вызвало сбой.
На то, чтобы отыскать нарушение в идеально отлаженной системе освещения в зале, понадобится пару часов, не меньше. На исправление поломок уйдет весь вечер. А ему необходимо было попасть домой именно сейчас.
Последовавшие за появлением «скорой» минут тридцать — гости разъезжались, сотрудники, кто не был готов остаться, собирались домой. Большинство ВИП-гостей уже покинуло здание. Напротив стеклянных дверей входа было удивительное оживление: подъезжали и отъезжали такси, девушки с ресепшена провожали особенно влиятельных гостей до автомобилей. От одной Эспер узнал, что мистер Дэвис только что сел в машину.
Уйти сразу, как он хотел, не получилось. Джемисону Дошу измерили давление, вкололи что-то, и спустя еще четверть часа Эспер вызвал водителя для босса. Ему следовало прийти в себя и отдохнуть дома под присмотром жены. После быстрых сборов вышел с боссом из здания фирмы и проводил того до машины. За стенами здания смеркалось. Одежда не до конца просохла, и его тут же обдало прохладой, на улице начинался дождь: грязно-серые грозовые облака нависали над самыми крышами.
Стоило Дошу сесть в автомобиль, как он остался наедине со своими мыслями. Чудовищное опустошение накрыло с головой. Хотелось совершенно по-детски лечь на пол и забиться в истерике. Глаза жгло, когда он стоял на ветру под навесом крыши у раздвижных дверей на красной ковровой дорожке. Дождался, когда босс отъедет. К тому моменту его почти парализовало. Руки, ноги налились свинцом.
Как я мог быть таким идиотом?! Тупым безмозглым идиотом! Почему я не понял раньше?! Почему только сейчас? Безмозглый осёл!
Пока поднимался в офис за рюкзаком, его трясло. Слишком взрывоопасным стал коктейль из эмоций. Бесился от своей тупорылой никчёмности, от осознания того, как он страшно заблуждался всё время! Картина полностью прояснилась в голове.