Невольно вспомнил, как они столкнулись лбами в курилке. Обведя взглядом кабинет начальника, Эспер ощутил покалывание в пальцах рук. Словно со вчерашнего дня здесь всё пропиталось энергетикой наследника.
Тот как будто наблюдал за ним и ждал, что Эспер предпримет дальше. Рискнёт поехать в Манчестер? Неужели он готов к такому шагу?
Ему нужно ещё немного времени, чтобы разобраться во всём. А потом… он надеялся, что сможет всё прояснить с Райвеном.
Эспер сжал кулаки, после чего расслабил ладони, чтобы избавиться от напряжения. Он своими глазами должен увидеть Льюиса Аддерли, с которым до этого вёл дела Райвен Дэвис, и который сейчас находится в коме.
* * *
Поездка была назначена на четверг. Эспер решил выехать пораньше и взять с собой Эдди для компании. Из Стокпорта он направился в Манчестер. У него был адрес клиники, которую открыл Льюис Аддерли и где работал до аварии. В Манчестере он купил роскошный букет цветов, не зная, что ещё принести в палату. Хоть медсестре, которая сюда часто заходит, будет приятно.
Прошло всего три дня с презентации, а он уже не мог бороться с собой, и без конца проверял телефон. От Райвена не поступало новых сообщений, он как испарился. Эспер и не представлял, что будет скучать по рядам смайлов и стикеров, которыми они сдабривали их ежедневную переписку. Он настолько привык к их повседневному общению, и самым сложным теперь было остановиться. С того момента, как он сделал своё открытие, он сбросил шесть с половиной фунтов (прим. автора: около 3 кг). На него накатила апатия; его душило тоскливое чувство, что он приближается к тому, что его окончательно добьёт.
Эспер оказался более отходчив, чем себе представлял, даже смог навести порядок в фото с презентации и отредактировать очередной летсплей, обещанный подписчикам. Забил корпоративную машину коробками с едой, купленной на ходу: уже и забыл, что пару дней назад у него напрочь отшибло аппетит. Для бульдога постелил пелёнку на заднем сиденье и разбросал его вещи. После Стокпорта Эдди утомился и молча лежал, грызя время от времени какую-нибудь игрушку.
Эспер заранее связался с клиникой и договорился о посещении, представившись другом Льюиса Аддерли. Букет цветов должен был помочь ему в этой затее.
Администраторы с первого этажа объяснили, где находится палата. Перед встречей он так сильно волновался, что на лбу то и дело выступала испарина. Поднимаясь в лифте на этаж для особых клиентов, перед зеркалом — оно тут было огромное и занимало полстены — рефлекторно оглядел себя. В поездку он надел чёрную футболку и чёрную же плотную рубашку, всё в тон к зауженным чёрным джинсам — привычная удобная одежда должна была взбодрить, но в зеркале он выглядел бледнее обычного и явно моложе, чем хотелось бы. Как школьник старших классов.
Накануне решал, что скажет персоналу, продумывал каждое слово, но по-прежнему не верил самому себе. Кого он пытается обмануть? Какие общие дела могут быть у парня вроде меня с известным даже заграницей нейрохирургом? Да никаких!
Букет источал сладковатый аромат. Эспер перестал крутить цветы и удобнее перехватил их правой рукой. Даже обычное посещение больничной палаты, где лежал старый знакомый Райвена, отдавалось в нем жуткой паникой. Это особенно нелепо, учитывая, что доктор Аддерли находился в коме и вряд ли когда-нибудь узнает о его визите. Мерещилось, что Райвен Дэвис поджидает его наверху, и как только двери лифта откроются, набросится на него.
Оказавшись в хорошо освещённом коридоре, направился к мраморной регистрационной стойке. Похоже, для ВИП-клиентов клиники, чьи палаты находились на специальном этаже, была отдельная картотека. Только сейчас начал оглядываться и подмечать обстановку, до этого всё было как в тумане. Много света, огромные окна, живые растения и декоративные деревья, вычурные диваны на лакированных ножках, обитые гобеленом, даже небольшой уголок отдыха со столиками и креслами. Ковровые дорожки, в которых тонул звук шагов, все сотрудницы в балетках двигаются как лани. Эспер ожидал увидеть, скорее, что-то ультрасовременное и технологичное, хотя плазменные экраны здесь тоже были.
Девушка за стойкой регистрации в какой-то странной униформе, внешне напоминающей форменную одежду стюардесс, со строго зачёсанными назад и собранными в аккуратный пучок волосами, предложила посетителю немного подождать и принесла кофе. Спустя минуту Эспер уже сидел в кресле, на столе лежал его букет, а перед ним дымилась чашка с капучино, который оказался настолько вкусным, что Эспер расслабился и почти выпал из реальности.