— Сильно заметно? — с тоской спросил Эспер, предполагая, что его спина — одно сплошное красное пятно, или, что ещё хуже, покрыта сыпью, которой у него отродясь не было. Попробовал рассмотреть при блёклом свете свою грудь и живот, на них вроде кожа выглядела чистой, отметины были только в тех местах, где он расчёсывал ногтями.
Райвен зажёг верхний свет и зашёл ему за спину.
— Это же не противно выглядит? — снова спросил Эспер. Наверное, он испугался, что Райвену станет дурно при виде его тела, покрытого сыпью.
— Есть небольшое покраснение, — сказал мужчина. Кожи коснулась холодная масса. Пальцы Райвена слегка касались его спины, втирая гель. Ладонь перемещалась от самого верха до поясницы. Эспер слышал, как мужчина переступает за его спиной.
— Легче? — раздался настороженный голос за плечом.
— Немного, — согласился Эспер, действительно чувствуя, как кожный зуд успокаивается.
Райвен немного прихватил шею и плечи, потом обошёл его и тонким слоем намазал предплечья. Прохладные ладони приятно остужали. О Господи, до чего хорошо!.. Райвен остановился напротив него, так близко, что Эспер уловил потрясающий запах какого-то масла… По крайней мере, пах мужчина не своим обычным одеколоном. Аромат был настолько приятным, что Эспер невольно начал дышать глубже. Глотать было по-прежнему неудобно, но он хотя бы перестал открывать рот как выброшенная на берег рыба.
Райвен нанёс совсем немного геля на его грудь, лицо у мужчины было абсолютно бесстрастное, взгляд был опущен, поэтому Эспер не видел в тот момент его глаз. Мягко касаясь, пальцы скользили по грудным мышцам, после чего спустились и очертили рельеф пресса, обходя линию брюк. Эспер пытался дышать ровно, но это выходило у него всё хуже. Пульс колотился где-то в животе, как раз под ладонью Райвена, растирающему гель на гладкой коже.
Специфический запах геля немного перебивал романтику.
— Спина выглядит хуже, — заметил мужчина. Эспер невольно напряг мышцы живота. Он не хотел лишний раз демонстрировать свой пресс, просто так вышло.
Только сейчас Эсперу удалось лучше рассмотреть перстень, врученный Райвену его предшественником. Он был полностью покрыт узорами и представлял довольно грубую работу. Нижняя часть была сделана в виде ромбовидных чешуек. Углубления между деталями узора потемнели от времени, но само золото не поблекло.
— Разве вам не неприятно?
Райвен взглянул на него снизу вверх и нахмурился ещё сильнее.
— С чего ты взял, что мне может быть неприятно? — вопросом на вопрос ответил мужчина, из-за чего Эсперу захотелось схватить его за плечи и хорошенько встряхнуть. Ну вот, опять эти уклончивые ответы и блуждание вокруг да около!
— Не ваше это дело, возиться с синяками и тому подобным, помните, как в прошлый раз? — пояснил Эспер.
— А-а-а, — протянул Райвен, — потому что я муза. Так, исходя из твоей логики? Нет, мне не было противно. Чтоб ты знал: я даже не замечал твоих ссадин. И сейчас я не вижу в этом ничего неприятного.
Эспер опустил лицо и сглотнул пересохшим ртом. По правде сказать, ему было тяжело стоять так долго.
— Не принимай меня за впечатлительного юношу, — в конце добавил Райвен, — который изнежен до такой степени, что хлопается в обморок при виде синяка или капли крови. Я видел кое-что похуже. Но я думаю, сейчас эта информация будет совершенно лишняя.
Райвен прав. Он не хотел знать… никакой лишней информации.
Потянувшись к столику, мужчина выдернул салфетку из салфетницы и слегка промокнул гель на груди и животе, убирая лишнее. После чего коснулся его лба ладонью и стёр испарину.
— Как себя чувствуешь? Готов проглотить таблетку?
Эспер выдавил из себя только одно слово благодарности и с радостью опустился в кресло. Райвен дал ему какое-то средство против аллергии, чтобы закрепить результат от укола.
— Для начала я хочу, чтобы ты выпил это.
Райвен вложил ему в ладонь лекарство и подал стакан с водой. К счастью, таблетка была крошечной, и он лишь слегка поперхнулся.
— Я отойду. Мне нужно произнести короткую речь. Я могу отсутствовать минут десять. Пока меня не будет, попробуй выпить ещё и это, — Райвен показал, где положил на столе блистер с такими же маленькими таблеточками. — Это обычное успокоительное с валерьянкой. Прими две.
— Райвен, — окликнул мужчину Эспер, и тот остановился рядом с ним, — ещё раз спасибо, или как это будет на вашем языке… Grazie.
Этого было достаточно, чтобы Райвен улыбнулся. От вида его улыбки в голове словно взорвались пузырьки шампанского. Он был неотразим.