— А это что у вас? Сладости? — сменил тему Доуси, заприметив вскрытую коробку на столе и заметно уменьшившиеся снеки — им же нужно было посмотреть, что внутри.
— Так, парни, вперёд, в ресторан! — Марло оттащил долговязого приятеля от стола. — Умираю с голоду!
В первый же вечер Марло познакомился с девчонкой из их корпуса: они ужинали в одном ресторане, и загорелая блондинка за соседним столом сразу же привлекла внимание. Когда тренеры ушли, Марло позвал девушку присоединиться к ним. Её звали Миа, на курорт она приехала в составе команды по волейболу, но приятель быстро сник, узнав, что девушка живёт почти за десять тысяч миль от Лондона. Эспер был уверен, что их отношения ограничатся этой поездкой. В конце концов не могло же Марло так свезти — встретить потрясающую девчонку, едва переступив порог отеля. Марло весь вечер трещал о том, как ему понравилась Миа, и сразу же выложил Эсперу все подробности её жизни, которые только сумел узнать.
Помимо башен на территории «Premium Garden Studio» находились коттеджи для съёма, фитнес-центр и пляжная зона. В день приезда они с ребятами обошли окрестности и подались на пляж. Валери, Аманда, а после долгих уговоров и Миа, пошли с ними. До ночи они слонялись по курорту, заглядывая во все магазинчики и подолгу торча у каждого игрового автомата. Эспер бы многое отдал, только бы оказаться здесь с Райвеном, но учитывая собственный жёсткий график тренировок и соревнований вплоть до конца года и то, как, наверное, будет занят Райвен на своём новом посту директора, ни о чём подобном даже не мечтал.
Эспер не мог сделать видеозвонок в присутствии ребят, поэтому, как только Марло скрылся в душе, выскочил на балкон и набрал номер Райвена.
Он боялся, что после произошедшего на банкете он даже в глаза Райвену не сможет смотреть, но всё вышло идеально. Его так и распирало рассказать мужчине о том, как они добирались весь день, а потом как прошло заселение, насколько здесь потрясно и что он ужасно рад слышать голос Райвена. Может быть, он ведёт себя как ревнивая подружка, но ему было спокойнее, когда он мог видеть Райвена и знать, что тот сейчас не на разгульной вечеринке в компании какой-нибудь горячей штучки… или левого парня, кому как нравится.
Похоже, Райвен работал из дома. Эспер с жадностью рассматривал комнату за его спиной, точнее те крохи, которые мог разглядеть. Судя по всему, это была спальня на втором этаже, но он сумел увидеть только освещённую спинку широкой кровати.
— Что можно делать так поздно? — не выдержал Эспер.
— Занимаюсь установкой фонтана, — поджав губы, Райвен вздохнул и пояснил: — Я заказал фонтан, завтра его должны привезти и установить в холле.
— Это ваша идея?
— Да, я хочу этот фонтан. Я люблю бегущую воду.
— Вам нужна мельница.
Райвен заразительно рассмеялся, и на губах сама собой появилась улыбка.
К концу разговора Эспер понял, что расстояние что-то делает с людьми, с отношениями: он так сильно не тосковал по Райвену, даже когда они не виделись целую неделю перед банкетом. Мужчина, должно быть, уловил в нём эту перемену — это же был Райвен Дэвис, знавший всю его подноготную, поэтому Эспер быстро закончил диалог, боясь, что наговорит лишнего.
В голове прочно засела сцена в номере, ставшая навязчивой идеей. Лицо Райвена, когда тот опускался перед ним на колени, так и стояло перед глазами. Отмотал ещё раньше… Появление в банкетном зале, привлекшее внимание всех гостей… как сам выворачивал шею, стараясь рассмотреть Дэвиса; мужчине не хватало разве что венца. Эспер каждый раз фыркал, вспоминая того охотника с ружьём в Неаполиссе. Муза? Ну конечно! Я же сразу так и подумал!
Пытаясь отвлечься, связался с мамой — для этого ему уже не нужно было сидеть на балконе, и Эспер повалился на свою кровать. Всё-таки мама помогла собрать вещи, забрала Эдди и даже оставила ему деньги на развлечения, словно у него был день рождения. Чтобы утолить её любопытство, Эспер пообещал звонить ей время от времени. Он заверил, что с Амандой у них раздельные номера, расположенные на разных этажах, и он прекрасно осведомлен о средствах контрацепции. После таких обсуждений он каждый раз чувствовал себя глупо, словно ему шестнадцать.
Несмотря на то, что его мама не была лично знакома с Амандой, девушку она считала находкой для сына — только потому, что та не занималась спортом. В отличие от его первой, Джейн, состоящей в команде по плаванию, и любой другой, с которой Эспер мог видеться каждый день н тренировках.
Эспер не представлял, что ему делать с симпатией Аманды к нему, и что делать с их так называемыми отношениями. Пока он даже думать об этом не хотел. Прошло слишком мало времени после банкета, и его мысли были в полном беспорядке. Надеялся, что в поездке их с Амандой ситуация решится сама собой. Но не заметить, что девушка было чудо как хороша в коротких шортах и рубашке, открывающей плоский живот, он не мог.