Эспер резко отдёрнул ладонь, ставшую горячей, и вжался в спинку кресла. Но принёсшая еду на подносе девушка-азиатка была занята работой, а не разглядыванием посетителей.
— Вино Клода Дюга девятилетней выдержки, — сообщила официантка. — Количество бутылок ограничено. Доставлено по заказу мистера Дэвиса. — Тут Эспер кое-что понял. То, как вёл себя мужчина, его внешний вид, вино… весь вечер был спланирован. Всё происходило не в его воображении, а это и было настоящим свиданием.
Эспер с опаской смотрел на то, как девушка убирает полотенце и легко вынимает пробку из уже вскрытой бутылки. А потом перевёл внимательный взгляд на лицо Райвена: если тот напьётся так же, как тогда в клубе, исход их встречи будет плачевен. Сам он не мог много пить: скоро промежуточный тест, ему нельзя сейчас терять форму. Вчера в баре он и так взял лишку.
— Я предпочёл бы разлить сам, — мужчина забрал у официантки бутылку, — благодарю. — И встал.
Когда тот поднялся, Эспер поднял голову и встретился с ним глазами. Райвен первым налил вино в его бокал и подал ему. Вот значит как чувствуют себя девушки, когда за ними ухаживают.
Это всё сон. Точно сон! Да разве это похоже на правду?
Произнеся витиеватый тост за встречу, мужчина коснулся своим бокалом его.
В ближайшем радиусе были только столики на двоих, и Эспер нутром чуял, что на них с Райвеном смотрят с подозрением. Попробовал своё вино, тип: сухое; сорт: божественное. Он ведь как знал, что Райвен закажет какое-то особое вино. С бокалом у рта Эспер встретился глазами с парой хихикающих девиц. На их месте он бы не рассчитывал на ответное внимание.
— Ты хорошо выглядишь. Я думаю, ты понравился обеим, поэтому они смеются, — вполголоса произнёс Дэвис. Эспер поперхнулся. Что-что? Хорошо выглядишь, поэтому смеются? — А не от того, что нас двое и между нами бутылка сухого Шарм-Шамбертен Гран Крю.
Класс. Это должно его успокоить?
Блюдо было роскошно оформлено; какое-то время, тайком бросая взгляды на собеседника, Эспер изучал содержимое тарелки. Что там заказал Райвен? Кажется, он прослушал…
— Что это? — пробормотал, расковыривая вилкой похожий на курицу в кляре кусочек мяса.
Дэвис уже ел и ел с аппетитом. Украдкой наблюдая за тем, как разрезает, нанизывает на вилку и отправляет в рот мужчина, Эспер пытался повторять его движения.
— Попробуй сначала.
На свой страх и риск отправил в рот самый привлекательный кусок. Райвен, смотревший на него в тот момент, переключился на вино.
— Какое воздушное мясо, — шумно жуя, продекламировал Эспер. — Но это не курица.
Неплохо. Топлёным молоком отдаёт, да ещё в сухарях и такое тонко-тонко острое.
Райвен сощурил глаза и посмотрел на него с сочувственной улыбкой.
— И каковы же на вкус бараньи мозги?.. — задумчиво произнёс мужчина.
Тот уже посмеивался, морща лоб. Так выглядит человек, которого ломает в попытке сдержать гомерический гогот.
Вот сейчас что это было?
Только что… он испортил такой момент… и чем? Бараньими мозгами?! Да это был самый улётно-романтический момент за всю мою жизнь! Это весело?!
Эспер быстро запил водой то, что успел прожевать. На выручку пришло вино, сразу в голове прояснилось.
Чётко решил, что отомстит. Прямо сейчас. Райвен даже не представляет — как!
— Вы любите бараньи мозги? — спросил он громко, даже соседи обернулись.
— Воздушное, как ты сам тонко подметил. Я же не подложил тебе «ум человечий».
Эспер слишком резко отложил вилку на тарелку.
— Мозги легко усваиваются и богаты витаминами, и в них содержится треть суточной нормы фосфора и железа. А на вкус ничуть не хуже хот-догов, которые ты любишь.
Эспер уже знал, как отомстит, и ликовал про себя.
Капнув сверху соус, Райвен отправил в рот очередной кусок… ну, мозгов, да, и встретился с ним взглядом.
Дэвис то ли играл, то ли всерьёз не замечал сейчас ничего, и бесстрастно спросил:
— Я закажу тебе другое блюдо. Хочешь выбрать сам?
Хочет и выберет. Он не злопамятен — просто хорошая память. В отличие от некоторых.
Эспер следил, как собеседник откусывает зубами лимонную мякоть от корочки. Сок потёк по гладкому подбородку. Не будет тебе пощады.
Телефон Райвена внезапно зазвонил, и мужчина слишком быстро подхватил тот со стола.
— Я отойду. Закажи пока на нас двоих, — предложил ему Дэвис.
А ты прожорлив. Как же здесь отказать?
Эспер сдерживал торжественную ухмылку, когда захлопывал меню. Себе он выбрал рулетики из блинов с острой томатной пастой — отец их хвалил. Узнаем, что это за сочетание такое и съедобно ли вообще. Одно меню попросил оставить.