Райвен вытащил из салфетницы салфетку и аккуратно обтёр пальцы.
— Как быстро растут города, как меняется демографическая карта — ощущаю я. Как быстро вымирают редкие виды животных и зарождаются леса — ощущаю я. Вы живёте по секундам, поэтому вам так необходимо знать, который час. Мне часы нужны лишь для того, чтобы не опоздать на встречу или на самолёт. И не нужно сердиться или расстраиваться из-за моих слов. Ты задал вопрос — я был предельно откровенен. Я рассчитываю на твоё понимание и хочу такой же откровенности в ответ. Больше мне не нужно ничего, — подытожил Райвен и откинул искомканную салфетку на тарелку.
Взгляд голубых глаз ласкал его лицо, заставляя мышцы расслабляться, сжатые челюсти ослабнуть, лоб — разгладиться.
— Вы сравниваете себя с людьми, поэтому кажетесь себе застрявшим во времени, — рассудил Эспер, — но вы что-то совсем другое. У вас потрясающая жизнь, вы как будто из параллельного мира, живущего по своим законам. Вам не нужно сравнивать себя с людьми.
Райвен вздёрнул бровь.
— Что ж, давай обсудим мою потрясающую жизнь. Как только были выпущены первые автомобили, я сел за руль. Движение, быстрая езда — то немногое, что может помочь моей жизни ускориться. Я даже умею управлять вертолётом, представь себе. Мы иначе ощущаем время и мы практически не меняемся… — повторил Райвен. — Должно быть, это похоже на просиживание взаперти, без чёткой смены дня и ночи. Для меня время замерло.
Райвен опустил левую руку на стол и перевернул часы на своём запястье, таким образом, чтобы Эспер видел циферблат часов.
— У тебя могло сложиться впечатление, что мы ожидаем уже очень долго, или что с того момента, как мы поднялись в ресторан, прошло немало времени. — Эспер с удивлением смотрел на блестящий циферблат. — Я не ощущаю ничего. Я просто есть. Сейчас здесь. Как призрак.
Мужчина опёрся локтем на стол и коснулся переносицы, глядя на него исподлобья.
— Лгать о своём возрасте в моих интересах, пока я могу оставаться на одном месте. Сейчас мне двадцать девять, но лет через десять чья-нибудь соседка обратит внимание на то, что я выгляжу по-прежнему. Я имею обыкновение лет через сто — сто пятьдесят возвращаться на прежнее место. Привычки. Они есть даже у таких, как я. Возвращаюсь туда, где не осталось никого, кого бы я знал при жизни. Я не ощущаю временных колебаний, я застыл посреди вечности. Это правда без прикрас.
Эспер перемещал по столу бокал с вином, пустую тарелку-подставку под основное блюдо и салфетницу. Тарелку из-под мозгов он попросил забрать, и на столе освободилось много места. Только из уважения к Райвену доел свою порцию, пока того не было. А потом ещё чаем разбавил.
На этой ноте принесли заказ.
Эспер решил переключиться на еду. Он мог и до закрытия проговорить с Райвеном, никогда раньше его не интересовала так чья-то жизнь.
При выборе блюда он попросил официантку принести заказ молча. Эспер кивком указал на собеседника, и перед Райвеном поставили огромную тарелку — что там деликатесная порция бараньих мозгов. Подавалось данное блюдо на выбор: полусырое или полностью зажаренное, — под интересным желтоватым соусом. Эспер был уверен, что не сможет съесть это ни под каким соусом.
— Приятного аппетита, — официантка с нескрываемым интересом взглянула на Райвена. Похоже, ресторану сегодня достался разборчивый клиент, гурман. Эспер тоже не отрывался от его лица.
Девушка ушла, и Дэвис взялся за вилку и нож.
К чести поваров, выглядело полусырое мясо более чем прилично, даже празднично.
Райвен отрезал кусок, подцепил на вилку ещё и помидорную нарезку, положил себе в рот. О да. Эспера душил смех, но он стоически терпел, поджимая губы.
С трудом жуя, Дэвис постепенно менялся в лице.
— Я не люблю почки, тем более полусырые, — наконец нарушил молчание Райвен, откладывая нож. — Никогда их не любил, уж поверь.
— Точно? Это блюдо считается бешено эксклюзивным.
— Да что ты? — не поверил Дэвис.
— И очень полезным для мужского здоровья. Только бараньи мозги почему-то все равно дороже, — Эспер готов был уже взвыть, так сводило скулы от смеха.
Разжевал ещё кусок… мяса. У Райвена совсем уж стало недоумённым лицо, когда тот поднял взгляд.
— Мужское здоровье… постой, что? Чем ты меня накормил?
Эспер дотянулся до меню, которое лежало на дальнем углу стола, нашёл нужную страницу и показал Райвену изображение блюда.