В спортивном магазине с помощью Райвена он выбрал себе плавки — на самом деле он собирался их купить как только узнал, что рядом есть торговый центр. Напоследок заглянули в лавку с редким охотничьим снаряжением. Они обошли весь торговый центр, пока не нашли достаточно уединённое малолюдное кафе, заставленное искусственными зарослями, — пришлось идти аж в другое крыло. В эту часть этажа вёл отдельный эскалатор. Пока Эспер соображал, как им подняться, он понял, что лучше места, чтобы побыть наедине, им не найти.
Расположение кафе было идеальным. Эспер решил, что они смогут дойти до автомобиля Райвена и избежать при этом столкновения с компанией. Под конец мужчине кто-то начал названивать на телефон, и им долго не могли принести счёт. В итоге, когда они уже спускались по эскалатору, Эспер начал переживать, что прошло слишком много времени и его давно ищут. Он озирался всю дорогу через торговый центр, но вокруг не было ни одного знакомого лица.
Чтобы его успокоить, Райвен прямо во время разговора по телефону коснулся его губ своими.
— Всё в порядке? — тихо спросил он, видя, что что-то не так.
Если так продолжится, он превратится в параноика. Вчера ему уже померещился голос Марло, доносящийся из лифта.
— Мы можем разделиться.
Эспер нехотя мотнул головой, хотя в словах Райвена был резон.
Они оказались под палящим солнцем напротив вращающихся дверей торгового центра. Мерседес Райвена был припаркован в стороне на разметках, поэтому им пришлось обойти здание. Мужчина не мог оставить машину на наземной парковке, где стоял их автобус, а подземной стоянки здесь не было.
— Расслабься, хорошо? — мужчина обхватил его лицо ладонями и заглянул в глаза. — Я не дам тебя в обиду, понял?
Эспер с трудом подавил желание оглядеться по сторонам, зная и так, что кроме них, здесь никого нет.
— Тренер убьёт меня, если узнает, что я провожу всё время с вами. Я должен думать о тренировках. Я даже друзей бросил сейчас…
Райвен улыбнулся, видя, каким серьёзным стало его лицо.
Одновременно они забрались в машину, и пока Райвен не завёл ту, целовались минут пять.
— Постой, я забыл отдать кое-что, — мужчина перегнулся через спинку кресла и подхватил за лямку свой рюкзак. Усевшись на место, достал картонную упаковку, куда помещалось восемь небольших бутылочек, похожих на кофейные напитки из автомата, или на питьевые йогурты вроде «Actimel».
— Что это, молоко?
— Это средство от расстройства кишечника, — сказал Райвен и вытащил из упаковки бутылочку, давая рассмотреть. — Ты постоянно пропадаешь в туалете, я жду тебя по пятнадцать-двадцать минут.
— Я просто много ем, я же трачу много калорий, — попробовал отмазаться Эспер. — С-спасибо… за это, — и сжал упаковку.
— Здесь витамины и полезные бактерии, — приободрил его Райвен. — Я попробовал найти с приятным вкусом.
Эспер с шумом выдохнул, раздув щёки. Момент был упущен. Признается завтра перед отъездом Райвена.
Уже собравшись уходить, с охапкой бумажных пакетов, Эспер обошёл автомобиль спереди и наклонился к водительскому сиденью. Райвен опустил стекло.
— Ведите осторожно, — попросил Эспер. Он всё медлил, не в состоянии заставить себя отойти от дверцы автомобиля.
— Я не торопился, — вдруг произнёс мужчина, — наши отношения не совсем обычные, да и мы далеки от обыкновенных людей.
Умеет он оставить за собой последнее слово… Эспер жадно заглядывал в пронзительные голубые глаза, в которых видел собственное отражение. Почему он говорит это сейчас? Как странно…
Райвен смотрел на него с нежностью. От мужчины веяло спокойствием, казалось, прямо сейчас он ощущает исходившие от этого человека волны расслабленности.
Райвен подался к нему, их губы оказались в дюйме друг от друга. Эспер впитывал чужое дыхание, вбирал в себя, ждал, что мужчина коснётся его первым. Стоять, наклонившись к окну, было неудобно, пакеты и рюкзак оттягивали руку. Ещё мгновение, и они прижались губами друг к другу.
* * *
По возвращению всю их команду ждал неприятный сюрприз.
— Мистер Солсбури, это уже перебор! — раздался взволнованный голос Валери.
— Что происходит? — пробормотала Миа, сойдя на парковочную площадку.
— Чёрт, тренер, это слишком! — застонал Дэрвел.
— Последи за языком.
Первые сошедшие из автобуса уже столпились перед багажным отделением. Закинув рюкзак на плечо, Эспер вылез вслед за Марло. Оба недоумённо переглянулись.